黑风林，名副其实。参天古木遮天蔽日，即便是白昼，林内也光线晦暗，潮湿的空气中弥漫着腐殖质和某种不知名瘴气的混合气味，令人头脑发沉。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，松软而湿滑，行走其间，几乎不留痕迹，却也极易失足。更深处，雾气开始弥漫，灰白色的雾霭如同鬼魅，在林间缓缓流动，进一步阻碍了视线和感知。

沈冰搀扶着几乎虚脱的陈苟，另一只手紧紧拉着气喘吁吁的萧玉璃，三人深一脚浅一脚地在林中亡命奔逃。身后，李啸率领的追兵如同嗅到血腥味的猎犬，虽然因林木阻隔无法纵马，但步兵追踪的速度丝毫不慢，斥候的呼哨声和偶尔传来的犬吠（李啸竟带了专门用于山林追踪的獒犬）如同跗骨之蛆，紧紧缀在后面。

“不行……这样下去……迟早会被追上……”陈苟脸色惨白，靠在沈冰身上，声音断断续续。晶石能量的反噬远比想象中严重，他此刻经脉如同被烈火灼烧过，五脏六腑都隐隐作痛，连正常行走都极为困难，更别提战斗了。萧玉璃渡过来的那股温和能量只是暂时稳住了他的伤势，并未能治愈。

沈冰额头沁出细密的汗珠，眼神却依旧冷静如冰。她一边奋力支撑着陈苟，一边敏锐地观察着四周环境，大脑飞速计算。

“必须想办法摆脱那些獒犬！”沈冰低声道。猎犬的鼻子是他们最大的威胁。

陈苟艰难地抬起手，指了指旁边一片生长着大量散发着刺鼻气味的墨绿色苔藓的区域，“用……那个……掩盖气味……”

沈冰会意，立刻扶着陈苟和萧玉璃踩入那片苔藓区，用力将那些气味浓烈的苔藓涂抹在三人身上，尤其是脚部和裤腿。刺鼻的气味呛得萧玉璃连连咳嗽，但此刻也顾不得了。

随后，沈冰选择了一条更加难行、布满荆棘和乱石的溪谷方向前进。溪水冰冷刺骨，却能最大限度地干扰猎犬的嗅觉。

果然，身后的犬吠声变得有些犹豫和混乱，追兵的速度明显慢了下来。

但李啸显然不是易与之辈。在发现猎犬受挫后，他立刻改变了策略。

“散开！呈扇形搜索，每组间隔三十步，以竹哨联系！发现踪迹，立刻示警，不得贪功冒进！”李啸的命令清晰传来。

追兵立刻化整为零，如同张开的大网，向着他们认为最可能的方向覆盖过来。这种战术虽然推进速度稍慢，但搜索范围更广，容错率更低。

压力并未减轻，反而因为不确定哪个方向会突然冒出敌人而变得更加令人窒息。

三人沿着溪谷艰难前行了一段，陈苟的状态越来越差，几乎完全倚靠在沈冰身上，意识都有些模糊。萧玉璃也是强弩之末，全凭一股意志力在支撑。

“这样不行……”沈冰看着陈苟愈发苍白的脸，心沉了下去。必须找个地方让陈苟休息，处理伤势，否则不等追兵赶到，他自己就先垮了。

她目光锐利地扫视着两侧陡峭的、长满青苔和藤蔓的岩壁。终于，在一处溪流拐弯，岩壁内凹的地方，她发现了一个被茂密藤蔓几乎完全遮蔽的、仅容一人侧身通过的缝隙。

“这里！”沈冰当机立断，小心地拨开藤蔓，先将陈苟塞了进去，然后是萧玉璃，自己最后侧身挤入，并迅速将藤蔓恢复原状。

缝隙后面是一个不大的天然石穴，阴暗潮湿，但足以容纳三人藏身，暂时隔绝了外面的视线。

沈冰将陈苟小心地放在相对干燥的地面，检查他的伤势。脉象紊乱虚弱，体内气息冲突激烈，显然是内力反噬的典型症状，而且极为严重。

“陈公子……”萧玉璃跪坐在旁边，看着陈苟痛苦的神情，眼中含泪，再次下意识地握住了陈苟的手。那块白色晶石（龙睛石）在陈苟怀中，似乎感应到萧玉璃的接触，再次散发出微弱的、柔和的光芒。

随着光芒亮起，陈苟紧蹙的眉头似乎舒展了一丝，呼吸也略微平稳了一些。

“这晶石……似乎只有萧姑娘你能安抚。”沈冰观察着这一幕，得出了结论。

萧玉璃茫然地摇头：“我……我只是觉得，握着它，心里会安静一些，好像……好像它本该如此。”

沈冰没有深究，现在最重要的是让陈苟恢复。她取出随身携带的金疮药和清水，先处理陈苟皮开肉绽的右手和身上其他外伤。至于内伤，她无能为力，只能寄希望于陈苟自身的恢复能力和那晶石的奇异效果。

石穴外，追兵的脚步声和竹哨声时而接近，时而远离。有一次，甚至就在石穴外不远处停留，能清晰地听到士兵的交谈和拨弄灌木的声音。三人都屏住了呼吸，沈冰更是握紧了匕首，准备在暴露的瞬间发动致命一击。

幸运的是，茂密的藤蔓和岩壁的阴影提供了完美的掩护，追兵并未发现这个狭小的藏身之所。

时间在紧张与煎熬中缓慢流逝。不知过了多久，外面的天色似乎更加昏暗，林中的雾气也更浓了，追兵的动静渐渐远去，看来李啸将搜索重点放在了其他方向。

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