就在他准备开口时，凌清清突然轻轻碰了碰他的手臂。

林阳转头看她。凌清清的眼神很平静，但微微摇头——她也不建议现在开战。

“材料可以给你们一半。”林阳最终说道，“但作为交换，你们要提供一条有价值的情报。”

安德鲁挑了挑眉：“哦？什么情报？”

“关于其他岛屿的位置，或者星辰晶核的线索。”

安德鲁和他的队友交换了一个眼神，似乎在用某种隐秘的方式沟通。片刻后，安德鲁笑了：“成交。不过情报的价值，可能没你想象的那么高。”

他打了个响指，身后一个戴着眼镜的队友上前一步，从手臂上的装置投射出一幅简易海图。海图上有三个光点，其中一个是他们现在所在的岛屿。

“我们通过高空探测器扫描了周围一百海里范围，”安德鲁指着海图，“发现了另外两座岛屿。一座在西北方向约八十海里处，另一座在东北方向约六十海里处。但探测器只能确认岛屿存在，无法探测内部情况，更不知道是否有晶核。”

林阳仔细记下这两个方位。虽然情报确实不算多么珍贵——只要给他们时间，自己也能找到其他岛屿——但至少节省了探索的初始时间。

“至于星辰晶核的线索……”安德鲁摊了摊手，“抱歉，我们也没有。规则说每座岛屿至少有一枚，但具体在哪里，怎么找，我们和你们一样茫然。”

这个回答在林阳预料之中。他将布袋打开，取出了一半的星晶蝎甲壳和尾刺材料——大约占收获的三分之一，但对方应该不会仔细清点。

安德鲁接过材料，检查一番后满意地点点头：“合作愉快。希望下次见面时，我们还能这么和平。”

他带着队友转身离开，消失在丛林深处。临走前，那个棕发少年回头看了林阳一眼，眼神中带着毫不掩饰的挑衅。

直到对方的气息完全消失在感知范围内，柳如烟才冷哼一声：“真让人不爽。明明我们可以打赢的。”

“能避免的战斗尽量避免。”林阳平静地说，“我们的目标是收集晶核通关，不是在这里和其他队伍拼个你死我活。”

李思怡柔声道：“林阳说得对。而且我们换来了其他岛屿的位置，不算亏。”

凌清清却微微皱眉：“但我总觉得，他们隐瞒了什么。那个安德鲁答应的太干脆了。”

林阳也有同感。北美联邦的人向来以精明和算计着称，怎么可能这么轻易就接受一半材料的交换？除非……他们得到了更重要的东西，或者有别的打算。

“提高警惕。”林阳说道，“继续探索，但缩短时间。下午四点前返回营地。”

众人继续前行。接下来的探索相对平静，他们发现了一片生长着奇特荧光蘑菇的区域，蘑菇散发出的孢子具有轻微致幻效果，但经过姜穗检测后确认，这些蘑菇经过处理后可以制作成精神抗性提升药剂。此外，还在一条溪流旁找到了几株蕴含水木双系能量的灵草，对李思怡的木系异能很有裨益。

下午三点左右，队伍来到岛屿中部的一处山脊。从这里可以俯瞰大半个岛屿，甚至能看到远处海岸线的轮廓。林阳站在高处，取出姜穗绘制的地图，对照实地地形进行修正标注。

“从地形看，这座岛的资源分布很不均匀。”凌清清站在他身边，指着地图，“东侧海岸线资源丰富，有洞穴、珊瑚丛、灵草区；西侧秦烈队长他们探索的区域以森林和温泉为主；中部这片山脊区域，反而显得贫瘠。”

确实，山脊上的植被明显稀疏，岩石裸露，空气中星辰能量的浓度也低于海岸线和丛林。但林阳却感觉到一丝异样——不是能量稀薄，而是能量被什么东西压制或吸收了。

他闭上眼睛，全力运转《兽皇经》，精神力如潮水般向地下渗透。十米、二十米、三十米……在深入地下约五十米处，他“看”到了一个巨大的空洞。

不，不是空洞。

那是一个被掩埋的遗迹。

遗迹的规模远超他们在海岸洞穴发现的那个，结构完整，由某种未知金属和石材混合建造。遗迹中央，有一个类似祭坛的装置，装置上方悬浮着三颗拳头大小的晶体——不是星辰晶核，但散发着相似的波动。

“地下有东西。”林阳睁开眼睛，语气严肃，“一个完整的遗迹，还有三颗……类似晶核的物体。”

众人闻言都吃了一惊。凌清清立刻追问：“能确定是什么吗？”

“距离太远，感知不清晰。”林阳摇头，“但能量波动很强烈，而且和星辰晶核同源。可能是某种……次级晶核？或者是晶核的碎片？”

“要挖开吗？”韩知予跃跃欲试。

林阳看着脚下的山脊，估算着挖掘难度。遗迹埋深超过五十米，靠他们几个手动挖掘几乎不可能，即使用异能也极为耗时耗力。

“先标记位置。”他做出决定，“等回到营地，和秦烈队长商量后再做打算。而且，我们需要更专业的探测和挖掘工具。”

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