1968年的春天，靠山屯的河冰刚化透，沈言就跟着社员们去平整土地。冻土被犁铧翻起，带着股湿润的腥气，混着刚冒头的草芽香，在风里弥漫开来。他扶着犁杖，跟着牛的步子慢慢走，额头上的汗珠子滚进眼里，涩得他眯起了眼。

“沈言，歇会儿！”李书记在田埂上喊，手里举着个粗瓷大碗，“你嫂子刚熬的绿豆汤，解解渴！”

沈言停下犁杖，抹了把脸，走到田埂上接过碗。绿豆汤熬得稠稠的，放了点糖精，甜丝丝的，顺着喉咙滑下去，把一身的燥热都压下去了。他看着田里忙碌的身影——王建军在吆喝着牛，张大爷在弯腰捡石头，小花已经长成半大姑娘，正帮着撒种子，动作麻利得像模像样。

这三年，屯子像棵慢慢扎根的树，长出了新的枝丫。知青点又来了几个年轻面孔，小李前年回城了，临走时抱着沈言哭了半宿，说这辈子都忘不了靠山屯的玉米糊糊；沈言成了知青里的“老资格”，队里让他带着新知青学农活，他教得耐心，年轻人也服他。

他的望气术用得越来越“生活化”。看天能知阴晴，帮队里躲过几次冰雹；看牲口能辨病弱，谁家的猪不爱吃食，找他去瞅一眼，总能说出个一二三；甚至看人的气色，能知道谁夜里没睡好，谁藏着心事——这些本事不显眼，却像春雨似的，慢慢融进了屯子的日子里。

有次，新知青小周不小心把队里的种子撒进了冷水里，急得直掉眼泪。那是队里留的稻种，浸了冷水怕是要坏。沈言过来瞅了瞅，没多说，只是把种子捞出来，摊在向阳的石板上，又找来些干稻草盖在上面。

“这样能行吗？”小周抽着鼻子问。

“试试吧。”沈言蹲在旁边，用手轻轻拨弄着种子，指尖的太阴真气若有若无地流转——这是他这几年慢慢找回的一点本事，微弱得像烛火，却足够让种子里的水汽快点散去，“明天再看看。”

第二天一早，种子果然没坏，还透着点湿润的生气。小周又惊又喜，缠着问他咋知道这么做，沈言只说是听张大爷说的土法子，没提真气的事。在这个年代，“特异功能”是犯忌讳的，他懂。

夏天的暴雨来得急。那天傍晚，乌云压得很低，雷声在山坳里滚来滚去，眼看就要下大雨。队里的麦垛还在场上没来得及盖，社员们急得团团转。沈言抬头看了看天，对李书记说：“雨得半个时辰才下来，够盖麦垛的。”

“你咋知道？”李书记皱着眉，“这乌云看着邪乎，说下就下。”

“看云的走向。”沈言指着天边，“这云走得慢，憋着劲呢，一时半会儿下不来。”

李书记将信将疑，但还是组织社员们赶紧盖麦垛。果然，等大家用塑料布把麦垛盖得严严实实，雨点才“噼里啪啦”地砸下来，砸在塑料布上，像打鼓似的。

“沈言，你这眼睛可真毒！”李书记抹着脸上的雨水，笑得欣慰，“要是麦垛湿了，今年冬天大家就得喝稀的！”

沈言只是笑。他哪是看云，是望气术看到了雨气的轨迹，知道它还在几里外徘徊。这些在过去看来微不足道的小本事，如今却成了守护屯子安稳的底气。

他还是常去林子里，只是不再往深处走。大多时候是帮队里采草药，或者跟着王建军去看看山林的火情。林子里比以前更安静了，偶尔能看到几只野兔、山鸡，却再没见过开了灵智的精怪。王建军说，去年县里组织过一次“灭害行动”，把林子里的野兽清了不少，说是“保护庄稼，消除隐患”。

沈言听着，没说话。他知道，这是时代的车轮滚滚向前，总会碾碎些什么。就像当年的精怪斗不过火器，如今的山林也挡不住人类的脚步。他能做的，只是在路过那处石案残骸时，悄悄放下一把刚采的野菜——算是替那只老黄鼬，给这片土地留点念想。

秋天打场的时候，沈言在谷堆里捡到一只受伤的小狐狸。小家伙后腿被夹子夹过，瘸着腿，看见人就缩成一团，眼里满是惊恐。沈言把它抱回知青点，用草药给它敷了伤，又弄了点玉米糊糊喂它。

小周看见了，吓得躲得老远：“沈言，你咋把这东西往回带？狐狸邪性得很！”

“就是只小畜生，懂啥邪性。”沈言摸了摸小狐狸的头，小家伙抖了抖，却没咬他，“等它伤好了，就放它回林子。”

他养了小狐狸半个月。每天给它换药、喂食，看着它从怯生生的样子，变得敢用脑袋蹭他的手心。伤好那天，沈言把它带到林边，轻轻放在地上：“回去吧，别再被夹子夹到了。”

小狐狸愣了愣，看了看沈言，又看了看林子，忽然转身跑进了树林，跑了几步，还回头望了他一眼，然后消失在树影里。

沈言站在原地，望着它消失的方向，心里忽然暖暖的。或许，精怪是没了，但生灵的情义还在，就像这只小狐狸，懂得谁对它好。

冬天农闲时，屯子里会组织学习。社员们坐在队部的炕头上，听李书记读报纸，学文件。沈言识的字多，常被请去给大家念文章，他的声音平稳、清晰，带着种让人安心的力量，连最调皮的孩子都能安静地听着。

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