有挑着担子的商贩，有牵着孩童的妇人，还有身着便服的书生都想一睹圣明蒸汽宝船的模样。

大明皇帝朱祁镇早已得知德王舰队抵达的消息，特意派遣陈懋为钦差大臣，率领天津卫的军民在码头等候迎接。

陈懋乃是大明宿将，年轻的时候曾随朱棣征战过，对圣明有所了解。

他此刻身着绯色官袍，头戴乌纱帽，站在码头最前方。

他身后的文武官员与士兵整齐列队，手持仪仗，神情肃穆。

不多时，二十艘蒸汽宝船缓缓驶入码头，整齐停靠在栈桥边。

蒸汽宝船庞大的船身比码头的房屋还要高，烟囱里冒着的黑烟直冲云霄，蒸汽机的轰鸣声引得岸边百姓纷纷驻足观望，交头接耳、啧啧称奇。

“我的天，这船也太大了！”

“你看那烟囱，还冒着黑烟，听说是烧煤驱动的？”

“传说这是乾熙爷梦中得仙人传授技艺，派人造出来的蒸汽宝船，比过去的宝船结实迅捷，从圣洲来到大明不会超过四十日！”

百姓们的议论声此起彼伏，却始终不敢靠近码头半步，生怕惊扰了来自圣明的钦差德王殿下。

陈懋见舰队停靠妥当，连忙整理了一下官袍，快步上前，二十艘巨兽般的蒸汽宝船太有震慑力了。

他曾见过朱高燧，此刻见到朱瞻域，一眼便认出了这位圣明德王。

陈懋连忙上前拱手行礼，语气恭敬又热情道：“德王殿下，一路辛苦，可把您盼来了！陛下已命我等备好马车，特意等候殿下前往北京，共赴中秋家宴。”

朱瞻域微微颔首，抬手拂了拂披风上的海风，迈步走下栈桥。

他身着圣明水师指挥使穿的淡紫色官服，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着圣明亲王的威严。

然而，朱瞻域走下栈桥后，只是对着陈懋拱手还礼，神色平静，却并未屈膝跪地。

旁边一位身着青色官袍的礼部文官见状，脸色瞬间微变，连忙上前一步，凑到朱瞻域身侧，压低声音提醒道：“德王殿下，万万不可啊！陈将军乃是我朝皇命钦差，奉陛下之命前来迎接殿下，您见到皇命钦差，该行跪拜之礼，以表对大明皇帝的敬重才是！”

这礼部官员的语气十分急切，生怕双方因为礼仪问题爆发冲突，从而导致他丢官。

再结合二十艘蒸汽宝船的威慑力，他更不敢得罪圣明德王。

朱瞻域闻言，淡淡一笑，目光扫过那位文官，语气平静道：“孤此次前来神洲，并非以私人身份，而是以圣明钦差的身份，代表的是我圣明皇帝陛下。圣明与大明乃是叔祖与侄孙盟约的兄弟之国，两国平等相待，孤作为圣明钦差，自当与贵国钦差行对等之礼，何须跪拜？”

陈懋愣了一下，随即反应过来。

朱瞻域作为圣明开国皇帝朱高燧之子，又是圣明钦差，确实无需向大明钦差跪拜。

他连忙收起脸上的错愕，再次拱手行礼，语气愈发恭敬道：“殿下所言极是，是臣等考虑不周，失了分寸。马车已然备好，就在码头外等候，请殿下启程，莫让陛下久等。”

说着，侧身做出引路的姿势，示意朱瞻域先行。

朱瞻域微微颔首，迈步朝着码头外走去，身后的侍从、护卫紧随其后。

一路舟车劳顿，车队沿着官道缓缓前行，沿途各州府官员皆出城迎接，供奉粮草、酒水，不敢有丝毫怠慢。

次日午后，车队终于抵达北京紫禁城午门外。

早已等候在午门外的内侍，连忙上前迎接，躬身说道：“德王殿下，陛下已在文华殿等候多时，请殿下随奴婢入殿。”

朱瞻域点点头，吩咐侍从在外等候，他则跟着内侍穿过午门、奉天门，沿着宫道缓缓走向文华殿。

他一边走，一边打量着周围的殿宇宫阙。

只见紫禁城气势恢宏，红墙黄瓦，手持仪仗的侍卫整齐列队，神情肃穆，处处透着大明皇室的威严。

不多时，朱瞻域便抵达了文华殿外。

内侍高声通传：“圣明德王朱瞻域，到——”

殿内的说话声瞬间停歇，朱瞻域整理了一下官服，迈步走进文华殿。

大明皇帝朱祁镇正身着明黄色龙袍，端坐在御案之后，脸上明显带着期待之色。

殿内两侧，文武大臣整齐肃立，目光齐刷刷地投向朱瞻域，有好奇，有审视，也有几分敬畏。

朱瞻域上前一步，停下脚步，对着朱祁镇拱手行礼，语气恭敬道：“圣明德王朱瞻域，奉我朝乾熙皇帝陛下之命，拜见大明皇帝陛下。愿大明皇帝陛下圣体安康，国运昌隆。”

话音刚落，殿内大臣顿时哗然，议论声四起。

“放肆！德王殿下见我大明皇帝，岂能不行跪拜之礼？”

“便是兄弟之国，也当敬重我大明天子，跪拜之礼不可废！”

议论声中，司礼监掌印太监王振忍不住上前一步，尖着嗓子出声道：“德王殿下，休得无礼！我大明皇帝乃是天子，九五之尊，您虽是圣明德王，但见了我大明皇帝，也该行三跪九叩之礼，岂能如此敷衍？”

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