无论哪种，这对漱玉阁而言，既是挑战，也是机遇。挑战在于，这股暗流可能最终也会波及漱玉阁；机遇在于，若能借此将城中这些散乱的中等青楼联合起来，不仅能增强抵御风险的能力，更能编织一张覆盖面更广、渗透更深的信息网络。这对于急需扩展情报来源、应对京城和北境威胁的漱玉阁来说，意义重大。

“柳妈妈不必如此。”林晚扶柳三娘坐下，正色道，“同处一行，唇亡齿寒。刘疤子之事，不能坐视。小蝶姑娘可以暂时留在漱玉阁，我让绿腰安排，保证她的安全。但……”她话锋一转，“庇护一人容易，庇护一业难。今日刘疤子要小蝶，明日可能就有李疤子、王疤子要别的姑娘，或者用别的法子逼垮各位。单打独斗，终究不是长久之计。”

柳三娘眼睛一亮：“林东家的意思是……”

“我想请柳妈妈做个中人，”林晚缓缓道，“联络城中与锦瑟苑处境相似的几家楼子当家，明日晚间，就在我这‘漱玉雅集’，我们关起门来，好好议一议，咱们这风月行当，未来的路，该怎么走，才能不让外人随意欺辱，让姐妹们有个稍能安身立命的地方。”

柳三娘激动得手都有些抖：“林东家……您愿意牵头？那真是……真是太好了！不瞒您说，大家早有此心，只是无人敢挑这个头，也怕聚在一起反而更惹眼。若有漱玉阁和林东家出面，此事大有可为！我这就去联络‘暗香阁’苏娘子、‘丽春院’胡妈妈她们！”

送走千恩万谢的柳三娘和小蝶，林晚立刻与绿腰、清芷商议。

“姑娘，此举是否太过冒险？”清芷有些担忧，“树大招风。我们本就引人注目，再牵头联合其他青楼，会不会让赵阁老那边更视我们为眼中钉？而且，那些楼子背景复杂，人心不一，未必好掌控。”

绿腰却道：“清芷姐姐的顾虑有道理。但我觉得姑娘此计可行。其一，这股暗流明显冲着整个行当来的，我们独善其身难保长久。其二，联合起来，力量大，消息灵，对‘风华’的工作有利。其三，若能定下些规矩，改善行内风气，对姑娘们也是好事，能积些阴德名声。至于掌控……不必强求完全掌控，只需确立漱玉阁的主导地位和共同遵守的底线即可。”

林晚点头：“绿腰说得是。我们不是要吞并她们，而是组建一个‘行会’性质的松散联盟。对外，共同应对官府盘剥、地痞勒索、恶意竞争；对内，制定一些基本行规，比如不得强逼清倌接客、不得虐待姑娘、遇事互相声援、信息有限共享等。我们可以提供一定程度的保护和渠道，她们则需遵守规则，并在必要时提供协助。人选上，柳三娘为人还算正派，可以争取；其他几家，需明日见了面再观察。”

她看向绿腰：“绿腰，你准备一下，明日会面，地点就定在‘听雪轩’，加强防卫，确保隐秘。另外，让陈武暗中调查一下刘疤子的真正靠山，以及最近州府还有哪些异常势力活动。”

“是！”

当夜，林晚将此事告知了谢瑢和沈千帆。谢瑢精神不济，只简短道：“合纵连横，……古之常法。晚晚放手去做，……小心……平衡。”沈千帆则沉吟道：“此事若成，漱玉阁在州府市井之中的根基将大大加深，于长远有利。只是牵头者必承其重，林姑娘需有应对反噬的准备。若有需要，沈某可提供一些法律文书上的协助，拟定行规契约，或许更为正式稳妥。”

林晚谢过。沈千帆的提议很好，一份正式的契约，能增加联盟的约束力和严肃性。

次日傍晚，华灯初上。“漱玉雅集”安静得不寻常，所有仆役都被告知东家宴请重要客人，不得打扰。听雪轩内，灯火通明，却门窗紧闭。

林晚作为东道主，端坐主位。绿腰、清芷侍立两侧。下首坐着六位应邀前来的青楼主事人，除了柳三娘，还有：

暗香阁苏芷柔，三十许人，气质清冷，据说原是官宦人家出身，家道中落才沦落风尘，经营暗香阁多以卖艺为主，颇有才名。

丽春院胡金凤，五十来岁，体型富态，言辞爽利，是典型的老鸨做派，但口碑不算太差，至少明面上不逼良为娼。

倚红轩的当家是个寡言的中年男子，姓韩，据说是替背后东家打理产业，本人看起来有些阴郁。

凝香馆的宋妈妈，四十多岁，擅长培养调教姑娘，手下姑娘多以柔媚着称。

还有两家规模稍小的，百花楼的孙婆子，和明月坊的吴娘子。

众人神色各异，有期待的（如柳三娘），有审视的（如苏芷柔），有观望的（如胡金凤、韩当家），也有忐忑不安的。

林晚开门见山，将目前行当面临的共同困境——地痞骚扰、官府不作为、恶意竞争、姑娘安全无保障等一一指出，又说了刘疤子逼迫锦瑟苑之事。

“……诸位当家，今日请各位来，不是漱玉阁要逞什么能，而是觉得，再这样一盘散沙下去，今日是锦瑟苑，明日就可能是暗香阁、丽春院。咱们这个行当，本就艰难，若自己人还不抱团，只怕迟早被人生吞活剥，连最后一点立足之地都没有。”

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