晨曦微露,京城的朱雀大街还未完全苏醒,宫门外却已响起一阵急促的马蹄声。两名身着轻甲的驿卒勒马停下,浑身尘土与汗水交织,手中高举着一封染着暗红印记的捷报,声嘶力竭地喊道:“边关捷报!兵变平定!叛党伏诛!”
值守的禁军连忙放行,驿卒们不敢耽搁,策马直奔皇宫内苑。御书房的龙涎香刚燃起第一缕烟气,皇帝正对着案上的边关舆图蹙眉沉思,忽闻殿外传来“十万火急”的通传,心中一动,连忙道:“宣!”
两名驿卒跌撞着闯入殿内,单膝跪地,将捷报高高奉上:“陛下!瑞王殿下、三皇子殿下联名急奏——边关兵变已平,叛将魏峰被擒,二皇子赵瑾谋逆罪证确凿,尽数缴获!”
皇帝猛地站起身,快步走下龙椅,亲自接过捷报。展开信纸的瞬间,他的目光掠过“兵变平定”“逆党伏法”等字句,原本紧锁的眉头渐渐舒展,眼中迸发出难以抑制的狂喜。他逐字逐句地细读,当看到魏峰的招供、二皇子伪造军情、勾结边将的详细经过时,脸色由喜转厉,重重一拍龙案:“好!好一个赵瑾!朕待他不薄,他竟勾结叛将,谋害手足,觊觎江山!”
总管太监连忙上前递上茶水:“陛下息怒,如今叛党伏法,边关安宁,实乃天大的喜事。”
“说得好!”皇帝接过茶水,却并未饮用,反而放声大笑,“景珩沉稳,墨尘知返,灵兮暗中相助,方能一举破局!传朕旨意——”
他走到龙椅前,目光扫过殿内屏息侍立的朝臣(早有值守大臣闻讯赶来),声音洪亮如钟:“其一,嘉奖瑞王赵景珩,运筹帷幄,平定叛乱,特赐黄金千两、锦缎百匹,晋封‘护国瑞王’,回京后另有封赏!”
“其二,嘉奖三皇子赵墨尘,弃暗投明,驰援边关,战功卓着,特赐黄金五百两、良田千亩,既往不咎其私调兵马之过!”
“其三,犒赏边关全体将士,每人赏银十两,伤残将士另有抚恤,战死将士按一等功追封,家眷由官府赡养!”
“其四,即刻彻查二皇子赵瑾党羽!凡参与谋逆者,无论官职大小,一律捉拿归案,从严惩处!软禁中的赵瑾加派禁军看管,断其与外界一切联系,待瑞王回京后,三司会审!”
一连串的旨意掷地有声,殿内朝臣纷纷躬身领旨:“陛下英明!”
吏部尚书上前一步,拱手道:“陛下,二皇子党羽遍布朝野,若要彻查,需得选派得力之人主持此事,方能确保无遗漏。”
皇帝沉吟片刻,道:“就由丞相牵头,御史大夫、刑部尚书协助,组成查案专班。记住,宁可错查,不可放过!凡与二皇子有私下往来、收受其好处者,一律先停职审查,查明无涉者再复职!”
“臣遵旨!”丞相躬身应道,心中暗叹皇帝此次动了真格,二皇子党羽怕是在劫难逃。
御史大夫也上前道:“陛下,二皇子谋逆,动摇国本,臣请陛下下旨昭告天下,明正其罪,以儆效尤!”
“准奏!”皇帝点头,“即刻拟诏,将二皇子伪造军情、勾结边将、谋害瑞王等罪状一一列明,颁行全国,让天下人皆知其狼子野心!”
御书房内的旨意一道道传出,很快便传遍了整个京城。朝堂上下一片震动,原本依附于二皇子的官员们个个如惊弓之鸟,惶惶不可终日;而忠于朝廷的官员们则纷纷上表,称颂皇帝英明果断,请求严惩叛党以正纲纪。
“大人,您听说了吗?二皇子谋反的罪证都被瑞王殿下找到了,魏峰都招供了!”
“可不是嘛!难怪前些日子陛下突然软禁二皇子,原来早有察觉!”
“这下好了,叛党伏法,边关安宁,咱们大胤可算能安稳一阵子了!”
官员们在朝堂上、官署中私下议论着,人人面带喜色,空气中弥漫着劫后余生的轻松与喜悦。
而此时的灵兮阁,叶灵兮正坐在窗前,手中捧着一杯刚沏好的清茶,却久久没有饮用。苏掌柜快步走进来,脸上满是激动的神色:“姑娘!大喜!边关捷报传来了!瑞王殿下和三皇子殿下平定了兵变,二皇子的阴谋彻底败露,陛下已经下旨彻查他的党羽了!”
叶灵兮手中的茶杯微微一颤,滚烫的茶水溅出几滴,落在手背上,她却浑然不觉,眼中瞬间泛起泪光,嘴角缓缓勾起一抹释然的笑容:“太好了……景珩他……平安无事就好。”
多日来的焦灼、担忧、奔波,在这一刻尽数化为乌有。她想起深夜入宫说服皇帝的忐忑,想起启用“暗鸦商路”时的决绝,想起影一出发时的担忧,所有的付出都有了回报。
“姑娘,您这些日子辛苦了。”苏掌柜看着她眼中的泪光,心中满是心疼,“如今兵变平定,瑞王殿下平安,二皇子党羽即将被肃清,您也该好好歇歇了。”
叶灵兮摇了摇头,擦干眼角的泪水,神色迅速恢复了平静与坚定:“现在还不是歇的时候。苏伯,陛下虽已下旨彻查二皇子党羽,但京城中还有不少他的残余势力,这些人狡猾得很,若是不尽快清理干净,日后必成后患。”
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