日头爬到头顶时，李秋月和狗蛋才走到村口。晒谷场边的老槐树下，几个婆娘正凑着纳鞋底，看见他们俩并肩走来，手里的针线都停了，眼神在李秋月背上的背篓和狗蛋身上打了个转，又赶紧低下头去，嘴上却没闲着，嗡嗡的私语像被惊飞的马蜂。

“那不是王老五的人吗？跟着李家媳妇干啥？”

“看她背篓鼓鼓囊囊的……莫不是真挖着啥宝贝了？”

“可怜见的，男人赌得断了腿，婆刚咽气，还得自己往悬崖上爬……”

李秋月像没听见，径直往家走。后颈的碎发被汗粘在皮肤上，黏糊糊的，背篓里的红布包硌着腰，像是块烧红的烙铁。她能感觉到那些目光，有同情，有好奇，还有些藏在眼角的幸灾乐祸——就像当年她刚嫁过来，穿着新做的蓝布褂子，村里人也是这样看她，说大山这辈子走了桃花运。

“妹子，我先去跟王哥说一声？”狗蛋在院门外停下脚，搓着手有些局促。他刚才在山上还觉得这女人可怜，这会儿到了人跟前，倒想起自己是来讨债的，腰杆不自觉地挺直了些。

李秋月解开背篓的绳子，把红布包小心翼翼地捧出来：“你跟他说，棺材钱和郎中钱得先扣出来，剩下的再还赌债。”她的指尖还沾着崖壁上的泥，在红布上留下几个浅浅的印子。

“这……”狗蛋有点犯难，王老五的规矩是见钱就收，哪容得讨价还价。但看着李秋月眼里的光，那光比鹰嘴崖的雾还清亮，他鬼使神差地点了头，“成，我去说说。”

院里传来张婶的哭声，混着木匠刨木头的沙沙声。李秋月推开院门，看见王木匠正蹲在堂屋门口做棺材，薄木板堆在地上，白花花的木屑飞得到处都是。张婶坐在门槛上抹眼泪，看见她进来，赶紧站起身：“秋月，你可回来了！大山刚才又闹着要喝水，我给他端过去，他倒把碗摔了……”

“我去看看。”李秋月把红布包放在灶台上，刚要转身，就听见西厢房传来大山的喊叫：“李秋月！你把参弄哪儿去了？是不是想私藏？”

她脚步顿了顿，没回头，径直走进西厢房。大山趴在炕上，断腿用块破布缠着，血把布浸透了，黑糊糊的一片。他看见李秋月进来，眼睛瞪得通红，像头被惹急的野兽：“我问你话呢！那参呢？”

“卖了钱给娘买棺材，给你治腿。”李秋月拿起墙角的布巾，蘸了点水缸底的水，想给他擦把脸。

大山一把挥开她的手，布巾掉在地上，溅起的泥水打在她裤脚上：“放屁！那参是我的！我要拿去翻本！等我赢了钱，别说棺材，就是给娘买块好坟地都够！”

“娘等不起了。”李秋月捡起布巾，声音很轻，却像块石头砸在地上，“她昨天夜里就断气了，眼睛一直望着屋顶，像是在等你回来。”

大山的喊声戛然而止，嘴巴张着，半天没合上。眼里的红慢慢褪了，换上点别的东西，像被雾蒙住的山，看不真切。过了好一会儿，他突然把头埋进枕头里，肩膀一抽一抽的，发出呜呜的声音，像头受伤的牲口。

李秋月没劝，转身去灶房烧水。水缸里的水真的见底了，她拿起那只豁了口的瓢，刮了半天，才凑够半锅水。柴火是湿的，烟呛得她直咳嗽，眼泪顺着眼角往下掉，分不清是被熏的，还是别的什么。

她想起刚嫁过来那年，大山也是这样趴在炕上哭。那天他去镇上卖山货，被人骗了，揣着的钱全是假的。她没骂他，只是默默地给他煮了碗鸡蛋面，看着他把汤都喝得干干净净。那时他攥着她的手说：“秋月，我这辈子都不会对不起你。”

灶膛里的火慢慢旺起来，映得她脸发烫。她摸了摸怀里的烫伤膏，油纸包已经被汗浸得发软，里面的膏体大概也化了。她想起狗蛋递药膏时的样子，耳朵有点热，赶紧低下头去添柴。

“李家媳妇！”院门外传来王老五的大嗓门，“参呢？赶紧拿出来！”

李秋月端起刚烧开的水，倒在破碗里晾着，没出去。王老五带着两个汉子闯进来，手里的烟杆在门框上磕得砰砰响：“狗蛋说你要扣钱？我告诉你，少一分都不行！”

“娘的棺材钱，郎中的诊费，一分都不能少。”李秋月转过身，手里还攥着那只破碗，指节因为用力而发白，“剩下的，你全拿走。”

王老五的目光落在灶台上的红布包上，眼睛一亮，伸手就要去拿。李秋月往旁边挪了一步，正好挡住他的手：“先请郎中来给大山接骨，再让王木匠把棺材做好。”

“你个娘们还敢跟我讨价还价？”王老五瞪起眼，烟杆差点戳到她脸上，“信不信我现在就把你这破屋掀了？”

“掀了也没用。”李秋月迎着他的目光，一点都没退，“参在这儿，人也在这儿。你要是把事做绝了，我现在就抱着参跳后山崖，到时候你一分钱都拿不到，还得担条人命。”

她的声音不大，却带着股狠劲，像崖壁上的石头，硬邦邦的。王老五被她看得有点发怵，这女人平时看着柔柔弱弱的，没想到逼急了这么不怕死。他咂了咂嘴，烟杆往腰里一别：“行！我就信你一回！但这参得先放我这儿！”

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