知府站在贡院前的石阶上，手里拿着一叠纸。人群还没散，刚才李四招供的事像风一样吹进了每个人耳朵里。赵氏被两个女衙役架着，手臂挣扎着，嘴里还在喊。

“我是陈家主母！你们不能这么对我！他一个外人凭什么做头名？我伺候陈家十几年，田产是我一手管出来的！”

知府没理她。他翻开第一张纸，声音沉稳：“查实赵氏三项大罪。其一，勾结考官调换试卷，破坏科举公正；其二，指使塾师代笔，伪造考生丁答卷；其三，买通仆役李四，向应试士子投毒，意图使其考场昏厥。”

每念一条，赵氏的脸就白一分。

她猛地扭头看向陈砚舟：“你早就等着这一天是不是？我把你养大，供你读书，你就这样报答我？”

陈砚舟站着没动。他手里捏着一张纸，是昨晚写的《过华清宫》手稿。墨迹已经干了，边角有些卷。

知府继续说：“三项罪名均有供状、账本、物证为凭。赵氏远亲已被收押，涉案考官停职待审。现当众宣判——赵氏即刻收押，囚于府衙大牢，等候礼部使者重审发落。”

话音一落，两个差役上前就要拖人。

赵氏突然尖叫：“等等！我不是一个人做的！我是听幕僚指点！三皇子府有人给我递信！我知道内情！你们敢动我，京城那边不会放过你们！”

全场一静。

知府冷笑：“你说有靠山？那你倒是说说，哪位幕僚给你写信？用的什么印？走的哪条驿路？”

赵氏张了张嘴，说不出话。

知府从袖中抽出一封信：“这是你寄往京城的密信副本，已被截获。收信人已回函否认与你有任何往来。你口中的‘靠山’，根本不认你。”

赵氏脸色灰了。

她还想喊，可周围人的目光已经变了。之前还有几个街坊想替她说两句，现在全闭了嘴。谁都知道，这事闹到这份上，她完了。

知府转身看向陈砚舟：“府试舞弊案至此告一段落。原头名作废，补录陈砚舟为扬州府试头名，试卷已封存上报礼部。”

人群哗然。

有人低声议论：“真是他啊？”

“文章带金光那次就是他。”

“难怪赵氏拼了命要搞掉他。”

陈砚舟往前走了一步，把手里的诗稿递给知府：“学生此诗写于县试之后，名为《过华清宫》。当时只觉世事相似，未敢多言。今日呈上，愿大人明察奸佞之害。”

知府接过一看，纸上写着：

一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。

字刚落，纸面泛起淡淡金光，文气微震。

旁边一位副考官凑过来扫了一眼，倒吸一口气：“这诗……是在讽权贵以私乱公？”

知府缓缓点头：“好一个‘无人知是荔枝来’。表面写荔枝，实则写暗中行事。赵氏所为，不正是瞒天过海，只为私利？”

赵氏听到这话，整个人晃了一下。

她瞪着陈砚舟，声音发抖：“你……你早就想好了是不是？从县试就开始算计我？就为了今天把我踩进泥里？”

陈砚舟看着她，语气平静：“我不是为了踩你。我是为了能安心走进考场，写下自己的文章。你三次换墨，两次调卷，一次沉船，一次下毒。我不反击，早就死在路上了。”

“我可是你长辈！”赵氏嘶吼。

“你是我继母。”陈砚舟说，“但我娘临死前，你在厨房吃肉喝酒。我爹咽气那天，你在翻地契。你说你是长辈，那请问，谁才是那个把陈家往火坑里推的人？”

赵氏哑口无言。

差役不再犹豫，直接把她架起来往衙门方向走。她一路挣扎，嘴里还在喊：“我是主母！我是主母！你们不能这么对我！”

声音越来越远。

人群慢慢散开。有几个考生盯着陈砚舟，眼神复杂。一个穿灰衫的年轻人走出来，抱拳道：“陈兄文章出众，我们心服。但这次重判，是否该让所有落榜之人重新阅卷？否则难平众议。”

旁边几人跟着点头。

知府还没开口，陈砚舟先说话了：“可以。”

众人一愣。

他从怀中取出两张纸：“这是我原卷和伪卷的副本。请副考官当众对比字迹、文风、策论结构。若有一处不符，我自愿放弃头名。”

副考官接过，仔细看了起来。

一边看一边念：“原卷《论边疆之患》，开篇引史入策，条理清晰，提出屯田、练兵、通商三策，结尾附《雁门太守行》，文气贯通。伪卷空谈仁政，无具体方略，且‘烽火’写成‘峰火’，‘胡骑’误作‘胡齐’，错字连篇。”

他又比对笔迹：“原卷笔锋锐利，转折有力；伪卷手腕僵硬，显非同一人所书。”

最后他抬头：“陈砚舟原卷远胜伪卷，头名当之无愧。”

那灰衫考生脸红了，拱手退下。

陈砚舟环视四周，朗声道：“十年寒窗磨一剑，今朝出鞘震山河。”

话音刚落，脑中《唐诗三百首》微微一颤，一页新诗浮现。他提笔就在一张纸上写下这首《登府试》，墨迹未干，纸卷竟泛起金光，文气冲天。

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