三位领主停下了攻击。

他们互相看了一眼，然后同时看向小骑士。

那个小小的虚空造物，伤痕累累的身躯，仍然坚定地站在那里。他没有说话——他无法说话——但他的姿态本身就是一个宣言：

我还没有输。

第三位领主缓缓地放下了武器。

够了，他说。

第一位领主和第二位领主也放下了武器。

你通过了，第一位领主说。

长老的声音响起：

停！试炼结束！

观众席上爆发出雷鸣般的欢呼声。

所有的螳螂都站起来，举起自己的武器或拳头，向小骑士表示敬意。这不是对胜利者的欢呼——小骑士并没有真正击败三位领主——而是对真正战士的尊重。

小骑士听到欢呼声，身体终于放松了下来。

他的腿一软，单膝跪在了地上。所有的疲惫和伤痛突然涌了上来，但他仍然用骨钉撑着地面，没有完全倒下。

三位领主走到他面前。

起来，第三位领主说，伸出手。

小骑士握住那只手，被拉了起来。

你没有击败我们，第三位领主说，但你证明了自己配得上我们的尊重。

你的技巧还不够精湛，第一位领主说，你的力量还不够强大，你的速度还不够快速。

但是，第二位领主说，你有最重要的东西——永不放弃的意志。

第三位领主点头：

你在战斗中不断学习、不断适应、不断找寻机会。你用勇气弥补实力的不足，用智慧弥补经验的缺乏。这些品质，比纯粹的力量更加宝贵。

三位领主同时举起自己的武器，向小骑士致敬：

你配得上螳螂族的尊重。

长老从高台上走下来，来到场地中央。

虚空之子，他说，你通过了螳螂族的试炼。从今天起，你是我们认可的战士。

你展现的不是压倒性的力量，长老继续说，而是更加重要的东西——纯粹的战斗意志，永不放弃的决心，在逆境中仍然寻找机会的智慧。

这些品质，长老的语气变得庄重，正是螳螂族最看重的。力量可以通过训练获得，技巧可以通过经验积累，但意志——真正的、纯粹的、不可动摇的意志——那是无法传授的，只能由战士自己培养。

而你已经拥有了这种意志。

长老转向观众席：

见证这一刻的战士们，记住今天你们看到的。这就是真正的战士精神——不是从不失败，而是永不放弃；不是从不受伤，而是即使受伤仍然战斗；不是压倒性的强大，而是面对强敌仍然寻找胜利的可能。

他转回小骑士：

你将被允许自由进入深邃巢穴。我们的战士不会阻拦你。但我必须警告你——那里极其危险。野兽赫拉的领地充满了致命的威胁，那些蜘蛛、那些爬行者、还有更可怕的生物，都在等待着入侵者。

不过，长老的语气中带着信心，我相信你能够应对。你今天展现的意志和智慧证明了，你不是一个会轻易放弃的战士。

卡塔尔从观众席跑下来，脸上带着兴奋和担忧的混合表情：

你做到了！但是你的伤...

一个年长的螳螂也走了过来，他应该是村里的医者：

来吧，让我看看你的伤势。虽然规则不允许致命攻击，但领主们的力量仍然不容小觑。你需要治疗。

小骑士跟随医者离开了竞技场中央，但在离开前，他转身向三位领主鞠躬，表示感谢和尊重。

三位领主回以点头致意。

在医疗区，医者仔细检查了小骑士的伤势。

骨骼没有断裂，内部器官没有严重损伤，医者一边检查一边说，大部分是外伤和擦伤。你很幸运——或者说，你很会保护自己的要害部位。

医者开始用草药和绷带处理伤口：

你的身体恢复能力很强，这应该是虚空本质带来的特性。这些伤口对普通虫子来说需要几天才能恢复，但我估计你只需要一天就能基本痊愈。

不过，医者严肃地说，不要以为恢复快就可以不珍惜身体。每一次受伤都会留下痕迹，积累起来会影响你的战斗力。要学会在保持进攻性的同时，更好地保护自己。

小骑士点头表示理解

治疗持续了一段时间。

医者的技术很专业，他用各种草药敷在伤口上，用特制的绷带包扎，还给小骑士喝了一些苦涩的药水。

这会加速恢复，医者解释道，也会减轻疼痛。今晚好好休息，明天你就能感觉好多了。

治疗结束后，小骑士回到了他的休息室。

他坐在石床上，感受着身体各处传来的疼痛。但这种疼痛不是折磨，而是某种证明——证明他刚刚经历了一场真正的战斗，证明他得到了真正的考验，证明他配得上螳螂族的尊重。

窗外传来了声音。

小骑士走到窗前，看见外面有一群螳螂聚集在一起，正在热烈地讨论着什么。从他们的手势和表情可以看出，他们在讨论刚才的试炼。

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