赤石戈壁的边缘，暮色将天地染成一片昏黄。风卷起沙砾，打在脸上带着细微的刺痛。放眼望去，是无垠的、由暗红色岩石和沙土构成的荒凉世界，只有零星几簇耐旱的荆棘在风中顽强摇曳。远方，一道孤零零的、笔直的烟柱升起，在渐暗的天空下格外显眼——那便是“孤烟驿”得名的由来，也是陈苟一行计划中的第一个补给节点。

经历了落魂涧的伏击，队伍气氛更加凝重。伤员得到了紧急处理，但穿越毒瘴和激烈战斗带来的疲惫刻在每个人脸上。萧玉璃依旧紧紧握着龙睛石，之前的能量爆发似乎消耗了她大量精力，脸色比穿越落魂涧时更加苍白。

“那就是孤烟驿？”陈苟眯着眼，望着远处的烟柱。在如此荒凉之地，一道如此显眼的烟柱，本身就透着不寻常。

玄影面色沉静，但眼神中同样带着审视：“按常理，驿站生火造饭，炊烟正常。但这烟……过于笔直了些，像是刻意维持的信号。”

沈冰低声道：“首领，是否按原计划前往？还是另寻他处？”

玄影没有立刻回答，而是示意队伍在一处风化的巨岩后隐蔽休息。他派出两名最擅长潜行侦察的影卫，吩咐道：“去探探虚实，重点查看驿站周围是否有埋伏，人员构成，以及……那烟的来源。半个时辰内务必返回。”

影卫领命，如同融入暮色的沙狐，悄无声息地向着驿站方向潜去。

等待的时间格外漫长。戈壁的夜晚来得很快，气温骤降，寒风开始呼啸。陈苟裹紧了身上单薄的衣物，靠坐在岩石背风处，继续尝试引导内力修复伤势。龙睛石在萧玉璃的安抚下提供的温和能量确实有效，但经脉的损伤非一日之功，他此刻的实力，恐怕还不如一个普通的影卫。

他心中盘算着。影卫的物流网络理论上应该可靠，但“夜枭”的精准伏击让他心生警惕。内部泄密？还是对方有更高明的追踪手段？孤烟驿是陷阱的可能性并非没有。

“东家，喝口水。”沈冰将水囊递过来，眼神中带着担忧。

陈苟接过，喝了一小口，冰冷的水滑过喉咙，让他精神稍振。“沈冰，若驿站有变，我们立刻转向，按备用路线，绕过驿站，直接进入戈壁深处。物资……只能靠沿途狩猎和寻找水源补充了。”

沈冰点头：“明白。戈壁生存，我们影卫也受过专门训练，只是……”她看了一眼萧玉璃和陈苟，“你和萧姑娘的身体……”

“撑得住。”陈苟语气坚决。他没有退路。

就在这时，那两名负责侦察的影卫回来了，脸色都不太好看。

“首领，驿站情况不对。”其中一人快速禀报，“驿站内约有十余人，看穿着打扮，确实是我们外围线人伪装的皮货商和伙计。但是……他们行动间过于警惕，眼神闪烁，不像是正常经营。我们在驿站后院发现了至少二十匹战马，马蹄铁是军制样式，绝非商队所用！而且，那烟囱里的烟，是用湿柴刻意控制的，并非正常炊烟！”

另一人补充道：“我们还发现，在驿站外围几个制高点，有暗哨潜伏，伪装得很好，若非我们熟悉此地地形，几乎难以察觉。”

消息证实了玄影和陈苟的担忧！孤烟驿果然已经暴露，甚至可能被敌方控制，成了一个引诱他们上钩的陷阱！

“是李啸的人？还是‘夜枭’？或者……韩擒虎的边军？”沈冰寒声问道。

“军制马蹄铁……很可能是李啸的靖王麾下，或者韩擒虎的人。”玄影分析道，“‘夜枭’行事更诡秘，一般不使用制式军马。看来，我们的行踪，比预想的泄露得更快。”

陈苟深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静：“对方设下陷阱，是在等我们自投罗网。他们未必确定我们一定会来孤烟驿，但在此布下重兵，守株待兔，是最稳妥的办法。”

“那我们……”一名影卫看向玄影。

“绕过去。”陈苟和玄影几乎同时开口。

两人对视一眼，玄影点了点头：“此地不可久留。他们既然在此设伏，说明主要搜索力量可能被吸引在此处，其他方向的戒备或许会松懈。我们立刻转向西北，直接进入戈壁腹地。按照地图，距离此地约八十里，有一处小型地下水脉露头，标记为‘苦泉’，可以在那里进行第一次休整和补给。”

“那物资怎么办？”沈冰问道。绕开驿站，意味着无法获得预设的补给。

陈苟接口道：“只能就地取材了。戈壁并非完全不毛之地，总有生存之法。”他看向玄影，“前辈，影卫对戈壁生存颇有经验，寻找水源和辨识可食用动植物的任务，就拜托了。我和沈冰负责警戒和协助。”

玄影颔首：“理应如此。事不宜迟，立刻出发！”

队伍没有丝毫犹豫，趁着夜色掩护，远远绕开了孤烟驿那如同灯塔般的烟柱，一头扎进了漆黑冰冷的戈壁深处。

夜间在戈壁行进极为困难。脚下是松软的沙砾和硌脚的碎石，方向难辨，寒风如同刀子般刮过。玄影凭借丰富的经验和星象定位，带领队伍艰难前行。两名影卫在前探路，另外两人断后，沈冰则紧紧跟在萧玉璃身边，陈苟走在队伍中间，努力跟上步伐。

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