景和四年七月二十三日。

天色微明，上都紫禁城笼罩在一片肃穆的晨雾之中。

这一日是正宪帝朱祁铭的周年祭礼。

按照大明皇家礼制，大行皇帝驾崩一周年，当行“小祥祭”。

自清晨起，奉天殿前的广场上便已陈设好了太牢之礼，牛、羊、猪三牲齐备，各类酒醴果品依次排开。

文武百官皆身着素服，头戴乌纱帽，腰系黑角带，在丹陛下方肃立，神情哀戚，不敢有丝毫喧哗。

景和帝朱见沛作为主祭人，头戴练冠，身穿素色练衣，腰间系着练带，脚穿绳屦，手中拄着一根竹杖，在礼官的引导下，一步步走上丹陛。

他的动作缓慢而庄重，每一步都透着对先帝的无尽哀思。

初献之时，朱见沛亲自向父亲朱祁铭的神位敬酒，随后，读祝官用抑扬顿挫的声调，高声宣读翰林院起草的祝文：

“维景和四年七月二十三日，孝子嗣皇帝臣见沛，敢昭告于显宗章皇帝：伏惟皇考，承继大统，万国来朝。在位二十载，治下生民逾六千万，创正宪之治，功在社稷，泽被苍生。尤以科技之兴，万里无线电报，无需中继，四海藩国，皆在掌握。皇考圣明，光照千古。今逢小祥，哀痛何极。臣继位以来，夙夜忧勤，不敢有丝毫懈怠。伏惟皇考神灵，降临鉴察，尚飨！”

祝文读毕，被投入燎炉之中。

朱见沛退至望燎位，看着那黄纸祝文化作青烟，直上云霄，眼眶不禁微微泛红。

随后，太子朱佑枢作为亚献官，上前完成了第二次献酒。

他身着齐衰级别的丧服，全程低眉顺目，恭敬肃穆，尽显储君之仪。

白日的祭礼繁复而庄重，直到日暮时分，才宣告结束。

夜幕降临，紫禁城内渐渐安静下来。

奉先殿，这座位于内廷的皇家“家庙”，此刻只点着几盏昏暗的宫灯。

与外朝太庙不同，这里没有百官陪祭，没有繁文缛节，只有皇帝与祖宗神主、画像相对，是皇室成员私下倾诉心声、表达哀思的私密之地。

殿内弥漫着淡淡的檀香。

朱见沛换下了一身沉重的练衣，只穿了一件素色的常服，独自站在奉先殿左侧室的神龛前。

神龛之上，供奉着圣明中宗宣皇帝朱瞻堂的画像，以及圣明显宗章皇帝朱祁铭的画像。

朱见沛静静地凝视着父亲朱祁铭的画像。

画上的朱祁铭面容威严，目光深邃，仿佛还在俯瞰着这片他倾注了毕生心血的江山。

“爹……”

朱见沛轻声唤道，声音在空旷的殿内回荡，带着一丝难以掩饰的哽咽。

他拿起案上的三炷香，在烛火上点燃，然后恭恭敬敬地插入香炉之中。

青烟袅袅升起，朱见沛双膝跪地，对着朱祁铭的画像，重重地磕了一个头。

“爹，今日是你的周年忌日，我白日里在奉天殿行小祥之礼，百官在侧，我为天子，不能失态，只能将哀思压在心底。”

朱见沛抬起头，看着朱祁铭的画像，眼眶湿润，继续说道：“如今夜深人静，我才敢在这奉先殿内，向爹你倾诉心声。”

他深吸了一口气，平复了一下情绪，脸上浮现出一抹欣慰的笑容。

“爹，我今日来，是要向你报一个天大的喜讯。”

“太子妃叶氏，于本月初一，诞下了一子！”

朱见沛的声音微微发颤，带着难以抑制的激动，道：“爹，我圣明帝王嫡脉，不会断了！”

说完这句话，他的眼泪终于忍不住滑落下来。

只有他自己知道，为了这个嫡长孙的降生，他的儿子朱佑枢和儿媳叶氏，经历了怎样的煎熬与苦楚！

景和元年八月，太子妃叶氏也曾诞下一子，可那孩子受孕于太子朱佑枢病根未痊之时，先天不足，以至于不足月便夭折了。

当时叶氏悲痛欲绝，整个东宫都笼罩在一片阴霾之中。

为了延续子嗣，景和二年三月，朱见沛亲自为朱佑枢钦点了两名次妃与四名选侍。

此后几年，东宫的喜讯接连不断。

景和三年四月，两名次妃先后诞下一子，四名选侍中的两名也各诞下一子，还有一名选侍诞下一女。

为太子生下孩子的选侍，皆被晋升为才人。

二十九岁的太子朱佑枢，接连得了第二子、第三子、第四子、第五子，虽皆是庶出，但好歹让东宫开枝散叶了。

去年九月，那名未受孕的选侍也有了身孕。

紧接着，十月，太子妃叶氏终于传来了有孕的喜讯。

“爹，你知道吗？近几个月，我的心一直悬在嗓子眼。”

朱见沛跪在地上，喃喃自语，道：“太子妃怀胎十月，我几乎日日派人去东宫探问，生怕再出什么差错。”

“好在，老天爷保佑，祖宗庇佑。本月初一，叶氏平安诞下了一名男婴，母子平安，老祖赐名‘烽’，寓意勇猛刚强、胸有大志。”

朱见沛擦了擦眼角的泪水，脸上满是为人祖父的喜悦。

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