墙角的阴影里，小石头只觉得浑身冰冷，手脚都在发抖。看着手里的夜香桶，只觉得无比烫手，一咬牙，连夜香都顾不上倒了，转身就往堂内跑去。

这件事，必须立刻告诉吴大夫！

......

送走最后一批宾客，济世堂那两扇沉重的木门，终于缓缓关上，隔绝了外界的一切。

吴长生独自一人，重新跪回灵堂前的蒲团上。

白日里的坚强与沉稳，在这一刻尽数褪去。少年抬起头，望着灵位上恩师的名字，眼中终于流露出一丝与年龄相符的疲惫和迷茫。

小石头带来的消息，像一块巨石，沉甸甸地压在心口。

“老师，您说，我是不是真的错了？”

吴长生的声音很轻，带着一丝沙哑，在这空旷的灵堂里，显得格外孤独。

“我只想守着您的心血，守着这间济世堂，为何就这么难？”

“孙文才……他毕竟是您的儿子。我若与他争，是不是就是不义？可我若不争，济世堂落到他那种人手里，只会败落。您一生的清誉，也就毁了。”

“他要找地痞来闹事……老师，一个大夫，最重名声。这名声要是被毁了，我……”

吴长生说不下去了，只是将头，深深地埋了下去。

夜风从门缝里挤进来，吹得烛火一阵摇曳，将跪着的身影拉得忽长忽短。

良久，吴长生缓缓抬起头，眼神中的迷茫，渐渐被一种决然所取代。

退，无路可退。

那就只能争了。

只是，心头依旧烦乱，那份山雨欲来的压力，让呼吸都变得有些沉重。

吴长生闭上眼，不再去想那些烦心事。脑海中，那卷得自陈秉文的《龟息吐纳法》，字句缓缓流淌。

气沉丹田，鼻息由重转轻，由轻转微。

一呼一吸之间，仿佛过了一个世纪那般漫长。

周遭的一切，都开始变得遥远。风声、烛火爆裂声、甚至自己心脏的跳动声，都渐渐模糊，直至消失。

灵堂之内，一片死寂。

跪着的吴长生，呼吸几不可闻，仿佛与这浓重的夜色，融为了一体。

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