清溪镇县丞府邸，朱门高墙，檐角挂着铜铃，在秋风里并无声响，显得有几分肃穆。

这门户，算得上是此地除了那几户不知根底的富商之外，最阔绰的所在。

府内，西厢一间最大的卧房里，紫檀木雕花的架子床边，围拢着一圈人，气氛压抑。

县丞公子刘瑞，就那么了无生趣地躺在床上，身下是江南新贡的冰蚕丝被，身上盖着绣了团福纹的锦被，鼻尖萦绕的是角落里三足铜炉燃起的、一两值百金的凝神香。

可那张素来红润的脸，此刻却是一片煞白，嘴唇干裂起皮，眼神涣散地望着头顶的承尘，仿佛随时都会咽下最后一口气。

床边，三位在清溪镇成名已久的老大夫，正轮流上前。

一位看过了舌苔，直摇头；一位问遍了饮食起居，捋着胡须沉吟不语；最后一位年纪最长的张大夫，三根枯瘦的手指在刘瑞那只白胖的手腕上搭了许久，久到刘瑞都快装不下去的时候，才终于收回手。

“如何？”

县丞刘宏，一个年近半百、眼神锐利的男人，声音里透着一股久居上位的威严。

张大夫躬身长揖，满脸惭色：“回禀大人，公子脉象沉稳有力，气血充盈，并无半分病兆。”

“这……这食之无味，四肢酸软之症，委实是闻所未闻，见所未见。老朽……无能为力啊。”

刘瑞眼皮微垂，浓密的睫毛遮住了眼底深处一闪而过的、浓浓的得意。

这病，自然是装的。

一想到月前，自己手被抓伤，姓孙的老头子和吴姓小子居然当面斥责本公子。

这口恶气，不出不快！

直接动用官府的力量去砸一家医馆，未免小题大做，也容易落人口实。

刘瑞思来想去，便想出了这么个自认为万无一失的“文雅”报复之法。

就是要让所有人都治不好，最后再将那个吴悠请来。

一个连县丞公子的病都看不好的“神医”，还算什么神医？

到那时，只要自己随便找个由头，说吃了济世堂的药，病情反而加重了，定能让那小子身败名裂，滚出清溪镇！

“废物！一群酒囊饭袋！”

刘宏听完几位大夫的诊断，勃然大怒，将一只上好的青花瓷茶杯狠狠掼在地上，瓷片四溅。

“我儿若是有个三长两短，本官要你们所有人都陪葬！”

几位大夫吓得噤若寒蝉，跪倒一片，连连告罪。

刘瑞心中冷笑，自家父亲这副作派，真是像极了。

只是那眼神深处，却无半分焦急，反而像是在看一出有趣的戏。

......

一时间，县丞公子刘瑞得了“不治之症”，遍请清溪名医却束手无策的消息，像是长了翅膀，扑棱棱飞遍了清溪镇的大街小巷。

茶馆里，说书先生已经将此事编成了新的段子，讲的是“神医束手，公子命悬一线”；市井间，百姓们则议论纷纷，猜测着到底是何种奇毒，能让官宦人家的公子都一病不起。

“听说了吗？县丞公子吃嘛，嘛不香，浑身没劲，跟中了邪似的。”

“邪乎得很！城里有名有姓的大夫都去看过了，连病根都找不着！”

当县丞府的管家，带着两列挎刀的衙役，敲开济世堂大门的时候，整个清溪镇的目光，几乎都汇聚到了这里。

“吴大夫，我家公子病重，还请您务必移步，救命啊！”

管家言辞恳切，姿态放得极低，可身后那些衙役按着刀柄的模样，却像是在押送犯人。

周围看热闹的百姓里三层外三层，对着济世堂指指点点。

“这阵仗，是请医还是拿人啊？”

“这吴神医怕是遇到坎儿了，那么多老大夫都瞧不出的病，一个年轻人，能行吗？”

“是啊，这要是治不好，那‘神医’的名头，可就砸了。治好了，万一公子再有个好歹，也脱不了干系。难，难，难！”

王承毅站在自家铁匠铺门口，将手中一把烧红的铁胚猛地砸进水里，嗤的一声白烟升腾，脸色阴沉得可怕。

陈秉文则坐在不远处的茶楼上，轻轻摇着扇子，眼神却一直望着济世堂的方向，眉头微蹙，若有所思。

学徒小石头更是紧张得手心冒汗，悄声对吴悠说：“先生，这……这摆明了是鸿门宴，去不得啊！”

吴长生只是将一本刚看完的《药性总略》，仔细地放回书架，又用鸡毛掸子掸了掸封皮上的灰，这才整了整衣衫，平静地说道：“医者本分，自当去看。况且，县丞大人相请，没有不去的道理。”

少年背上那只用了数年、已经有些磨损的旧药箱，在无数道或同情、或担忧、或幸灾乐祸的目光注视下，一步步踏上了那辆由县丞府派来的华贵马车，车帘落下，隔绝了外界的喧嚣。

......

县丞府的卧房内，那股昂贵的檀香，此刻却显得有些刻意和沉闷。

吴长生穿过重重回廊，来到刘瑞的病榻前，第一眼看到的，是那位躺在床上，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，一副“病入膏肓”模样的县丞公子。

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