大势有变，速来府城！事关生死！”

景琰这封八百里加急的密信，如同一道催命符，瞬间将刚刚铲除隆昌行的些许轻松击得粉碎。京城的风暴，终究还是以更猛烈的方式，席卷而来了。

陈苟不敢有丝毫耽搁，甚至来不及详细安排青城县事宜，只对沈青禾和钱管家做了最简短的交代，便带着赵德柱及十余名最精锐的护卫，连夜出发，再赴府城。

一路疾驰，风声鹤唳。陈苟心中念头飞转，不断揣测着景琰信中所谓的“大势有变”和“事关生死”究竟意味着什么。是三皇子伤重不治？是二皇子遭到了清算？还是……争夺的焦点，转移到了其他方面，甚至波及到了景琰和他这个“钱袋子”？

抵达青州府城时，已是次日黄昏。城门口的盘查明显严格了许多，兵丁眼神警惕，气氛肃杀。陈苟亮出景琰之前给的信物，才得以顺利入城。

云来客栈依旧繁华，但天字一号房外，明显多了几分不易察觉的警戒。引路的伙计神色紧张，将陈苟等人带到房门外便匆匆退下。

推门而入，房间内只有景琰一人。他背对着门口，站在窗前，望着楼下熙攘的街道，身影竟透出几分前所未有的凝重。

“你来了。”景琰没有回头，声音带着一丝疲惫。

“景公子，究竟发生了何事？”陈苟关上门，直接问道。

景琰缓缓转过身，脸上没有了往日的从容笑意，取而代之的是一种深沉的肃穆。他目光复杂地看了陈苟一眼，没有直接回答，而是反问：“陈苟，你可知我是谁？”

陈苟心中一动，知道摊牌的时刻到了。他平静地回答：“公子气度非凡，能量惊人，又能提前预知朝廷设立市舶司此等机密……在下斗胆猜测，公子并非寻常商贾，而是……天家贵胄？”

景琰深深地看着陈苟，半晌，才缓缓吐出一口气，沉声道：“你猜得不错。我并非景琰，我乃当今陛下第四子，受封靖王——萧景琰！”

尽管心中早有猜测，但亲耳听到“靖王”二字从对方口中说出，陈苟的心脏还是猛地一跳！果然是皇子！而且是那位在原着中颇具分量、最终登临大宝的靖王萧景琰！（注：此处借用《琅琊榜》设定，但故事走向独立）

自己竟然真的卷入了皇子夺嫡的漩涡中心！而且是与这位看似闲散、实则深藏不露的靖王绑在了一起！

“草民陈苟，参见靖王殿下！”陈苟立刻躬身行礼，姿态放得极低。无论内心如何波澜壮阔，表面上的尊卑不能乱。

“不必多礼，此刻无人，你我仍是合作者。”萧景琰（景琰）摆了摆手，语气恢复了之前的平和，但眼神中的凝重未减，“想必你已猜到我找你来的用意。”

“可是因为京城……诸位皇子之事？”陈苟试探着问。

萧景琰点了点头，走到桌边坐下，示意陈苟也坐。“三皇兄遇刺，虽保住性命，但已伤及根本，与储位无缘。父皇震怒，彻查之下，诸多线索隐隐指向二皇兄……但，证据不足。”

他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“二皇兄母族势大，在朝中盘根错节，岂会坐以待毙？他反咬一口，称是三皇兄自导自演，意图构陷于他。更将矛头……隐隐引向了本王，说我暗中积蓄力量，觊觎大位！”

陈苟心中凛然，果然是标准的夺嫡戏码，栽赃陷害，互相攻讦。

“陛下……信了？”陈苟问。

“父皇英明，未必全信，但猜忌的种子已然种下。”萧景琰语气沉重，“如今，二皇兄势力正盛，对我步步紧逼。他知我财力多倚重于你，以及你手中的琉璃（玻璃）之利。故而，他的下一步，极有可能便是……斩断我的财路，也就是，对付你，以及青禾商号！”

原来如此！

陈苟恍然大悟。之前“影煞”的刺杀，恐怕不仅仅是隆昌行的手段，更深层的原因，是二皇子一系想要除掉他这个靖王的“钱袋子”！隆昌行不过是恰逢其会，或者也被二皇子一系利用了一把。

“殿下需要我做什么？”陈苟直接问道。既然已经绑在同一艘船上，唯有同舟共济。

“二皇兄手段狠辣，远超你的想象。”萧景琰神色严峻，“他若动手，绝不会再是小打小闹的刺杀或者商业打压。很可能……是雷霆万钧之势，以‘莫须有’的罪名，直接将你和青禾商号连根拔起！”

他盯着陈苟：“所以，你现在有两条路。第一，立刻舍弃青州基业，随我秘密前往封地，那里有我部分兵力，可保你安全，但数年心血将付诸东流。”

舍弃基业？陈苟眉头紧锁。这无异于自断臂膀，而且到了靖王封地，他将彻底成为依附，再无自主可言。

“第二条路呢？”陈苟问。

“第二条路，”萧景琰身体前倾，目光灼灼，“便是你我联手，在他发动之前，先给他一个迎头痛击！让他短时间内，无暇他顾！”

“如何痛击？”陈苟心跳加速。

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