待众人散去，老太君示意李嬷嬷将剥好的蜜橘分了一半递给菅絮安：“现在可以说了吧？”

菅絮安乖巧接过橘子：“祖母慧眼如炬，孙媳这点小心思果然瞒不过您。”她细细品着橘瓣的甘甜，眉眼间尽是坦然。

老太君轻哼一声：“你放心，夏家这事，祖母定会给你个交代。”

“祖母误会了。”菅絮安端正神色，“孙媳是想为柳姨娘求个恩典。这知韫眼看就要及笄，生母却还是通房丫头这身份是不是该……”她顿了顿，斟酌着词句，“给她个体面些的名分？”

老太君闻言一怔，随即欣慰地拍了拍她的手背：“三郎真是身在福中不知福啊！”她长叹一声，“你既为嫡母，这些内宅之事自然由你做主。”

“多谢祖母成全！”菅絮安眼中闪过一丝喜色。她原打算在老太君寿辰时，借柳绵献佛经的由头提这事。如今倒好有夏荷这一闹，反倒让她不费吹灰之力就达成了目的。

老太君忽然眯起眼睛：“不过……”

菅絮安心头一跳。

“你为何对柳氏这般上心？”老太君意味深长地问道，“我倒是听说前些日子那韫丫头可没少给你添堵。”

菅絮安垂眸浅笑：“柳姨娘性子纯善，这些年也尽心侍奉，知韫那丫头虽性格活泼却也单纯。孙媳想着，与其让三郎被外头那些心思叵测的迷了眼，倒不如……”

“好了好了，”老太君笑着摆手，“你既想得这般周全，老身也就不多问了。”她忽然轻声问道，“倒是夏家那边，你打算如何？”

菅絮安捻着帕子，语气轻柔却坚定：“孙媳想着，既然夏家姑娘已为尉迟家诞下了子嗣，不若就给她个名分。”

老太君眉头微蹙，目光如炬地追问道：“你当真……对雄儿没有半分怨怼？”

菅絮安适时露出一抹苦涩又克制的笑容，纤长的睫毛轻轻垂下：“祖母明鉴，边关苦寒，将士们常年征战在外……若得个知心人嘘寒问暖，也是人之常情。”她声音愈发轻柔，“孙媳……明白的。”

说到最后几个字时，她的声音几不可闻地颤了颤，恰到好处地流露出几分强自压抑的委屈。这般情态，既展现了当家主母的宽容大度，又不着痕迹地流露出身为正妻的隐忍心酸。

老太君见状眼中果然闪过一丝心疼，握着她的手又紧了几分，“哎，终究是尉迟家对不起你。”老太君轻轻拍了拍菅絮安手背道。

菅絮安闻言立即起身，裙角纹丝不动地行了个标准礼：“祖母言重了，孙媳不敢当。”

“行了，夜深了，你也回去歇着吧。”老太君疲惫地摆摆手，鬓边银丝在烛光下泛着柔光，“折腾这一日，我这把老骨头也乏了。”

“祖母早些安歇。”菅絮安略一欠身，也不多加停留转身离去。

待那抹胭脂色身影消失在回廊尽头，李嬷嬷这才扶着老太君往内室走：“这三少夫人是个懂事的。”

老太君哼笑一声，由着李嬷嬷替她取下发簪：“毕竟是菅家教养出来的姑娘，自然比那些使尽下作手段的庶女强。”

李嬷嬷熟练地为主子通发：“日子还长着呢，等三少爷回来相处久了，自然知道好歹。”

铜镜里，老太君浑浊的眼底闪过一丝精光：“就看她愿不愿意去争了。这丫头对雄儿……”话说到一半又咽了回去。

“三少爷这不是刚回来么？”李嬷嬷笑着递上热帕子，“小夫妻抬头不见低头见，这日子一长，感情自然就好了。”

菅絮安踏着月色往回走，心情是格外的美丽，这替柳绵求的恩典算是成了。

“夫人当心台阶。”翠柳一手提着琉璃灯在前头引路，另一只手轻扶着菅絮安道。

拐过九曲回廊时，忽见假山后闪过两道身影，菅絮安驻足望去竟然是柳绵和菅胜男。她们也显然是已经在此等候多时，两个人冻得不住呵气搓手。

“怎么不回去？”菅絮安皱眉快步走过去。

“我……我睡不着。”柳绵就那么安静的站在廊下，披风被夜风吹得簌簌作响。她低着头，露出一截雪白的后颈，像是随时会折断的花茎。

菅絮安立刻走过去握住柳绵双手却发现冰凉一片，见状立刻瞪向一旁的菅胜男：“你就由着她这般胡闹！”

“我……你……”菅胜男瞪圆了眼睛，要知道她现在顶着尉迟知韫的身份，既不能以长辈身份训斥菅絮安，又拗不过柳绵那说哭就哭的本事她能怎么办？

“先去我那儿吧。”菅絮安叹了口气，伸手裹住柳绵发抖的身体。

菅胜男磨磨蹭蹭跟在后面，靴底故意在雪地上踩得咯吱响，活像个闹脾气的孩子。

长春院里炭火烧得正旺。柳绵被按在铺了软垫的椅子上，眼圈还泛着红：“主母……对不……”

“正好有件好事告诉你。”菅絮安截住她的话头，朝翠柳使了个眼色。小丫头立刻会意，将炭盆往柳绵脚边推了推。

待小桃端来早已备好的姜茶时，热气在屋内氤氲开来菅絮安这才慢悠悠道：“老太君答应给你抬身份了。”

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