“沈青禾让我来的。”

这短短七个字，如同惊雷在陈苟耳边炸响，瞬间盖过了手臂伤口的疼痛和方才死里逃生的心悸。他猛地踏前一步，目光死死锁住那张与沈青禾有着几分相似的年轻面孔，声音因急切而带着一丝颤抖：“青禾？！她在哪里？她怎么样了？！”

那女子——沈冰，神色依旧清冷，但眼底深处似乎掠过一丝复杂的波澜。她没有直接回答，而是走到仓库门口，警惕地向外看了看，确认歹徒已经退走，这才转身，语气快速而冷静：“此地不宜久留，先离开再说。你们的伤也需要处理。”

陈苟强压下翻腾的心绪，知道她所言不虚。他示意赵德柱简单包扎伤口，清点人数，所幸除了两人伤势较重，其余皆无大碍。他们将受伤同伴扶上马车，舍弃了那批作为诱饵的“万年膏”，迅速离开了这片是非之地。

没有返回南城的住处，沈冰带着他们穿街过巷，来到北城一处更为偏僻、门庭冷落的药材铺后院。这里显然是另一个安全屋，空气中弥漫着淡淡的药香。

安顿好伤员，请铺子里的老郎中帮忙诊治后，陈苟再也按捺不住，目光灼灼地看向沈冰：“现在可以说了吗？青禾到底怎么样了？”

沈冰坐在他对面，沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑：“姐姐……还活着。”

仅仅这三个字，让陈苟紧绷的心弦骤然一松，几乎要虚脱。他还活着！这比任何消息都重要！

“但她处境很危险。”沈冰接下来的话又让陈苟的心提了起来，“青州基地遇袭那晚，姐姐带着核心资料和几个护卫拼死杀出重围，但护卫为了掩护她，几乎全部战死。她自己也受了伤，一路被追杀，最后……是被一伙神秘人救走的。”

“神秘人？是谁？”

“姐姐传来的密信语焉不详，只说是‘海外故人’，信物是半块雕刻着奇异海纹的玉佩。”沈冰眉头微蹙，“她让我们不必担心她的安危，救她的人暂时没有恶意，但她需要时间弄清楚一些事情。她设法传出这封信，主要目的，是让我来京城找你，并把这个交给你。”

说着，沈冰从贴身的衣袋里，取出了一个用油布包裹得严严实实的小物件，递给了陈苟。

陈苟接过，入手沉甸甸，带着少女的体温。他小心翼翼地打开油布，里面赫然是一块鸽子蛋大小、颜色暗红如凝血、形态嶙峋奇特的——珊瑚！

正是薛百草之前提到过的，炼制那特殊毒药所需的“赤血珊瑚”！

“这是……”陈苟瞳孔一缩。

“姐姐说，袭击青州基地的杀手，使用的毒箭上淬的毒，主要成分就来自这种珊瑚。她在突围时，从一个被杀死的杀手头目身上，搜到了这个。”沈冰解释道，“她说，此物或许与海外‘蓬莱’有关，让你务必小心，并设法查清其来源。”

陈苟握着这块冰凉的血珊瑚，心中波澜再起。沈青禾在自身危难之际，竟然还想着给他送来如此关键的线索！这块血珊瑚，不仅印证了“蓬莱”参与袭击的事实，更可能成为追查其踪迹的重要物证！

“青禾她……伤得重吗？她现在具体在哪里？”陈苟追问道，语气中充满了担忧。

沈冰摇了摇头，眼神黯淡了一下：“信上没说具体位置，只说她在一个相对安全的地方养伤。至于伤势……她只说无性命之忧，但需要静养。”她抬起眼，看着陈苟，语气带着一丝审视和某种难以言喻的疏离，“陈大人，姐姐拼死让我来找你，是相信你能破解眼前的危局，能为那些死去的弟兄报仇，也能……救出更多可能被戕害的无辜。希望你不要辜负她的信任。”

陈苟从她的话语和眼神中，感受到了一种不同于沈青禾的坚韧与锐利，甚至带着几分孤狼般的警惕。这对姐妹，性格似乎截然不同。

“我定当竭尽全力。”陈苟郑重承诺，随即问道，“沈姑娘，你接下来有何打算？”

“姐姐让我助你一臂之力。”沈冰直言不讳，“我自幼习武，精于弓弩暗器，对追踪侦查也略知一二。京城龙潭虎穴，多一个人，多一分力。”她的语气平淡，却带着不容置疑的自信。

陈苟看着她手中那柄造型奇特的弩机，想起方才在仓库那精准致命的狙杀，心中已然信了七八分。沈青禾派她来，确实是雪中送炭。在这个危机四伏的京城，他太需要这样的助力了。

“如此，便有劳沈姑娘了。”陈苟拱手道谢，“只是，如今我们已被多方盯上，行事需万分小心。”

“我明白。”沈冰点头，“来京途中，我已大致了解你目前的处境。王公公、张承望、隆昌行、还有那神秘的漱玉阁……对手不少。”

陈苟心中微动，沈冰的消息似乎很灵通。他将王公公昨夜来访、留下册子以及其中记录的可怕猜想，选择性地告知了沈冰，重点强调了“蓬莱”可能用活人进行祭祀或试药的罪行。

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