琪琳接过玉瓶，指尖触到瓶身的温度，忽然想起什么，从战术包里掏出个皱巴巴的信封：“这是队里凑的，虽然知道不够……”

沈言没接：“打赢了再说。”

琪琳咬了咬唇，转身跳上飞行器。引擎启动时，她忽然从舱门探出头：“沈先生，您知道吗？他们都说我们是超神学院的笑话，说我们拿着最旧的基因，做着最傻的事。”

沈言看着飞行器掠向湖面，留下一道白色的尾迹：“笑话？能守住防线的，从来都不是基因有多强。”

芮萌萌望着飞行器消失的方向，小声问：“沈先生，她们真的能赢吗？”

沈言看向北之星的方向——那里的夜空已经泛起红光，是战火的颜色。“你看那梧桐叶，”他指着被风吹得哗哗响的树叶，“每片叶子都知道秋天会落，可它们从来没有因为会落，就不拼命吸收阳光，对吧？”

第二天一早，琪琳真的带了六个女生来。她们穿着同款作战服，身上都带着伤，有个矮个子女生还拄着拐杖，裤腿空荡荡的——是上次被粒子炮炸掉了小腿，装的机械肢。

“这是队长林薇，这是小雅、晓晓……”琪琳介绍时，声音有点哑，“小雅昨天守防线时被流弹擦伤了眼睛，暂时看不清。”

被叫做小雅的女生戴着墨镜，却努力睁大眼睛，手里还紧紧攥着颗糖，糖纸在阳光下闪着亮。沈言认出那是北之星小学的纪念糖，去年他去做讲座时见过。

“先修复机械肢。”沈言没多说，指尖银辉注入矮个子女生的机械腿，金属关节处泛起柔和的光，“试试走两步。”

女生迟疑着迈步，机械腿不再发出咔咔的噪音，落地时像踩着棉花般轻。她惊喜地睁大眼睛，走了两步忽然跑起来，机械腿与地面碰撞出轻快的节奏，像在跳舞。

“太阴气的运转要顺着血脉走，”沈言开始讲解运气法门，“你们的神基因里藏着‘韧’性，就像藤蔓，看着软，却能缠断大树……”

琪琳的队员们学得很认真。小雅看不见，就用手摸着沈言留下的能量轨迹，一遍遍地练；林薇肩膀中过弹，抬臂时总带着滞涩，却硬是忍着疼，直到汗水浸透作战服也没吭声。

中午休息时，芮萌萌端来刚熬的粥，看到小雅正给林薇喂水——小雅的墨镜摘了，左眼蒙着纱布，却能准确找到林薇的嘴。“薇姐上次为了救我，被饕餮的炮弹炸伤了喉咙，现在还不能咽硬东西。”小雅轻声解释，把粥吹凉了才递过去。

琪琳坐在旁边擦枪，枪身的霜花在阳光下像星星。她忽然笑了，指着林薇脖子上的疤痕：“她这伤，是为了抢回我被打落的狙击枪，硬生生从饕餮的包围圈里冲了个来回，回来时肠子都差点流出来。”

林薇拍了拍她的胳膊，虽然说不出话，眼里却全是笑意。

沈言看着这七个女生——她们的作战服上沾着血污，却洗得发白；机械肢的螺丝松了，用胶布缠着；每个人的战术包里都装着平民送的小东西：小雅的糖、琪琳的卡通创可贴、林薇脖子上挂着的平安绳……

“下午教你们‘缠’字诀。”沈言说道，“不用硬拼，用基因里的韧性缠住敌人，给平民撤退争取时间就好。”

琪琳忽然站起身，对着沈言敬了个标准的礼，她的队员们也跟着站起来，机械腿的女生差点摔倒，却硬是站稳了。阳光落在她们身上，作战服的影子被拉得很长，像一排倔强的树。

傍晚时，琪琳带着队员离开，飞行器的速度比来时快了不少。沈言站在湖边，看着她们的飞行器融入北之星的红光里，忽然对阿狸说：“你看，所谓强者，从来不是基因多厉害，而是明知会受伤，还敢一次次举起枪，对吧？”

阿狸正把剩下的灵液装进瓶子，闻言点点头：“就像她们的平安绳，明明挡不住子弹，却还是天天戴着。”

芮萌萌捧着刚摘的桂花，忽然说：“那个小雅姐姐的墨镜上，画着小狐狸呢，和阿狸姐的尾巴很像。”

沈言笑了。他想起琪琳眉骨的卡通创可贴，想起林薇脖子上的红绳，想起小雅攥着的糖——原来再硬朗的战士，也会藏着这样柔软的角落。

夜色渐深，北之星的方向传来闷响，是粒子炮的声音。沈言知道，那是琪琳她们在开火。他取出玉瓶，倒出三滴灵液，融入湖面的水汽中——水汽顺着风飘向北方，像一层透明的护盾，轻轻覆在银河狙击小队的作战服上。

“好人或许会被枪指着，”沈言轻声说，“但举枪的人心里，总得揣着点比子弹更烫的东西，才不算白活这一趟，对吧？”

阿狸握住他的手，掌心的温度很暖。远处的闷响还在继续，像在为这群热血的姑娘们，敲着不规整的战鼓。

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