崇祯扶起几人后，并没有立刻回到宝座上，而是站在他们中间，环视众人，脸上的笑容真诚而热情。

他高声说道：

朕以为，大明的未来，必在海上！

这话掷地有声，在殿内回荡，震得几根梁柱都似乎在嗡嗡作响。

所有人都愣住了，包括那几位重臣，也都露出惊讶的神色。

陆地上，我大明疆域已定，版图辽阔，幅员万里，再难有大的拓展。崇祯侃侃而谈，声音充满激情，但那茫茫大海，却是无边无际，蕴藏着无尽的财富与机遇，大有可为。西洋诸国，不过弹丸之地，却能凭借海上贸易富甲天下，强盛一时。我大明地大物博，人才济济，若能经略海洋，必能成就前所未有之伟业！

他略作停顿，目光扫过郑芝龙等人，语气变得更加郑重：

因此，几位纵横大海的豪杰，都是我大明的宝贵栋梁之材。以后朕还有很多事，要倚重你们啊。朕希望，你们能够为大明开疆拓土，为朕分忧解难，让大明的旗帜，插遍四海！

郑芝龙等几人听得热血沸腾，再次跪下，激动得声音都在颤抖：

臣等愿为陛下效命！

臣等肝脑涂地，万死不辞！

臣等誓死追随陛下，赴汤蹈火，在所不辞！

几人眼眶湿润，声音哽咽。他们这辈子被人骂过海盗、被人骂过贼寇、被人骂过乱臣贼子，何曾被人如此看重过?何曾被人称为国之栋梁过?

此刻皇帝的这番话，简直说到了他们心坎里。

快快请起，快快请起。崇祯笑道，再次亲手将他们扶起，今日不谈朝政，不说公务，朕设宴为各位爱卿接风洗尘。来人，摆宴！

什么?

几人简直不敢相信自己的耳朵，耳朵里嗡嗡作响，怀疑自己是不是听错了。

第一次见皇上，第一次进皇宫，皇上不但亲自接见，还要亲自设宴款待?

这……这简直是做梦都不敢想的事情啊！祖坟得冒多大的青烟，才能有这样的福气?

随着崇祯一声令下，殿外传来一阵整齐的脚步声。

十几名身着宫装的小太监鱼贯而入，他们动作麻利，训练有素。有的抬着精美的红木桌椅，有的端着托盘，有的拿着餐具，井然有序地在殿内忙碌起来。

很快，殿中就摆好了一圈桌椅，围成一个半圆，正对着宝座的方向。每张桌子上都铺着精美的桌布，摆着精致的餐具，一应俱全。

王承恩站在一旁，高声唱道：请众臣入座！

声音洪亮，回荡在殿中。

崇祯笑着对郑芝龙等人说：今日朕还请了几位重臣作陪，你们也好认识一下朝中的同僚。以后大家都是为朝廷效力，为朕分忧，要精诚团结，齐心协力才是。

郑芝龙等人这才注意到，殿中还站着其他几位气度不凡的大臣。

王承恩走上前来，一一介绍：英国公张维贤大人，福王世子朱由崧殿下，户部尚书郭允厚大人，礼部尚书温体仁大人。

每介绍一位，郑芝龙等人的心就往下沉一分，冷汗就往外冒一层。

国公！世袭罔替，开国功臣之后，爵位仅次于王爷，地位尊崇无比。

藩王世子！皇室宗亲，皇上的堂兄弟，日后要继承王位，执掌一方的。

户部尚书！管着天下钱粮，掌握国家财政命脉，正一品大员。

礼部尚书！管着朝廷礼仪和科举取士，同样是正一品，位高权重。

这……这随便拉出来一位，都是他们以前连见都见不到、只能仰望的人物啊。别说见面了，就是想递个拜帖，人家都未必肯收！

现在，他们竟然要和这些大人物同席吃饭?平起平坐?

郑芝龙感觉脑子嗡嗡的，有些不真实，怀疑这一切都是梦境。

众人依次入座。崇祯坐在主位，英国公和福王世子分别坐在他左右两侧，彰显尊贵；然后是两位尚书，位列其次；再然后才是孙国祯、郑芝龙等人，依次排开。

虽然座次有先后，体现了尊卑等级，但能在这个场合入座，与国公、王爷、尚书同席，本身就是莫大的荣耀，足以让他们回去吹嘘一辈子了。

很快，一队队身着宫装的宫女端着托盘进来，莲步轻移，袅袅婷婷。她们将菜肴一一摆上，动作优雅，训练有素，一举一动都透着宫廷的规矩。

这是真正的御宴，规格之高，菜品之精，让几位海盗出身的将领看得眼花缭乱，目不暇接。

每一道菜都摆盘精美，色香味俱全，不仅是美食，更是艺术。

郑芝龙虽然在海上也算是见过世面，吃过不少好东西，但此刻看着眼前的御宴，还是被深深震撼了。这不仅仅是食材珍贵，更重要的是那种精致程度，那种用心程度，每一道菜都像精心雕琢的艺术品，让人不忍下箸。

李魁奇更是看得眼花缭乱，不知道从哪里下筷，手足无措，生怕失了礼数，被人笑话。

崇祯见状，笑着说：诸位爱卿不必拘束，今日是便餐，随意些。

说完，他亲自端起酒杯，站起身来。

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