御庆宫内，鎏金蟠龙香炉中吐出袅袅青烟，空气中弥漫着清雅的龙涎香气。

尹泰帝展开双臂，任由内侍为他整理明黄色朝服的衣袖，金线绣制的团龙在晨光下熠熠生辉。

他正思忖着今日早朝要议的漕运事宜，却见暗卫首领疾步而入，竟未经通传便直入内殿，“扑通”一声重重跪倒在地。

“陛下！”暗卫首领的声音带着前所未有的颤抖，额头紧贴冰冷的光滑金砖，“太子殿下……一夜未归。臣等搜寻无果，据最后跟随的内侍所言，殿下在刘淮河灯会上……疑似遭人绑架！”

“哐当——”

尹泰帝手中那盏温度刚好的参茶应声落地，上好的官窑瓷盏在御阶前摔得粉碎。滚烫的茶汤溅湿了龙袍下摆，几片碎瓷甚至崩到了他的靴面上，他却浑然不觉。

殿内侍立的宫女太监们吓得齐刷刷跪倒，屏息凝神，连大气都不敢出。

死寂，令人窒息的死寂在殿内蔓延。

随即，火山喷发般的震怒席卷了整个御庆宫。

“废物！一群废物！”尹泰帝额角青筋暴起，一脚狠狠踹翻了面前沉重的紫檀木镶玉御案。

案上堆积如山的奏章、笔墨纸砚、连同那方沉甸甸的九龙玉玺，稀里哗啦地散落一地，一片狼藉。

“连个人都看不住！朕养你们这些废物何用！小常子呢？那个该死的奴才！给朕拖出去，立刻杖毙！”他的怒吼声震得梁柱仿佛都在嗡鸣。

“陛下息怒！陛下息怒啊！”孙皇后显然是闻讯匆匆赶来，凤钗歪斜，连鬓角都散落了几缕发丝，她也顾不得整理。

她脸色煞白如纸，扑上前死死拉住尹泰帝因暴怒而微微颤抖的手臂，“陛下！小常子是最后跟着清儿的人，他对现场最熟悉，找人还需要靠他啊！当务之急，是找到清儿，找到我们的儿子啊！”

尹泰帝胸口剧烈起伏，粗重的喘息声在寂静的宫殿里格外清晰。

他看着跪了一地、瑟瑟发抖如同秋叶般的宫人和侍卫，目光从他们惊恐万状的脸上扫过

。一股前所未有的恐慌，混合着蚀骨的悔恨，如同冰冷的毒蛇，猛然窜出，死死攫住了他的心脏。

是他！是他一味纵容，总是听信皇后那些妇人之仁的劝说，总觉得儿子还小，顽劣些无妨，舍不得下狠心严厉管教，才让他如此不知天高地厚，无法无天，最终酿成今日这塌天大祸！

若是清儿真有个三长两短……他不敢想象！

这不仅是丧子之痛，国本动摇，朝局震荡，那些虎视眈眈的藩王、还有北境……那后果，他简直不敢深想！

“查！给朕查！”尹泰帝的声音因极致的恐惧和愤怒而嘶哑变形，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“封锁所有城门！许进不许出！给朕严查每一辆出城的车辆，每一个行迹可疑的人员！动用一切力量，明卫暗卫，禁军京兆尹，就是把整个京城给朕翻过来，掘地三尺，也要把太子给朕找回来！”

最后四个字，他仿佛用尽了全身力气，尾音带着一丝几乎无法察觉的颤抖，泄露了这位帝王内心深处最真实的恐惧。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，闭了闭眼，再睁开时，眼中已只剩下帝王的冷酷与决断，将所有个人情绪狠狠压了下去。“还有……”他沉声道，声音恢复了平日的威严，却更显冰冷，“此事，严密封锁消息，尤其不能惊动后宫，重点是皇太后……她年事已高，凤体违和，经不起这般惊吓。”

***

与此同时，德妃所居的华美宫殿“缀锦宫”内，却是另一番岁月静好的光景。

寝殿内熏香袅袅，是价值千金的鹅梨帐中香，气氛静谧宜人。

德妃身着杏子黄缕金百蝶穿花云锦裙，正对着一面栩栩如生的缠枝牡丹纹铜镜描眉。

心腹宫女琥珀脚步轻盈地走近，俯身在她耳边低语，声音几不可闻：“娘娘，北境那边好似……已经得手了。太子身边的那位常公公，失魂落魄地带着暗卫两手空空的回了皇宫，据说，陛下在御庆宫大发雷霆，快急疯了。”

德妃描眉的纤手几不可察地微微一顿，那精心描绘的远山眉尾恰到好处地收住。

她的唇角难以自制地向上弯起一个曼妙而冰冷的弧度，眼中闪过一丝计谋得逞的快意和一切尽在掌握的从容。

优雅地放下手中的螺子黛，拿起一支赤金点翠展翅凤尾步摇，对着铜镜，慢条斯理地、稳稳地簪入梳得一丝不苟、乌黑油亮的凌云髻中。

镜中映出的美人，眉眼精致，气度雍容。

“嗯。”她轻轻应了一声，声音轻柔似水，却带着不容置疑的狠厉与决断，“传信给他们，务必‘妥善’看管好这个珍贵的‘筹码’。他可是北境用来换取粮草过冬的……好筹码。”她特意在“妥善”二字上微微停顿，加重了语气。

随即，她透过光可鉴人的铜镜反光，瞥了一眼垂手侍立、屏息凝神的琥珀，补充道，声音更轻，却更显森然，“另外……让我们自己的人也准备好，暗中跟随。找准时机……随时，诛杀太子，嫁祸北境！”

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