他猛地想起孙永贞、沈冰他们是通过地下暗渠潜入宫中的！那条路！
“王爷！我知道一条路，或可潜入宫中！”陈苟急声道。
靖王眼睛一亮：“何处？”
“西苑金水河废弃水门，通往宫内暗渠！”陈苟快速说道，“孙神医他们便是由此入宫！”
“好！就去那里！”靖王当机立断，“方岩，你带一半人马在此佯攻，吸引注意！其他人，随本王去西苑！”
队伍立刻分兵。方岩率领部分骁骑卫，对着宫门发起猛烈的佯攻，箭矢如雨，喊杀震天，果然将宫墙守军和追兵的注意力都吸引了过去。
靖王则与陈苟，在剩余骁骑卫的护卫下，绕道疾驰，赶往西苑。
西苑金水河畔，那处废弃水门依旧隐蔽。众人下马，留下人手看守马匹和警戒，靖王、陈苟带着数名精锐，循着之前沈冰他们留下的些许痕迹，艰难地钻入了那幽深腐臭的暗渠之中。
再次踏入这地下迷宫，陈苟凭借着记忆和微弱的火把光芒引路。暗渠内寂静无声，只有他们的脚步声和喘息声在回荡。不知沈冰和孙神医此刻在宫中情况如何？皇帝是否安好？
一路无话，众人沉默而迅速地前行。穿过那道被墨尘破坏的铁栅，按照记忆中的路径，终于再次来到了那口通往御药房库房的废弃井道下方。
攀上井道，推开石板。库房内依旧弥漫着药香，但那个癔症的老宫女却不见了踪影。
“就是这里，上面是御药房库房，穿过库房，有一条廊道直通养心殿配殿。”陈苟压低声音道。
靖王点头，眼神凝重。他示意一名身手最好的侍卫先上去查探。
那侍卫悄无声息地攀上井口，小心翼翼地向外观望片刻，然后打了个“安全”的手势。
众人依次爬上库房。库房内空无一人，但空气中似乎残留着一丝若有若无的血腥气！
陈苟心中升起一股不祥的预感。
他们来到那扇通往养心殿配殿的隐蔽小门前。门，竟然是虚掩着的！
靖王与陈苟对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。他轻轻推开一条门缝，向内望去——
配殿内，灯火通明，却寂静得可怕！
皇后瘫坐在椅子上，面色惨白，眼神呆滞。几名太医跪在地上，瑟瑟发抖。而龙榻之旁，孙永贞眉头紧锁，正在为皇帝施针，额头上满是汗水。沈冰和墨尘则持兵刃守在孙永贞身侧，警惕地注视着殿内所有人。
令人心惊的是，在高公公“自尽”的房梁之下，地面上还残留着未干涸的血迹！而殿内角落，还躺着两具身着太监服饰的尸体，咽喉处皆有致命的伤口！
这里，显然刚刚经历过一场无声的厮杀！
“母后！”靖王推开殿门，快步走了进去。
“宸儿！”皇后见到靖王，如同看到了主心骨，猛地站起，却又因腿软几乎摔倒，“你……你怎么进来的？外面……”
“儿臣从暗渠潜入。”靖王扶住皇后，目光扫过全场，最后落在龙榻上面色依旧苍白、昏迷不醒的皇帝身上，“父皇他……”
孙永贞收回金针，疲惫地叹了口气：“陛下体内余毒反复，心神耗竭，方才又受了惊吓，情况……很不乐观。那高公公绝非自尽，是被人灭口！他死后不久，便有这两名太监突然发难，欲对陛下不利，已被沈姑娘和墨先生击杀！”
果然！高公公是被灭口！对手在养心殿内，竟然还埋有后手！皇帝方才醒转，恐怕也与此有关，受了刺激！
“是何人指使？”靖王声音冰冷。
沈冰接口道：“他们口风极紧，服毒自尽了。但看其身手和行事作风，不似普通太监，更像是……死士。”
死士！这背后之人，势力竟已渗透宫廷到如此地步！
陈苟心中寒意更盛。他看向靖王，此刻的靖王，成了这风暴眼中，唯一可能稳住局面的人。
靖王面色阴沉如水，他走到龙榻前，看着昏迷的父亲，眼中闪过一丝痛楚，随即化为钢铁般的意志。他转身，目光如炬，看向皇后和那几位太医：“母后，几位太医，今日之事，关乎社稷存亡！本王需要你们绝对的支持！”
皇后此刻已六神无主，连连点头：“宸儿，母后都听你的！”
那几位太医更是磕头如捣蒜：“臣等唯王爷之命是从！”
“好！”靖王沉声道，“第一，父皇病重昏迷之事，严格保密，对外只称需要静养，任何人不得探视！所有汤药饮食，皆由孙神医亲自把关，经沈姑娘和墨先生查验后方可送入！”
“第二，即刻起，养心殿由本王亲卫接管防务！原有一应宫人，全部集中看管，逐一审查！”
“第三，”他看向陈苟，眼神复杂而决绝，“陈苟，你手中证据，是时候拿出来了！本王需要它，来清理朝堂，肃清奸佞！”
终于到了图穷匕见的时刻！陈苟不再犹豫：“证据藏在北城‘德济堂’药材铺后院，第三间厢房地下三尺，一个密封的铁盒之中！”
靖王立刻对身旁一名心腹侍卫下令：“你带一队人，持我令牌，立刻去取！务必确保万无一失！”
“是！”侍卫领命而去。
安排完这一切，靖王才仿佛卸下千斤重担，踉跄一步，扶住桌案，脸上露出难以掩饰的疲惫。这一夜之间的剧变与厮杀，即便他心志如铁，也感到了巨大的压力。
陈苟看着昏迷的皇帝，戒备的沈冰、墨尘，疲惫的孙神医，以及刚刚经历惊变的皇后，心中并无多少轻松。高公公虽死，但真正的幕后黑手张承望、乃至那位神秘的“老祖宗”依然逍遥法外，“蓬莱”的威胁依旧悬于头顶。京城的混乱也只是被暂时压制。
而且，他心中还有一个巨大的疑问——王公公那本记录着“顺风号”和失踪人口的册子，以及他临死前那番看似“悔悟”的交代，究竟有几分真，几分假？他真的是被迫无奈，还是……这一切，本身就是一个更深的局？
就在他心绪纷乱之际，那名前去取证据的侍卫去而复返，脸色却比刚才更加难看，甚至带着一丝惊恐！
他噗通一声跪倒在地，双手空空，声音颤抖：
“王爷！属下去了德济堂……后院第三间厢房……地下……地下是空的！铁盒……不见了
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