她顿了顿，继续道：腊月里，周地主婆丢了一对金镯子，硬说是小翠偷的。其实我们都知道，是她儿子偷去赌钱了。可小翠一个丫鬟，哪有说话的地儿？周地主婆让人把她吊在村口柳树上，活活勒死了...

后来呢？

后来？马婆婆冷笑一声，报应来得快。第二年土改，周地主家被斗得七零八落。地主婆疯了，总说看见小翠来找她，最后投了井。她儿子更惨，在批斗会上被人活活打死...

那小翠的坟...

没人敢动。马婆婆压低声音，有人想平了那坟，结果当晚家里就闹鬼。后来那棵柳树越长越茂盛，村里人都说小翠的魂附在树上了。几十年过去，就成了现在的孤女坟。

我思索片刻，问道：那李长生又是怎么回事？他怎么会收敕的法子？

马婆婆的表情变得复杂：长生那孩子...本来是个老实巴交的庄稼汉。二十年前他媳妇得了怪病，眼看要不行了。不知他从哪听来的法子，跑去孤女坟求小翠...

他成功了？

谁知道呢？反正他媳妇的病莫名其妙好了。从那以后，长生就像变了个人，突然会看事了，而且准得很。马婆婆摇摇头，可每年除夕，他必去柳树下祭拜，风雨无阻。村里人都说，他跟鬼做了交易。

我回想起在柳树上看到的刻痕：他坚持了十三年？

马婆婆惊讶地看了我一眼：你怎么知道？没错，整整十三年。去年除夕前，长生来找过我，说想结束这个契约，问我有什么法子...

您告诉他了？

我劝他别这么做。马婆婆叹息，跟鬼做的交易，哪能说停就停？可长生铁了心，说他媳妇最近总做噩梦，梦见自己被人勒死...他怀疑是小翠作祟。

我的后背一阵发凉：所以去年除夕...

他去了就没回来。马婆婆的眼神变得恐惧，第二天早上，有人发现他吊死在那棵柳树上...最邪门的是，他脸上带着笑，好像很高兴似的...

离开马婆婆家，我的心情异常沉重。李长生的死显然与他试图终止契约有关，而小梅被缠上，很可能是因为她长得像当年害死小翠的地主婆。

但还有一个疑问困扰着我：为什么是十三年？这个数字有什么特殊含义？

回到暂住的地方，我翻出李长生的笔记仔细研究。在最后一页，我发现了一段之前没注意到的文字：

十三年一轮回，她说要找个替身...我不能再继续了...小芳开始梦见上吊...我必须结束这一切...

这段话让我毛骨悚然。显然是李长生的妻子，而这个词更是让人不安。难道小翠要找的不只是报复，而是一个可以她的灵魂？

傍晚时分，我决定去拜访李长生的遗孀小芳。她家住在村子北边，是一间普通的砖瓦房。敲门后，一个面容憔悴的中年妇女开了门。

您是...？她疑惑地看着我。

我是丁肇中，路过这里给人看事的。我尽量温和地说，关于您丈夫的事，我有些问题想请教。

小芳的脸色变了变，但还是让我进了屋。屋内简朴但整洁，墙上挂着李长生的遗像，那是一个面容敦厚的中年男子，完全看不出会与鬼魂做交易的样子。

李师傅的事，我很遗憾。我斟酌着词句，您知道他为什么会...

去那棵树下？小芳苦笑一下，我知道，他一直没瞒我。当年我病得快死了，是他求来了偏方救了我...

您知道那偏方是什么吗？

小芳的眼神闪烁：一开始不知道...后来才发现，他每年除夕都去祭拜孤女坟...她的声音颤抖起来，我劝过他别去了，可他说不行，契约不能破...

去年他为什么决定停止？

小芳突然捂住脸：因为我开始做噩梦...梦见自己被人勒死...长生说小翠等不及了，要找替身...她抬起头，眼中含泪，他说十三年期满，必须有人接替...要么继续供奉她，要么...

要么找一个替死鬼？我轻声问。

小芳浑身一抖，没有否认。

离开李家，天已经黑了。走在回老赵家的路上，我突然感到一阵刺骨的寒意。抬头一看，不知不觉间，我又走到了村口那棵大柳树附近。

月光下，一个红色的身影站在孤女坟前，背对着我。

我知道那是小翠。她在等我。

深吸一口气，我走向前去。既然事情已经到了这一步，不如直接面对。也许只有弄清楚契约的全部内容，才能救小梅，也才能让李长生的灵魂安息。

小翠姑娘，我在距离坟前五步远的地方停下，我想帮你了结这段恩怨。

红衣身影缓缓转身，月光下，我看到一张惨白却年轻的脸，脖子上那道勒痕触目惊心。

了结？她的声音带着嘲讽，怎么个了结法？再找一个李长生？

我坚定地说，真正的了结。告诉我你的条件。

小翠的鬼魂歪着头看我，突然笑了：你胆子不小...好，那就用收敕的法子，我们当面谈。

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