大杨镇雷霆一击，枭首日军少将的消息，如同插上了翅膀，比荣誉第一师转进的脚步更快地传遍了鄂湘大地。

“号外！号外！敌后劲旅荣誉第一师于大杨镇设伏，全歼日军观摩团，阵斩敌酋少将一名！”

“悍将顾沉舟刀劈鬼子将军，扬我国威！”

“荣誉第一师破围而出，携赫赫战功凯旋荆门！”

报纸电台连篇累牍地报道，将顾沉舟和他的部队塑造成了传奇。

民间更是津津乐道，顾沉舟那“潇洒一刀”被传得神乎其神，仿佛关公再世。

与外面的沸反盈天不同，此刻行进在前往荆门山路上的荣誉第一师，却显得异常沉默。

队伍蜿蜒，虽然人人脸上都带着洗刷屈辱后的疲惫与释然，但更多的是一种沉静。

许多老兵不时回头，望向黄袍山的方向，眼神复杂。

那里，埋葬了太多熟悉的音容笑貌。

顾沉舟走在队伍中段，亲自搀扶着一个腿部受伤的新兵。

他身上的军装沾满尘土和已经变成暗褐色的血渍，臂膀的伤口也只是简单包扎，但腰杆依旧挺得笔直。

他手中，提着那柄缴获的日军少将军刀，刀鞘华丽，却掩盖不住其主人被枭首的结局。

这柄刀，是战利品，也是祭品。

“师座，前面就是荆门地界了！”前锋哨兵快马回报，声音中带着一丝激动。

顾沉舟抬头望去，远山如黛，地势逐渐开阔，已然脱离了层峦叠嶂的险恶山区。

一种恍如隔世的感觉涌上心头。

终于……回来了。

又行半日，前方道路旁，出现了黑压压的人群和迎风招展的旗帜。

荆门到了。

而且，有人来迎接。

只见道路两旁，挤满了闻讯赶来的民众，人人脸上带着好奇、敬佩与热情。

学生们挥舞着纸旗，高喊着“欢迎抗日英雄凯旋！”“向荣誉第一师致敬！”。

商贾乡绅模样的人则拱手作揖。

更多的普通百姓则提着篮子，里面装着鸡蛋、馒头、清水，想要塞给走过的士兵。

队伍前方，一小队穿着笔挺军装的军官肃立等候，为首一人，年约四旬，面白无须，带着金丝眼镜，肩扛中将衔，正是第九战区派来荆门负责接应的政务主任，李振纲。

顾沉舟整理了一下仪容，虽然衣衫褴褛，但气势不减，大步上前，立正敬礼：“第九战区荣誉第一师师长，顾沉舟，奉命率部抵达荆门！请长官训示！”

李振纲脸上堆起热情的笑容，连忙还礼，上前紧紧握住顾沉舟的手：“顾师长！辛苦了！辛苦了！你们在敌后打得漂亮，打出了中国军人的威风！委座和薛长官都亲自来电嘉奖啊！荆门父老，亦是翘首以盼，迎接英雄归来！”

他话语诚挚，目光却在顾沉舟以及他身后那些虽然疲惫却眼神锐利、浑身散发着硝烟和血腥气的士兵身上迅速扫过，尤其是在顾沉舟手中那柄将官刀上停留了一瞬，眼底深处闪过一丝不易察觉的复杂。

“李主任过誉，沉舟与麾下将士，不过是尽军人本分，侥幸不死，苟全性命于敌后而已。”

顾沉舟语气平静，不卑不亢。

“哎，顾师长太谦虚了！”李振纲哈哈一笑，侧身引路，“来来来，驻地已经为贵师安排妥当，就在城西原保安团营地，虽稍显简陋，但一应生活物资都已备齐。伤员可立即送往新建的战地医院，由汉口来的专家亲自诊治！”

“多谢李主任安排。”顾沉舟点头致谢。

在民众的欢呼和簇拥下，荣誉第一师这支如同从远古走来的残破之师，缓缓进入了荆门城。

城西营地，果然如李振纲所说，条件比之黄袍山和白沙岭，已是天上地下。

营房虽然老旧，但遮风避雨；炊事班领来了米面粮油，甚至还有少量的肉食；崭新的军装和被褥也堆放在库房。

最重要的是，伤员被早已等候的医护兵用担架迅速抬走，送往条件更好的医院。

许多士兵摸着干净的被褥，看着碗里热气腾腾、久违了的白米饭，眼眶不禁湿润了。

活着，回到后方，真好。

然而，表面的安宁之下，暗流已然开始涌动。

师部临时设在一座较大的砖瓦房内。

顾沉舟刚刚安顿下来，李振纲便带着几名副官“拜访”而来。

寒暄过后，李振纲抿了一口茶，看似随意地问道：“顾师长，贵师此次突围，又历经大小数战，想必损耗极大。不知现在实有员额、装备情况如何？战区长官部需要一份详细的报告，也好酌情补充。”

顾沉舟心中微微一凛，知道肉戏来了。

他面色不变，答道：“有劳李主任挂心。我师目前实有官兵约六千一百余人，其中伤员四百余。装备方面，步枪尚可维持，轻重机枪、迫击炮等重武器，损失颇大，弹药更是紧缺。”

他报的数字，略有保留，将实际能战之兵五千九百余人，虚报了近五百，这也是乱世之中的自保之道。

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