黎明前最黑暗的时刻，深巢的主通道里挤满了人。

六十名采矿突击队员全副武装，蛮牛站在最前面，身后是背着各式采矿工具的岩山和石锤战士。能量步枪、炸药、钢钎、折叠式钻机——这些东西在昏暗的灯光下泛着冷硬的光泽。

冷月的侦察与快速反应队已经提前两小时出发了。他们要清扫沿途可能存在的威胁，并在预定位置建立第一道观察哨。

老爹的建设队留在基地，但他们也有任务：一旦收到采矿开始的信号，立即启动第二套防御方案，并准备好接收和初步处理运回的矿石。

纪年站在队伍前方，目光扫过每一张脸。有些人紧张，有些人兴奋，更多的是那种经历过生死后特有的平静——该来的总会来，不如早点了断。

“话不多说。”纪年的声音在通道里回荡，“计划大家都知道，预案也演练过。我只强调三点。”

所有人都挺直了背。

“第一，所有人绝对服从指挥，以确保人身安全！”

“第二，我们在和潜在的危险赛跑，八小时是极限，也是目标。”

“第三，要相信身边的兄弟，交出你们的后背。”

他停顿了一下，最后说：“深巢能不能在这里站稳，就看今天。出发。”

队伍像一道沉默的洪流涌出基地大门，分成三个梯队消失在黎明前的山林里。蛮牛带领主力突击队走中路，目标是预设的“屠宰场”伏击点。岩山带着最精锐的十名石锤矿工和五名护卫走侧翼，等待清除怪物后第一时间进入矿脉区。另外两支小队负责左右两翼的掩护和通讯中继。

纪年留在主控室。阿塔将前方队伍携带的摄像头和传感器画面投射在环形屏幕上，十二个分屏显示着不同角度的实时影像。

“所有小队已进入预定位置。”阿塔的声音平稳，“冷月队长报告，未发现科技复兴会活动迹象。周边三公里内安全。”

“保持警戒。”纪年说。

他的目光落在中央最大的屏幕上——那是冷月头盔摄像头传回的画面。她和四名队员正趴在距离黑鳞吸盘兽巢穴约三百米的一处岩脊上，下方就是那片闪着幽蓝微光的矿脉。

怪物还在沉睡。它庞大的身躯盘踞在矿脉最集中的区域，随着呼吸微微起伏，金属质感的黑色鳞片在黎明微光中泛着冷光。那个没有眼睛、只有圆形口器的头颅搭在一堆骸骨上，口器边缘的利齿偶尔无意识地开合。

“生物体征稳定，处于深度休眠期。”艾琳娜的声音从通讯频道传来。她也在主控室，面前是实时监控怪物的各项数据，“灵能吸收速率降至最低点，这是最佳时机。”

冷月轻轻调整了一下姿势。她身边的队员递过来一个金属长筒——那是改装后的重型弩炮，弩箭的位置换成了艾琳娜制造的灵能毒饵装置。装置外壳是哑光黑色，中心镶嵌着一块拳头大小的蓝晶，此刻正散发着微弱但有规律的脉动。

“距离一百五十米，风向稳定，湿度偏高。”冷月低声汇报，“准备第一次试射。”

“批准。”纪年说。

弩炮被稳稳架起。冷月亲自校准瞄准镜，将十字线对准怪物侧腹一处鳞片相对稀疏的区域——那是艾琳娜分析出的可能弱点之一。

她深吸一口气，屏住呼吸，扣动扳机。

嘣——

弩弦释放的低沉震颤声在山谷中几乎微不可闻。毒饵装置在空中划出一道几乎看不见的抛物线，准确飞向目标。

就在装置即将命中的前一刻，怪物突然动了。

不是苏醒，更像是沉睡中的本能反应。它庞大的身躯猛地一颤，侧腹肌肉收缩，那片稀疏的鳞片区域瞬间被厚实的甲壳覆盖。毒饵装置“铛”的一声撞在坚硬的鳞片上，弹开，滚落在几米外的碎石堆里。

怪物没有醒来，但它的呼吸节奏变了。

“警觉性提升百分之四十。”艾琳娜的声音带着紧张，“装置未成功吸附。灵能波动开始泄漏。”

冷月死死盯着下方。落在碎石堆里的毒饵装置外壳出现了细微裂缝，内部的蓝晶核心正透过裂缝散发出越来越强烈的幽蓝光芒。那种波动频率——纪年即使隔着屏幕也能感觉到——正在与矿脉本身的灵能产生某种共鸣。

“它在唤醒矿脉。”艾琳娜急促地说，“必须立即回收或销毁装置，否则会引发不可控的灵能共振！”

“来不及了。”冷月已经看到，怪物那没有眼睛的头颅缓缓抬起，口器张开，发出低沉得令人心脏发闷的呜咽声。那不是咆哮，更像是困惑的探询——它察觉到了异样的灵能波动，但还没完全理解发生了什么。

“所有小队，进入二级戒备。”纪年对着通讯器说，“蛮牛，屠宰场准备。冷月，你还有三十秒决定：撤离，或强行执行第二方案。”

屏幕里，冷月看了一眼身边的队员。四个人都在等她命令。

“第二方案。”冷月的声音冷得像冰，“我们需要近距离手动启动装置。”

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