陈砚舟坐在号舍里，手还搭在考篮上。刚才那阵文气波动来得快去得也快，像是书页翻动了一下就合上了。他知道，文章没事，卷子也没被改，但麻烦不会就这么结束。

这种事，对方吃了亏，只会更急着补刀。

他站起来，活动了下手腕。外面灯笼还亮着，巡考官的脚步声偶尔经过。他没急着走，反而把考篮拎起来，往门口走。

门吏看见他出来，有点意外：“这么晚了还不回去？”

“考篮要交还。”他说，“按规矩，考生离场前得清点物品。”

门吏点头放行。

陈砚舟慢悠悠地往前走，眼睛却一直扫着四周。誊录房在西边，库房更靠里，夜里守卫不多。他知道有人会动手——不是查，就是偷。

正想着，一个杂役模样的人从拐角闪出来，低着头匆匆往库房方向去。那人走路姿势不太对，太稳了，不像干粗活的。

陈砚舟停下脚步。

就在这个时候，袖子里的《唐诗三百首》轻轻震了一下。不是金光浮现那种大动静，而是像指尖被弹了一下。

有东西靠近他的卷子。

他立刻转身，朝贡院后巷走去。那里有个小门，通向杂役休息区。他提前安排的人就在那儿等着。

老丁是码头搬货的，前些日子差点被人推进江里，是陈砚舟顺手拉了一把。这人记恩，也胆大，愿意替他盯夜路。

“看见了吗？”陈砚舟低声问。

老丁点头：“一个穿杂役衣服的，拿了钥匙进库房，鬼鬼祟祟的。我跟到门口，没敢再近。”

“钥匙哪儿来的？”

“不知道，但他腰上别着块木牌，不像咱们这儿的样式。”

陈砚舟眼神一沉。正常杂役进出库房，凭的是当值花名册和铜牌，没人用私钥开门。这人要么是冒充的，要么就是有内应。

他摸了摸考篮底层。短刀还在。

不过这次不用他出手。

他从怀里掏出一块黑布条，递给老丁：“等下会有个人从暗道绕进去，你看到他打手势，就把这边的灯弄灭。”

老丁接过布条：“真要抓现行？万一闹大了……”

“闹大了才好。”陈砚舟笑了笑，“他们想偷偷摸摸搞我，我就让他们当众出丑。”

说完，他退到廊柱后面，静静等着。

不到一盏茶工夫，库房那边传来轻微响动。窗户开了条缝，一道黑影翻了进去。

陈砚舟眯起眼。

来了。

他数着时间，大概过了半刻钟，忽然听见里面一声闷响，像是有人摔倒。

紧接着，窗子被人从里面踹开，一个人影飞了出来，砸在地上滚了两圈。

是那个假杂役。

他刚想爬起来，脖子就被一只铁钳般的手扣住，整个人被按在地上动弹不得。

陈砚舟这才走出来。

库房门吱呀一声开了，暗卫从里面出来，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。他朝陈砚舟点了下头，表示没事。

陈砚舟走到趴着的人面前蹲下：“辛苦了，三更半夜跑这么远来拿东西。”

那人咬牙不说话。

陈砚舟也不急，伸手探进他怀里一摸，掏出一枚紫玉令牌。雕的是龙纹，底下刻着“珩”字。

他拿在手里看了看，笑了：“三皇子府的东西，怎么跑到贡院库房来了？你家主子挺会省钱啊，连个正经差事都舍不得派正式官员来办。”

那人脸色变了：“你胡说什么！我不是什么随从，我只是个杂役！”

“哦？”陈砚舟把令牌举到灯下，“那你怀里揣着这块玉干嘛？当暖手炉？”

他话音刚落，那人突然挣扎起来，想往墙边撞。暗卫一脚踢在他膝窝，直接跪倒。

“别白费力气。”陈砚舟站起身，“你进来的时候我就知道你会来。考官查我的卷，倒下了；刺客想烧我，没成功；现在你又来偷——你们主子是不是觉得，只要不停派人，总有一次能得手？”

他顿了顿，语气轻松了些：“可惜啊，我最不怕的就是你们这种‘坚持不懈’。”

那人喘着气，抬头瞪他：“你早就设了局？”

“不然呢？”陈砚舟把令牌收进袖子，“你以为我坐了一晚上是在练打坐？我在等你。”

他转头对暗卫说：“把他押去提调官那儿，就说今夜有人假冒杂役，持伪令闯库房，意图盗取试卷。人证物证都在，让他亲自审。”

暗卫点头，拖起那人就走。

陈砚舟没跟过去。他站在库房门口，抬头看了眼天。

月亮被云遮住了，风有点凉。

他把手插进袖子，捏着那枚紫玉令牌。冰凉的，棱角分明。

这事还没完。

但他已经拿到了第一张底牌。

远处传来脚步声，是巡考官带人赶来了。灯火晃动，人声嘈杂。

陈砚舟没动。

他知道接下来会发生什么——提调官会查令牌来源，会追查这个假杂役的身份，会发现他背后有人指使。而那根线，迟早会牵到三皇子身上。

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