墨尘带来的消息，如同在平静的湖面投下巨石。“水滴”的目标竟然是威力巨大的“焚城火器”，而他们的下一个目标，直指掌握着猛火油（石油）秘法的江南霹雳堂！

陈苟深知此事非同小可。一旦让“水滴”得逞，后果不堪设想。他必须立刻行动，赶在“水滴”之前，要么保住霹雳堂，要么……至少不能让火器秘法落入敌手。

“墨先生，可知‘水滴’会对霹雳堂何时动手？具体目标是什么？”陈苟急切问道。

墨尘摇了摇头，神色凝重：“具体时间难以确定，但据墨家观察，‘水滴’在江南一带的活动近期异常频繁，恐怕就在旬月之间。至于目标……霹雳堂传承数百年，其核心秘法‘地火焚城术’及猛火油精炼之法，乃是堂主一脉单传，秘不示人。‘水滴’要么威逼利诱迫使霹雳堂就范，要么……直接强夺秘册，甚至掳走掌握秘法之人。”

强夺秘册，掳走关键人物！这确实是“水滴”的行事风格！

“我们必须立刻赶往江南！”陈苟当机立断，“墨先生，可否请墨家提供霹雳堂的详细情报，以及‘水滴’在江南的势力分布？”

“这是自然。”墨尘从袖中取出一卷更详细的绢帛地图，上面清晰标注了江南霹雳堂的总堂位置——位于太湖之中的一座名为“雷火岛”的岛屿，以及周边水域情况。同时，也标注了几个“水滴”可能活动的可疑地点。

“墨某会传讯江南的墨者，暗中协助东家。但明面上，墨家不宜直接介入，以免打草惊蛇。”

“我明白。”陈苟点头。有墨家在暗处提供信息和支援，已经足够了。

他立刻召集核心人员——赵德柱、“快腿孙”、薛百草，以及刚刚稳定青州局面的沈青禾。

“青禾，青州就交给你了。”陈苟看着沈青禾，眼神信任而郑重，“稳住基业，与魏知府周旋，必要时可借助……漱玉阁的力量，但要保持警惕。”

沈青禾重重点头：“公子放心，青禾明白。”

“德柱，孙大哥，薛郎中，你们随我即刻出发，前往江南雷火岛！”陈苟目光扫过三人，“此行凶险，可能会直面‘水滴’主力，务必小心！”

“是！”三人齐声应道，眼中毫无惧色，只有昂扬的战意。

事不宜迟，陈苟一行人稍作准备，便带着墨尘提供的地图和信物，悄然离开了青州，日夜兼程，赶往江南。

江南水乡，与北地风光迥异。河道纵横，舟楫如梭，城镇繁华，一派富庶景象。然而，在这片繁华之下，陈苟却能感觉到一丝不同寻常的暗流。码头上，偶尔能看到一些眼神警惕、行动干练的陌生面孔，似乎在搜寻着什么。

根据墨家提供的情报，他们并未直接前往太湖雷火岛，而是先到了太湖沿岸最大的城镇——苏州府吴县。

“东家，按照墨先生的地图，前面那家‘悦来客栈’，就是墨家的一处联络点。”“快腿孙”低声道。

陈苟等人扮作前来采购丝绸的北方客商，住进了悦来客栈。安顿下来后，陈苟按照墨尘交代的暗号，在房间窗台摆上了一盆特定的兰花。

傍晚时分，一名看似普通店小二模样的人，敲门进来送热水，趁人不注意，迅速将一张折叠的小纸条塞进了陈苟手中。

纸条上只有简短的几句话：“‘水滴’已动，三路人马逼近雷火岛。其一伪装商队，自运河而来；其二乘海船，自长江口潜入；其三……身份不明，疑与‘内应’有关。霹雳堂内部恐有变，速决！”

内应？！

陈苟心中一凛。果然，霹雳堂内部也不安稳！“水滴”竟然已经渗透到了如此地步？

“我们必须立刻去雷火岛！”陈苟沉声道，“赶在‘水滴’的三路人马汇合之前！”

他们连夜租用了一条快船，由熟悉水路的墨者暗中引路，趁着夜色，驶向烟波浩渺的太湖，直扑湖心的雷火岛。

黎明时分，一座笼罩在薄雾中的岛屿轮廓，出现在众人眼前。岛屿不大，地势却颇为险峻，隐约可见高耸的围墙和了望塔楼，那便是江南霹雳堂的总堂所在——雷火岛。

然而，还未等他们的船只靠近，岛屿方向突然传来了沉闷的爆炸声和隐约的喊杀声！

“不好！他们已经动手了！”赵德柱脸色一变。

陈苟心中焦急，命令船夫全力划船。靠近岛屿时，只见码头上已是火光冲天，数十名黑衣蒙面的杀手，正与身穿霹雳堂服饰的弟子激烈交战！杀手们身手矫健，配合默契，显然都是“水滴”精锐。而霹雳堂弟子虽然悍勇，但似乎措手不及，阵型已显散乱。

更令人心惊的是，在岛屿另一侧的峭壁下，竟然停靠着两艘熟悉的异域战船！海路的人马也已经到了！

“从侧面悬崖爬上去！”陈苟当机立断，指向一处防守相对薄弱的陡峭崖壁，“直接去核心区域！”

船只绕到岛屿侧面，陈苟、“快腿孙”和赵德柱凭借过人身手，利用飞爪和绳索，艰难地攀上悬崖。薛百草则留在船上策应，准备随时用毒。

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