尤其让他不安的是，最近太子病情反复，陛下虽未明言，但已有意无意询问其他几位年长皇子的功课。朝中暗流涌动，那些早对“太子党”把持朝政不满的势力，难免蠢蠢欲动。若此时，北境独孤罡那边再出什么纰漏，被政敌抓住把柄……

“北境最近如何？独孤罡可有异动？”赵崇停下脚步，问向一直沉默的赵忠。赵忠不仅是他侍卫统领，也负责与北境的一些秘密联络。

赵忠抱拳，声音浑厚：“回国公爷，独孤将军前日密信，只说一切如常，边军操练勤勉，小股鞑靼扰边均已击退。只是……信中也提到，近期关内似有不明人物在暗中打探黑水关旧事，他已派人清理，让国公爷放心。”

“清理？”赵崇冷笑一声，“他若真清理干净了，谢昀的儿子怎么会中毒？又怎么会有人能打探到黑水关？独孤罡……这些年手握重兵，镇守北境，怕是有些忘乎所以了！”他语气转厉，“他以为他那些用流民囚犯试药、私炼兵器、甚至可能……哼！当真能瞒天过海？若非为了太子殿下的大业，老夫岂容他如此妄为！”

孙幕僚和赵忠皆低头不语，大气不敢出。北境之事，牵扯太大，是赵崇布局中至关重要又极其危险的一环。

“谢瑢必须死。”赵崇缓缓坐回太师椅，语气恢复了平静，却更显冷酷，“不管他知道了多少，有没有证据，他活着，就是个隐患。当年没能斩草除根，已是失误。如今，不能再留后患。至于那个林晚……若她识相，或许可留她一命，为延儿所用。若她执意要与谢瑢绑在一起……那就一并除掉。”

“国公爷的意思是……”孙幕僚试探道。

“赵延办事不力，优柔寡断，反被李伯安拿捏。”赵崇淡淡道，“此事，不能再依赖他了。赵忠。”

“属下在！”

“你亲自挑选一批绝对可靠的好手，要生面孔，武功不必顶尖，但需精于追踪、刺杀、以及……清理痕迹。即日南下，潜入州府。第一，查清谢瑢中毒详情、‘雪魄兰心’下落、以及漱玉阁与沈家、李伯安的真实关系。第二，若有机会，干净利落地除掉谢瑢，必要时，连同那个林晚。注意，不要留下任何与我赵府、与京城有关的痕迹。若有需要，可动用我们在州府暗桩的一切资源，但务必谨慎，绝不可再像延儿那样，打草惊蛇，反受其制。”

“是！属下明白！”赵忠肃然领命。

“此外，”赵崇看向孙幕僚，“动用我们在宫里和都察院的关系，给李伯安找点‘事’做。弹劾也好，调任风声也罢，让他无暇他顾。还有，给独孤罡去信，措辞严厉些，让他管好自己的地盘，把屁股擦干净！若再出纰漏，休怪老夫不留情面！”

“学生遵命。”

两人领命欲退，赵崇忽又道：“等等。孙先生，你方才说，北境拦截到关于‘雪魄兰心’的密报，是被一伙‘训练极其有素’的人抢先购走。可查出那伙人的来历？”

孙幕僚摇头：“尚未查明。只知他们行动迅捷，配合默契，不似普通商队或江湖帮派，倒有些像……军中精锐，但又刻意隐藏了路数。”

“军中精锐……”赵崇指尖轻轻敲击着紫檀木的扶手，眼中疑云更浓。除了独孤罡，还有谁会对“雪魄兰心”感兴趣？而且有能力在西北边陲动作如此迅速利落？是独孤罡私下另派的人？还是……其他边镇的力量？抑或是……京城里，有人把手伸到北境去了？

他忽然想起最近隐约听到的一些风声，关于几位皇子私下招募江湖奇人异士的传闻。难道……

“继续查。不惜代价，也要弄清楚那伙人的底细。”赵崇沉声道，“还有，京城里，特别是几位皇子府邸、还有那几个一直跟我作对的老家伙府上，最近有什么异常动静，加派人手盯着。”

“是！”

书房内重归寂静，炭火偶尔噼啪一声。赵崇独自坐着，望着墙上那幅北境舆图，目光深沉。黑水关的位置，被他用朱笔轻轻圈了一下。

山雨欲来风满楼。他本以为一切尽在掌握，北境有独孤罡这头猛虎坐镇，东南有赵延经营财路眼线，朝中有他稳坐中枢，太子地位看似稳固。却不料，小小的州府，一个病弱的谢家子，一个犯官之女，竟能掀起波澜，隐隐牵动了他布下多年的棋局。

“谢昀……没想到，你死了十几年，阴魂还不散。”赵崇低声自语，眼中杀机毕露，“这次，就让你儿子，彻底去地下陪你吧。”

惊蛰未至，雷霆已在天际隐隐酝酿。京城的暗流，随着赵崇的一声令下，开始悄无声息地向千里之外的州府涌去。而州府看似平静的水面下，更大的漩涡，正在悄然形成。

赵忠的南下，意味着更专业、更冷酷的杀戮即将降临。而林晚和谢瑢，尚未完全从整合内部、平衡势力的忙碌中喘过气来，便要迎接来自帝国权力中心最森然的寒意。

与此同时，在州府城西某条僻静巷弄深处，一座不起眼的小院厢房内，油灯如豆。影七——陆珩派来的那位精于易容侦查的女子，正对着一面铜镜，小心翼翼地调整着脸上的一些细节。镜中映出的，是一张与她真实容貌截然不同、略显沧桑的市井妇人面孔。她耳朵微动，似乎听到了极远处传来的、几乎微不可闻的夜行人破风声，眼神瞬间变得锐利如鹰。

风雨，真的快来了。

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