吴长生在小桑村正式住下的第五天，迎来了自己的第一位“病人”。

病人是村里的一个年轻猎户，名叫铁柱，二十出头，生得人高马大，虎背熊腰。他是在山里追兔子的时候，不小心崴了脚，被两个同伴一瘸一拐地扶到吴长生这间茅屋来的。

“吴……吴大夫，”铁柱是个直性子，看着眼前这个比自己还小几岁的清秀少年，脸上写满了不信任，要不是村长发了话，他才不愿来这，“您……您能治这个？”

铁柱指了指自己那已经高高肿起的、呈青紫色的右脚脚踝。

吴长生没有立刻回答。蹲下身，伸出手指，在铁柱的脚踝周围，小心翼翼地按压了几下，仔细地观察着铁柱因为疼痛而抽搐的表情。

“还好，骨头没事。”

吴长生站起身，心里松了口气。这是最常见的跌打损伤，在回春堂时，见过掌柜处理过无数次。

吴长生强迫自己静下心来，回忆着掌柜的每一个步骤。

“先用冷水浸过的布巾，敷一刻钟。”

吴长生对扶着铁柱的另一个猎户说道，语气有些生涩，但很沉稳。

那猎户将信将疑地照做了。

趁着这个空档，吴长生转身走出了茅屋。在屋子周边的山坡上，仔细地辨认着。很快，就在一处背阴的潮湿地，找到了一丛他认识的、有活血化瘀功效的“接骨草”。小心地采摘了七八片叶子，又在另一处石缝里，找到了一小株气味辛辣的野姜。

回到屋里，吴长生找来两块干净的石头，将草药和野姜放在上面，用力地捣烂，直到它们变成一团墨绿色的、散发着辛辣草药味的药泥。

一刻钟后，吴长生揭开铁柱脚踝上的布巾，将那团还带着新鲜汁液的药泥，均匀地涂抹了上去。然后，又让猎户打来一盆热水，将另一块布巾浸湿、拧干，敷在了药泥之上。

做完这一切，吴长生便开始用那双不算大、但很稳定的手，隔着热布巾，为铁柱轻轻地推拿按摩。至于手法，完全是模仿着记忆中掌柜的样子，略显生疏，但每一个步骤，都异常认真，不敢有丝毫错漏。

铁柱起初还龇牙咧嘴地喊疼，但，很快就感觉到，一股混杂着药力的热流，正从吴长生的手掌中，源源不断地渗入自己的脚踝。那股又肿又胀的疼痛感，竟然真的在一点点地缓解。

半个时辰后，吴长生停下了手，额上已经满是细密的汗珠。他嘱咐道：“今天之内，不要下地。明天，再用热水敷两次，后天，就能走动了。”

铁柱试着轻轻动了动脚踝，发现真的不像之前那么疼了。看着眼前这个满头大汗的少年，脸上的怀疑，早已变成了惊讶和感激。

这个壮硕的汉子，有些不好意思地挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“谢谢你啊，吴大夫！”

这一声“吴大夫”，叫得真心实意。

这件事，很快就在村里传开了。村民们对这个年轻人的医术，开始有了那么一点信心。

但除了看病，吴长生平日里依旧沉默寡言，不怎么与人来往。只是默默地做着自己的事。

天不亮就起床，吴长生将石卫山家院子里的水缸挑满水，再把院子扫得干干净净。

白天，大部分时间都待在自己的茅屋里，翻来覆去地看那本已经起了毛边的医书残卷。

偶尔，也会走到村口的大槐树下，安静地坐着，看着村里的孩子们追逐打闹，一看就是一下午。

村民们渐渐发现，这个年轻人，虽然性子孤僻，但人很勤快，也从不惹是生非。

大家对吴长生的戒备心，又放下了几分。

有时候，铁柱的婆娘会借着送些吃食的名义，来请教一些关于草药的知识。

吴长生也从不藏私，将自己知道的，都一一告知。一来二去，村民们路过门口时，也会对他报以一个善意的、淳朴的微笑了。

真正的信任，建立在几天之后的一场混乱中。

那天下午，村东头的刘三家，五岁的宝贝儿子，不知吃了什么不干净的东西，上吐下泻，还发起烧来，小脸蜡黄，哭都哭不出声了，眼看就要不行。刘三一家急得团团转。

村里的几个老人围着，也是唉声叹气。

一个德高望重的老族叔，跺着脚说：“不行，得赶紧去镇上请大夫！再晚就来不及了！”

刘三的婆娘一听，眼泪就下来了：“这……这一来一回，得大半天，孩子哪等得及啊！”

就在众人手足无措之时，有人喊了一嗓子：“快去找吴大夫啊！”

很快，吴长生就被请了过来。那老族叔看到是他，眉头一皱，拉着刘三小声说：“胡闹！他一个半大的孩子，懂什么？这可是人命关天的大事！”

吴长生没有理会这些质疑。蹲下身，先是翻开孩子的眼皮看了看，又摸了摸额头的温度，最后，让刘三把孩子抱稳，自己则凑过去，仔细闻了闻孩子口中的气味。

做完这一切，吴长生站起身，对急得快要哭出来的刘三婆娘说：“婶子，别慌。不是大病，是小孩子常见的食积，吃坏了东西，又着了凉，才会又吐又烧。”

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