这些人就是辽东死士营。
他们都是从辽东逃难而来的流民。有的全家被建虏屠戮,只剩自己一个人逃了出来;有的妻女被掳走,受尽凌辱,生不如死;有的亲眼看着村庄被烧成白地,乡亲们的尸体堆成小山。每个人眼中都带着刻骨的仇恨,深深的,化不开的,像淬了毒的刀子。同时又透着一种心如死灰的空洞,仿佛活着只是为了复仇,复完仇,死也就死了,毫无眷恋。
弟兄们。领头的是一个脸上有道狰狞刀疤的中年汉子,从额角一直斜到下巴,把半边脸都毁了。他声音沙哑,像破风箱一样,朝廷给了咱们报仇的机会。这次去朝鲜,咱们的任务就是埋雷、偷袭。咱们早就不怕死了!建虏杀了咱们的亲人,咱们就要让他们血债血偿!
血债血偿!五百人低吼,声音压抑而充满杀气,像困兽的嘶吼,让人不寒而栗。
他们已经训练了数月,学会了如何埋设地雷,如何制造陷阱,如何发射火炮,如何在野外的山林中打猎生存。如今终于得到了行动的命令,这些人不是恐惧,而是兴奋,眼中闪烁着复仇的光芒。
一个年轻士兵摸着小车上的地雷,粗糙的手指在油布上摩挲,眼中闪烁着仇恨的火焰,喃喃自语:阿爹、阿娘,还有妹妹,儿子马上就能给你们报仇了。等我杀够了建虏,就下去陪你们……
士兵们陆续登船。塘沽口的码头上人声鼎沸,战马嘶鸣声、火炮车轮滚动的声音、军官的号令声、士兵的应答声,此起彼伏,乱成一团。海风吹来,掀起阵阵浪花,拍打着码头的木桩,发出啪啪的声响。
虽然砖石尚未全部装载完毕,但军令如山,不能耽搁。祖大寿向孙国桢禀报,拱手道:孙提督,大军已全部登船,随时可以起航。
孙国桢站在高处,看着海面上密密麻麻的战船,桅杆如林,旌旗招展,心中豪情万丈。他沉声道:剩余的砖石物资可以分批运送,第二批、第三批陆续出发。但首批舰队必须先行,我们要在规定时间内抵达登州,不能耽搁!皇上亲自交代的差事,谁敢误了,提头来见!
众将齐声应诺,开始派人快马回京,向崇祯汇报,请求出征。
不久,圣旨传下:两日后,舰队启航!
而就在当夜,乾清宫的一间密室中,烛火摇曳,映得墙上的影子忽明忽暗。
崇祯将司礼监掌印太监王体乾和贴身太监王承恩召来,屏退左右,神色郑重,一双眼睛在烛光下闪烁着坚定的光芒:朕有要事托付你们。
王承恩一看皇上这表情,心里就咯噔一下,有种不祥的预感。他瞪大眼睛,声音都有些发颤:陛下……您不会又要……
崇祯点点头,语气平静:对,朕要随舰队出海。
万万不可!王承恩差点跳起来,扑通一声跪倒在地,陛下,大海上风浪无情,不比陆地!万一遇到什么风暴海啸,龙舟倾覆,您要是有个三长两短,大明可就完了啊!奴婢就是死一万次也赎不了罪啊!
崇祯淡定地摆摆手,笑道:朕乃真龙天子,龙入大海,如鱼得水,岂会有事?
王承恩急得额头冒汗,脱口而出:陛下,先帝,也就是您哥哥天启皇帝,不也是真龙天子吗?他掉小水池里都淹得不行,您还往大海里跑?
崇祯振振有词,一本正经地说:那是因为水池太小,装不下真龙,所以才出了事。大海广阔无垠,深不可测,才是真龙遨游的所在嘛!怎能相提并论?
王承恩听皇上满嘴歪理,气得说不出话来,憋了半天,才咬牙道:陛下,哪有皇上没事就往外跑的?您这登基还不到一年,跑了多少回了?上次您跑西北,百官就闹翻了天,奏疏堆成山。这次您又要跑,他们肯定不会同意的!到时候跪在宫门口哭谏,一个个寻死觅活,让陛下您如何收场?
所以啊。崇祯神秘一笑,压低声音,这次朕打算悄悄出宫,不让他们知道,等朕到了海上,他们想拦也拦不住了。
王承恩傻眼了,声音都变了调:什……什么时候?
今晚就走。
啊?!王承恩差点晕过去,一屁股坐在地上,喃喃道:这……这……
崇祯胸有成竹,拍了拍王承恩的肩膀:宫内已经下了禁口令,朕这一年对内廷的整顿没有白费功夫。给太监宫女们发福利,安排养老,他们对朕感恩戴德,现在宫里已经没有百官的耳目了。城门防务都是勋贵将领把守,朕也已经提前打点好了。朱纯臣、李国桢这些人,都是自己人,靠得住。
王承恩一拍自己额头,欲哭无泪:陛下,您这……这可是千百年来独一份啊!皇帝当得像逃犯,半夜翻墙头似的……传出去,史书上怎么写?说咱们大明出了个爱跑路的皇帝?
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