御书房的烛火已燃至中夜，皇帝手持叶灵兮的奏折，反复翻阅了三遍。纸页上的字迹清劲挺拔，每一笔都透着不容置喙的决绝，尤其是“自今日起，叶家家事、罪责皆与臣女无关，日后生死荣辱，各不相干”一句，更是字字铿锵，如同利刃斩断过往牵绊。

“陛下，夜已深，要不要传膳歇息片刻？”贴身太监小心翼翼地问道，见皇帝神色复杂，不敢多言。

皇帝摇了摇头，指尖摩挲着奏折上的落款，语气带着几分感慨：“这叶灵兮，倒是个有决断的女子。”他抬头看向太监，“你说，天下间哪有女儿主动请求与父母断绝关系的？寻常女子遭遇这般亲情背叛，怕是早已哭天抢地，要么自怨自艾，要么犹豫不决，可她倒好，不仅不哭不闹，还能如此冷静地谋划后路，斩断所有牵连。”

太监躬身回道：“陛下英明，叶姑娘确实非同常人。叶家父母那般待她，她却能顾全大局，不被私情牵绊，这份心性，实属难得。”

“难得啊……”皇帝轻叹一声，眼中闪过一丝怜惜，“她虽看似坚强，可终究是个女子。自幼独立打拼，创立灵兮阁，本想扶持家族，换来的却是背叛与构陷。如今要亲手写下断亲奏折，心中怕是比谁都难受。”

正说着，殿外传来脚步声，周正深夜求见，说是有关于太子党动向的密报。皇帝宣他入内，周正躬身行礼后，递上密报：“陛下，太子党残余势力果然在暗中联络叶家远房亲戚，意图扶持他们出来造势，污蔑叶灵兮姑娘‘不孝不义’，败坏其名声，进而牵连瑞王殿下。”

皇帝看完密报，冷笑一声：“果然不出朕所料！这些人真是死性不改，抓不住实质性的把柄，就只能拿‘亲情’做文章，妄图用伦理道德束缚灵兮姑娘。”他将叶灵兮的奏折递给周正，“你看看，灵兮姑娘早已料到此事，主动上书请旨断亲，倒是比朕还快一步。”

周正接过奏折，仔细阅读后，眼中满是敬佩：“叶姑娘真是深谋远虑！如今主动断亲，既彻底斩断了太子党的念想，也表明了自己的立场，不让任何人有机会借叶家之名攀扯她与瑞王殿下，这份果决，实属罕见。”

“是啊，她这是为了不给太子党可乘之机，也为了不让自己成为景珩的牵绊。”皇帝语气中带着赞许，“朕本还担心，叶家这桩事会成为她日后的掣肘，没想到她竟如此清醒果断，主动解决了这个隐患。”

周正躬身道：“陛下，叶姑娘此举，不仅是为了自身，更是为了朝廷、为了瑞王殿下。如今正是整顿吏治、稳定朝局的关键时期，绝不能让太子党借此事兴风作浪。叶姑娘主动断亲，既彰显了她的忠诚，也为瑞王殿下扫清了障碍，陛下理应准奏。”

“朕自然会准奏。”皇帝沉声道，“不仅要准奏，还要昭告朝野，让天下人都知道，叶灵兮与叶家早已恩断义绝，日后任何人不得借叶家之名攀扯于她。”他顿了顿，又道，“另外，叶灵兮自幼不受家族待见，如今又与叶家断绝关系，无依无靠。朕要特赐她‘自由身’，无需再受家族礼法束缚，日后婚嫁、行事，皆可自主，任何人不得干涉。”

周正眼中闪过一丝惊讶，随即躬身道：“陛下圣明！此举既体现了陛下对叶姑娘的怜惜与信任，也彰显了陛下打破陈规、不拘一格的魄力，想必叶姑娘定会感激涕零，更加忠心于陛下与朝廷。”

“朕并非要她感激，只是觉得她值得这份恩典。”皇帝语气平和，“她有才有德，却遭遇亲情背叛，朕若不多加照拂，岂不让天下有识之士寒心？”

他转向太监，吩咐道：“即刻拟旨！就说叶灵兮遭父母背叛，却能明辨是非，顾全大局，主动请旨断亲，其志可嘉，其情可悯。朕准其与叶仲远、王氏恩断义绝，脱离叶家，自此叶家一切事务与叶灵兮无涉，任何人不得借故攀扯。特赐叶灵兮‘自由身’，免予家族礼法约束，婚嫁自主，行事自便，朝廷上下，皆需尊之。钦此！”

太监连忙提笔记录，很快便拟好圣旨，呈给皇帝过目。皇帝仔细审阅后，盖上玉玺，沉声道：“明日早朝，当着文武百官的面宣读此旨，同时将圣旨誊抄多份，张贴于京城各大街小巷，让天下人皆知。”

“奴才遵旨！”太监躬身应道。

周正也躬身道：“陛下，如此一来，太子党便再也无法借叶家之事做文章，叶姑娘也能彻底摆脱家族束缚，安心辅佐瑞王殿下，实乃一举多得。”

皇帝点了点头，语气带着一丝欣慰：“景珩有灵兮姑娘相助，如虎添翼。朕相信，有他们二人联手，定能肃清朝堂贪腐，稳定天下局势，保住我大靖江山。”

次日早朝，太和殿内，百官肃立。当太监宣读皇帝的圣旨时，殿内一片哗然。

“什么？陛下竟然准了叶灵兮断亲的请求，还特赐她‘自由身’？”

“这可是前所未有的恩典啊！女子婚嫁自主，不受家族礼法束缚，陛下这是打破了祖制啊！”

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