擎天大厦顶层的火光映红了半片夜空，警笛声、消防车声、人群的惊呼声混杂在一起，如同城市的一道流血的伤口。丁肇中一行人撤离到安全区域，看着那冲天的浓烟，心情却比那烟雾更加沉重。

钱守仁死了，带着他疯狂的理念和未尽的野心，化为了焦炭。炼魂宗在本市的据点被捣毁，缴获了大量珍贵（且危险）的研究资料和邪器。从明面上看，这是一场大胜。

但每个人都知道，真正的敌人——那个被钱守仁称为“主”的数据邪神——依旧隐藏在虚无的网络深处，如同达摩克利斯之剑，高悬于所有人的头顶。

后续的清理、封锁、舆论引导工作由748局全面接手。丁肇中、了缘和尚、王胖子拖着疲惫不堪的身体和心神，回到了熟悉的善缘堂。

堂口的灯火依旧温暖，香火气息驱散了些许从战场带回的冰冷与血腥。毛姨早已备好了安神汤和热乎的饭菜，看着三人狼吞虎咽，又是心疼又是后怕。

接下来的日子，似乎又恢复了某种平静。丁肇中消化着此次行动的收获与感悟，对古鼓的掌控和仙家之力的运用更加纯熟。王胖子经过这次历练，胆子似乎真的大了些，虽然依旧咋咋呼呼，但关键时刻也能顶上去一点。了缘和尚则继续他的云游，说是要去寻访更多“数字佛法”的奥秘，临走前还顺走了王胖子新买的智能手机。

748局那边，秦伟忙得脚不沾地，但偶尔会打电话来沟通进展，语气却一次比一次凝重。炼魂宗的残余势力比想象的更加顽固和隐蔽，清理工作困难重重。而关于那“数据邪神”的追踪，更是毫无头绪，仿佛它从未存在过。

这天下午，善缘堂来了位意外的访客。

一个穿着米白色风衣、气质温婉的年轻女子，手里拎着一个保温桶。她是秦伟的表妹，叫苏婉，在市图书馆工作。上次丁肇中重伤初愈时，秦伟忙得脱不开身，曾托她来送过几次补汤和药材。

“丁大哥，听说你们前几天又执行了危险任务，我……我炖了点人参鸡汤，给你们补补身子。”苏婉的声音轻柔，带着一丝不易察觉的羞涩，将保温桶放在桌上，目光却大多落在丁肇中身上。

丁肇中连忙道谢：“苏姑娘太客气了，每次都麻烦你。”

王胖子挤眉弄眼地凑过来：“哎呦，苏妹妹真是人美心善，谁要是娶了你，可是八辈子修来的福气！”说得苏婉脸颊绯红，偷偷瞟了丁肇中一眼。

丁肇中不是木头，他能感觉到苏婉眼中那份超越普通关心的情愫。这姑娘温柔娴静，知书达理，家世清白，对他又明显有好感。若在寻常，这或许是一段良缘的开始。

但……

他心里叹了口气，面上却依旧平静，客气地请苏婉坐下喝茶。

苏婉似乎鼓足了勇气，轻声问道：“丁大哥，你们的工作……总是这么危险吗？”

丁肇中笑了笑：“习惯了。有些事，总得有人去做。”

“可是……”苏婉眼中满是担忧，“每次都受伤……我……我很担心你。”

气氛有些微妙。王胖子识趣地溜到后院去找毛姨了。

丁肇中沉默片刻，看着杯中起伏的茶叶，缓缓道：“苏姑娘，你的心意，我明白。但……我们不是一路人。”

苏婉一愣，眼中闪过一丝慌乱：“为什么？是因为我表哥的关系？还是……你觉得我不好？”

“不，你很好。”丁肇中摇摇头，语气带着一丝不易察觉的苦涩，“是我不好。或者说，是我的命不好。”

他抬起头，目光坦诚却沉重地看着苏婉：“我是出马弟子，吃的是阴阳饭，走的是江湖路。这行当，看似风光，实则……五弊三缺，天命注定。”

“五弊三缺？”苏婉茫然。

“鳏、寡、孤、独、残。是为五弊。钱、命、权。是为三缺。”丁肇中的声音平静，却带着一股宿命的苍凉，“干我们这行的，泄露天机，干涉阴阳，难免沾染因果，很少有能得善终的。不是孤苦一生，就是早夭横死，或者贫病交加……这便是天道平衡。”

他顿了顿，看着苏婉瞬间苍白的脸，继续道：“我师父当年便是孤寡一生，最终为降妖而亡。我虽不知自己具体犯了哪一样，但这条路注定坎坷，身边人也会受牵连。你是个好姑娘，应该找个普通人，平安喜乐地过一辈子，而不是跟着我担惊受怕，甚至……可能被我的命数所累。”

这番话，如同冰水，浇灭了苏婉眼中的光采。她嘴唇微微颤抖，眼圈泛红：“可是……我不怕……我可以……”

“我怕。”丁肇中打断她，语气坚决，“正因为我可能……或许对你也有几分好感，所以我更不能害你。”

堂内一片寂静，只剩下香炉里香烟袅袅上升，仿佛无声的叹息。

苏婉的眼泪终于掉了下来，她没有再说话，只是深深地看了丁肇中一眼，那眼神里有伤心，有失落，也有了一丝释然。她站起身，微微鞠了一躬，声音哽咽：“我……我知道了。丁大哥，你……保重身体。”

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