青州城外的晨雾还未散尽,一辆青布马车便已驶离城门,朝着京城方向疾驰而去。车厢内,赵墨尘靠在软垫上,脸色阴沉得能滴出水来。他看着窗外飞速倒退的树木,脑海中反复回放着在灵兮阁后院的场景——叶灵兮冰冷的眼神、决绝的语气,还有赵景珩那充满敌意的目光,每一幕都像针一样扎在他心上,让他既愤怒又不甘。
“殿下,要不要歇息片刻?已经赶了两个时辰的路了。”随从轻声问道,递过一杯热茶。
赵墨尘接过茶杯,却没有喝,只是任由茶水在杯中冷却。他想起叶灵兮提出的交易,想起自己被迫妥协的模样,心中涌起一股强烈的屈辱感。他贵为皇子,何时需要看他人脸色行事?何时需要通过为别人办事来换取留在对方身边的资格?可一想到叶灵兮,想到她或许会因为京城分店的事对自己改观,他又不得不压下心中的怒火。
“不必歇息,加快速度,尽快赶回京城。”赵墨尘语气冰冷,将茶杯放在一旁,“灵兮阁的事,不能耽误。”
随从不敢多言,连忙吩咐车夫加快车速。马车轱辘碾过泥泞的路面,溅起阵阵泥水,像是在为这场匆忙的返程,增添几分急躁的气息。
一路疾驰,五日后,赵墨尘终于回到了京城。刚踏入三皇子府,他便不顾旅途的疲惫,径直走向书房,召来心腹侍卫长李忠。
“殿下,您可算回来了!这几日二皇子那边动作频频,似乎在暗中联络朝中大臣,您要不要……”李忠见赵墨尘归来,连忙上前禀报近期京中动向。
“二皇子的事稍后再说。”赵墨尘挥手打断他,脸色沉凝,语气带着不容置疑的命令,“你立刻去查一件事——青州灵兮阁计划在京城开设分店,近期筹备时屡屡遭权贵刁难,你去查清楚,是哪些人在背后作梗,尤其是依附二皇子的那些家族,务必将名单和他们刁难的手段一一查明,今日之内给我答复。”
李忠愣住了,眼中满是疑惑。灵兮阁不过是青州的一家绸缎庄,殿下为何如此重视?甚至将此事排在二皇子的动向之前?他心中虽有不解,却不敢多问,连忙躬身应道:“是!属下这就去查!”
看着李忠匆匆离去的背影,赵墨尘走到窗边,望着庭院中飘落的梧桐叶,思绪再次飘回青州。他想起叶灵兮在灵兮阁内从容打理生意的模样,想起她为灾民分发物资时的温柔,想起她与赵景珩商议旧部事宜时的认真。他不得不承认,这个女子身上,有着一种让他无法抗拒的吸引力——那是不同于京中贵女的坚韧与智慧,是在困境中依旧能保持清醒与坚定的魄力。
“叶灵兮,你到底想要什么?”赵墨尘喃喃自语,指尖无意识地摩挲着腰间的木簪。他原以为,叶灵兮想要的不过是财富与地位,只要他能给她这些,她终究会选择自己。可现在他才发现,她想要的,远比他想象的更多——她想要的是尊严,是信任,是能与她并肩作战的伙伴,而这些,恰恰是他之前从未想过要给她的。
他想起自己在青州时,曾试图用权力与财富拉拢叶灵兮,却被她冷淡拒绝。他终于明白,对叶灵兮而言,单纯的利益诱惑是行不通的。她需要的,是平等的合作,是真诚的相待。而他此次为灵兮阁解决京城的麻烦,既是履行承诺,更是想向她证明——他也能放下皇子的身段,为她做些实事;他也能成为那个值得她信任的伙伴。
不知不觉间,夕阳已西下,将书房染成金色。李忠匆匆赶回,手中拿着一份厚厚的卷宗,躬身禀报:“殿下,查清楚了。刁难灵兮阁的,主要是户部尚书刘家、礼部侍郎陈家,还有京营指挥使吴家。这三家都是二皇子的党羽,他们不仅拒绝将铺面租给灵兮阁,还暗中吩咐其他商户,不准与灵兮阁合作,甚至派人在灵兮阁筹备的铺面附近滋扰,导致工匠都不敢上门。”
赵墨尘接过卷宗,快速翻阅着,眼中闪过一丝冷厉:“好一个二皇子,竟连一家绸缎庄都不放过!看来,他是怕灵兮阁发展壮大,成为赵景珩的助力。”
他将卷宗扔在桌上,语气带着几分狠厉:“李忠,你去处理此事。告诉刘、陈、吴三家,若是识相,就立刻收手,不再刁难灵兮阁,之前造成的损失,让他们赔偿;若是不识相,就别怪我不客气——刘家在江南的盐场有偷税漏税的把柄,陈家公子强抢民女的事还没了结,吴家在京营中私吞军饷的证据,我也早已掌握。他们若是想鱼死网破,我奉陪到底!”
李忠心中一惊,没想到殿下早已掌握了这三家的把柄。他连忙躬身应道:“是!属下这就去办,定让他们不敢再为难灵兮阁!”
看着李忠离去的背影,赵墨尘重新坐下,拿起桌上的卷宗,嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他知道,刘、陈、吴三家都是贪生怕死之辈,只要拿出他们的把柄,他们定会乖乖收手。而他这么做,不仅能履行对叶灵兮的承诺,还能借机打压二皇子的势力,可谓一举两得。
更重要的是,他想让叶灵兮知道,在京城这个复杂的漩涡中,真正能帮她的人,始终是他赵墨尘。赵景珩虽有旧部,却无权无势,无法在京城为她撑腰;而他,却能凭借自己的势力,为她扫清所有障碍。他相信,只要叶灵兮看到他的能力与诚意,终有一天,会选择回到他身边。
夜色渐浓,三皇子府的书房依旧灯火通明。赵墨尘坐在桌前,开始筹划下一步的计划——他不仅要帮灵兮阁解决京城的麻烦,还要暗中联络灵兮阁分店的负责人,通过他们,了解叶灵兮在青州的动向。他要让叶灵兮知道,他一直在关注着她,一直在为她付出。
他不知道的是,此刻的青州城内,叶灵兮正与赵景珩、张烈商议着联络更多旧部的事宜。灵兮阁的扩张计划也在有条不紊地进行,京城分店的事,不过是她布局中的一小步。而赵墨尘的暗中斡旋,虽然暂时解决了京城的麻烦,却也让青州的局势,变得更加复杂难测。
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