“朕成功了吗？”

“如果朕成功了……”

“就让这一切，从头来过。”

……

郭威睁开眼，回到了年少之时。

街上人群熙熙攘攘，围着放榜差役，目不转睛盯着两名差役将要揭开的榜单。

“虞朝科举，会试成绩揭榜喽~”

五名差役，两人维持秩序，另外两人开始放榜，余下一人唱名：

“第一名，文知源”

“第二名，周峰”

“第三名，常三甲”

“……”

榜单首页，是金色质地的宣纸，称为【金榜】。

余下数十页，是银色质地的宣纸，称为【银榜】。

成绩名列前百者，列在金榜之中，是为“金榜题名”。

即中举。

“第九十九名……”

“第一百名，孙山！”

唱榜的差役只为金榜百人唱名，唱完第一百名，便收尾道：“恭喜以上百位秀才，于本届金榜题名，成为举人老爷！”

金榜之后的银榜足有数十页。

上面列着其余人的名次，但那都是落第秀才。

失败者，无人在乎。

……

郭威静静看着这一幕。

记忆中那幅画面，在眼前重现。

亲眼再见当年，科举落榜的一幕。

银榜上，最上方首行，蝇头小字写着：

“第一百零一名，郭威。”

怔怔的看着金榜。

郭威沉默。

一声不吭。

此时，一道柔软的身躯，搂着郭威的胳膊，轻轻摇动。

然而，郭威却无所察觉。

……

放榜之日，有人欢喜，有人悲伤。

一位学子意气风发，手握拳头高高跃起，欢呼雀跃：

“噫呀啊！哈哈哈哈哈哈哈！”

“中了！中了！中了！中了！”

那位学子疯了般，狂喜大喊：

“我中了！！！！”

“小生今后便是举人老爷了！”

虞朝的秀才仅象征着读书人的身份。

而举人是功名，是半个官身。

只待朝廷官职出缺，即可封官上任。

落榜的士子多半满面愁容，垂头丧气退出人群，不断叹息：

“嘶~”

“唉~”

“哎~怎么会……”

“不该如此，以我之实力，怎会如此？呜呜~”

先是叹气，说着说着，眼泪止不住流下来。

其状之悲，狗见了都摇头。

落榜者名次不同，悲伤程度也有所不同。

名次排在一千以外的，离中举还有很远的距离。

即便是难过，多半只是唏嘘一阵，然后鞭策自己，来年再战。

但一百名以外，半步“金榜境”的秀才们，无一不抱头痛哭，捶胸顿足。

“仅差临门一脚，我怎么这么倒霉啊！”

“苍天啊！大地啊！”

“为什么要这样对我，就差一点，就差一点点啊！”

他们哭诉自己上愧对苍天，下愧对父母，在地上打滚，痛哭流涕一场，白衣书生的形象全无。

郭威是倒霉蛋中的倒霉蛋。

他以第一百零一名的成绩落榜。

这在同窗们看来，尤为可惜。

就这一会，七八个同窗已经围住郭威，七嘴八舌聒噪开来。

“郭兄，无须气馁，从你本次的成绩可以看出，你的实力与我等举人并无多大差距，只是当下时运不济，来年你定然会高中。”

一位以本州第七十三名的成绩中举的同窗，好言相劝，宽慰郭威。

旁边有人附和：“对对，我等不过是侥幸，先行一步。”

另一位高智低情的才子，自顾自地‘换位思考’、‘感同身受’，替郭威惋惜。

他说道：“大伙说得对，但实在是可惜，郭兄就差一个名次，即可中举。”

“这一名之差，便是天堂与地狱。”

“若是运气再好那么一点点，踮起脚努力一把，再挺进一名，便不需要来年再参加科举。”

“毕竟，以后的事情，谁能说得准？”

“一年能发生的变化太多。”

“万一我们熟悉的考官告老还乡？”

“万一原本喜好柔美文风的师座，突然口味变化，喜欢上阳刚之风？”

“如此，岂不又要探讨考官的喜好？”

“如此，岂不是又要重新琢磨文笔？”

“如此如此这般，都是诸多的变数呀。”

“这一次，郭兄离成功就差这一步，实在可惜。”

“只差一步，他便可与我等同朝为官，卸下千斤重担，不需再陷入复读的囹圄。”

“唉，可惜，当真可惜！”

这一刀又一刀补下来。

有同窗实在看不过眼，拦着他继续往下说的兴头：“好了好了，知道就你会说话，麻烦你少说两句！”

“就是，郭兄，你别理他，他考上了才在这里说风凉话。”有人搭话道。

方才那人不满道：“澹台兄何出此言？在下是关心同窗，怎么就成了说风凉话呢？”

“关心同窗？那你吟唱那么多‘可惜’干什么？”

“就是啊，哪壶不开提哪壶，有你这么关心人的吗？不过说实话，郭兄运气确实有点差，那个啥……咳咳……”

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