“我该怎么到‘摇篮’入口？”

“方舟有地下交通网络，可以送你到距离‘摇篮’五公里的一个安全屋。”秦岳操作控制台，调出一幅地下路线图，“从那里你需要步行过去。路上可能会有少量巡逻的信徒或归墟之子，但以你的身手，即使没有神力，应该也能应付。”

他顿了顿：“但记住，从现在开始，你不能再使用任何超自然能力。一旦检测到秩序波动，‘摇篮’的防御系统会立刻激活，你将面对数以万计的怪物围攻。”

“明白。”

秦岳按下一个红色按钮。实验室一侧的墙壁滑开，露出后面一条昏暗的隧道。隧道里停着一辆小型轨道车，车体锈迹斑斑，但轨道本身还完好。

“车是自动驾驶的，会直接送你到安全屋。”秦岳说，“到了之后，通讯器会收到详细路线图和实时情报。之后的路……就靠你自己了。”

顾九歌登上轨道车，坐下。

车门缓缓关闭。透过最后的缝隙，她看到秦岳站在控制台前，对她点了点头。

轨道车启动，加速，驶入隧道深处。

黑暗吞没了一切。

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五公里的地下旅程，只用了十分钟。

轨道车停在一个简陋的地下站台。站台四周是粗糙的水泥墙壁，头顶有昏暗的应急灯，空气里有浓重的霉味和铁锈味。站台出口是一扇厚重的防爆门，门上用红漆潦草地写着“7号安全屋”。

顾九歌推开门。

安全屋比想象中小，只有二十平米左右，堆放着一些过期军粮、瓶装水和简易武器。墙上挂着一张手绘的地图，标注着从安全屋到“摇篮”入口的路线。

耳边的通讯器发出轻微的电流声，秦岳的声音传来，信号有些断续：

“顾九歌……能听到吗？”

“能。”

“路线图收到了吧？沿着标记的废弃地铁隧道走，大约两公里后，会到达一个通风井。从通风井爬上去，就是‘摇篮’外围的巡逻盲区。”

“明白了。”

“还有……根据最新监测数据，‘摇篮’内部的能量波动正在加剧。白砚可能已经察觉到锚点被斩，正在加快进度。现在‘门’的开启速度比之前快了30%，留给你的时间……可能不到七十二小时了。”

顾九歌看向墙上的挂钟——下午五点十七分。

“我会尽快。”

她检查了安全屋里的武器，选了一把军用匕首和一把小型手弩——弩箭只剩下三支，但总比没有强。又装了几瓶水和压缩饼干，最后将失效的斩浊剑用布条缠好，背在身后。

从安全屋另一端的门离开，进入废弃地铁隧道。

隧道里一片漆黑，只有手电筒的光束在晃荡。铁轨早已锈蚀，枕木腐烂，两侧的墙壁上爬满了暗红色的苔藓状物质。偶尔能看到散落的骸骨——有人类的，也有某种大型动物的，但都已经风化得很严重。

顾九歌保持着警惕，脚步放得很轻。抑制剂让她的感官变得迟钝，以前能轻易感知百米内的生命波动，现在只能靠眼睛和耳朵。

走了大约一公里，隧道前方传来隐约的脚步声。

不是一个人，而是一队人。

顾九歌迅速关掉手电筒，躲进隧道侧面的一个检修凹槽里。凹槽很窄，她紧贴墙壁，屏住呼吸。

脚步声越来越近。

手电筒的光芒扫过隧道。顾九歌从缝隙里看到，来的是五个穿着暗红长袍的信徒，但他们和之前在旧钢厂见到的那些不一样——这些信徒的走路姿势很僵硬，眼睛完全被暗红色的结晶覆盖，嘴里不断重复着破碎的音节。

像是被完全控制的傀儡。

五个信徒从检修凹槽前走过，没有停留。他们手里提着某种容器，容器里装着暗红色的、粘稠的液体，散发出浓郁的浊气。

等脚步声远去，顾九歌才从凹槽里出来，继续前进。

接下来的路程还算顺利，只遇到两拨巡逻，都成功躲过。下午六点半，她到达了地图上标注的通风井。

通风井垂直向上，井壁有生锈的铁梯。井口处有微弱的光透下来，隐约能听到风声。

顾九歌开始攀爬。

铁梯锈蚀严重，有些踏板一踩就碎。她爬得很慢，很小心，足足爬了二十分钟，才到达井口。

井口被一个铁丝网盖着，她用匕首撬开铁丝网，钻了出去。

外面是一片废弃的工业区。

天色已经暗下来，但天空不是纯粹的黑暗，而是泛着诡异的暗红色——那是“摇篮”散发出的光芒映照出来的。前方五百米处，一座巨大的、半球形的黑色建筑矗立在废墟中央，建筑表面覆盖着不断蠕动的肉质组织和暗红结晶，像一颗巨大的、正在搏动的心脏。

那就是“摇篮”的本体。

顾九歌伏低身子，借着废墟的掩护，朝“摇篮”方向移动。

越靠近，空气中的压迫感越强。即使有抑制剂压制，她依然能感觉到那种来自灵魂深处的厌恶和排斥。皮肤开始刺痛，呼吸变得困难，视线边缘出现细小的暗红幻影。

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