那包突然出现的黄色粉末和带着水滴痕迹的木头碎片，像是一道划破黑暗的微光，却又引向了更深的谜团。

陈苟立刻找来薛百草之前留下的药物笔记（他早已命人抄录备份），仔细对照。果然，那淡黄色的粉末，在笔记中被提及，名为“牵机引”，并非毒药，而是一种追踪用的奇药，气味独特且持久，对一种名为“嗅鼠”的小兽有极强的吸引力。而那种奇异腥味，正是“嗅鼠”喜爱的食物味道。

至于那块木头碎片，上面的水滴痕迹虽然模糊，但与弩箭上的刻痕、警告信上的印记，风格如出一辙！

这包东西，无疑是与“水滴”相关的线索！送包裹的人，是想告诉他，“水滴”的人或物，可以通过“牵机引”和“嗅鼠”来追踪？而那块木头碎片，则指明了追踪的方向——与船有关，很可能就是漕帮的船！

是谁送的？

薛百草？他精通药理，弄到“牵机引”和“嗅鼠”不难，而且他神出鬼没，有能力做到。但他为何要帮自己？是为了共同对付“水滴”这个可能的仇敌？还是另有所图？

亦或是，漕帮内部真的存在反对“水滴”势力的人，在暗中递送情报？

无论哪种可能，这都意味着，看似铁板一块的敌人内部，出现了裂缝！

“快腿孙，”陈苟立刻召集心腹，“想办法，尽快弄到几只‘嗅鼠’！要绝对可靠！”

“是！”“快腿孙”眼中重新燃起希望，领命而去。这东西虽然稀罕，但在黑市或某些特殊渠道，并非弄不到。

同时，陈苟再次审视那块木头碎片。这碎片陈旧，水渍深入木纹，显然在船上有些年头了。他让鲁大山仔细检查碎片的木质和工艺。

鲁大山看后断定：“东家，这木头是南边来的铁力木，坚硬耐水，一般的大商船才用得起。看这榫卯痕迹和漆面，像是……像是官船或者大军船上用的工艺，但又有些细微的不同。”

官船或军船的工艺，却又不同？陈苟若有所思。难道“水滴”势力，与官方甚至军方有关，但又独立于明面上的体系之外？

几天后，“快腿孙”通过一个隐秘的江湖渠道，成功弄来了三只经过训练的“嗅鼠”。这种小兽形似松鼠，鼻子却异常灵敏，对“牵机引”的气味有着近乎本能的追逐。

陈苟没有立刻行动。他需要等待一个合适的时机，也需要确认这包“礼物”不是另一个陷阱。

他加强了庄园的内外戒备，尤其是对水源和食物的监控，严防“水滴”势力狗急跳墙，进行下毒或其他破坏。同时，他让“快腿孙”派出最机灵的暗探，日夜监视漕帮码头，尤其是冷十三及其心腹的动向，寻找可能使用“牵机引”的机会。

然而，没等陈苟找到下手的机会，漕帮内部自己先乱了起来！

这天夜里，漕帮码头方向突然火光冲天，喊杀声、兵刃碰撞声远远传来，持续了将近一个时辰！第二天，消息便传遍了青州城——漕帮分舵昨夜发生内讧，以冷十三为首的一派外来势力，与雷万霆的嫡系老弟兄发生了激烈火并！双方死伤数十人，码头仓库被烧毁了好几座！

据传闻，起因是雷万霆发现冷十三暗中侵吞帮中巨额款项，并私自调动帮中船只，进行一些见不得光的勾当，损害了漕帮的根本利益。冲突中，冷十三及其手下展现出了惊人的战斗力和悍不畏死，虽然人数处于劣势，却硬生生杀出一条血路，抢夺了几艘快船，沿着运河向下游逃窜了！雷万霆身受重伤，漕帮分舵元气大伤！

消息传来，陈苟又惊又喜！

惊的是“水滴”势力在漕帮内部的能量如此之大，竟能掀起如此规模的内乱；喜的是敌人内部果然出了问题，冷十三这条毒蛇被逼出了洞，而且与地头蛇雷万霆彻底决裂！

这是天赐良机！

“他们往哪个方向跑了？”陈苟急问。

“快腿孙”立刻回道：“根据眼线回报，是往南！进了泗水，看样子是想借水道逃往江南！”

南下江南？那里水网密布，一旦潜入，再想追踪就难如登天了！

“不能再等了！”陈苟当机立断，“带上嗅鼠和‘牵机引’，我们立刻出发！沿泗水南下，追踪冷十三！”

“东家，太危险了！冷十三那伙人都是亡命之徒！”赵德柱急忙劝阻。

“正因为他们是亡命之徒，现在又是惊弓之鸟，才是我们最好的机会！”陈苟眼神锐利，“而且，我有预感，跟着他们，或许能找到‘水滴’真正的老巢！德柱，你带一队精锐弟兄，扮作商队护卫，随我同行！孙大哥，你带剩下的人守好家，同时密切关注漕帮和官府的动向！”

半个时辰后，一支由二十余名精锐护卫组成的“商队”，带着三只装在特制笼子里的“嗅鼠”，悄然离开了青禾商号，沿着官道，向泗水方向疾驰而去。

到达泗水河畔的码头，陈苟等人弃马登舟，租用了两条速度较快的乌篷船。他将那撮“牵机引”粉末小心地让嗅鼠闻了闻，然后将其放在船头特制的、可以灵活转动方向的木杆上。

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