清晨的雾气尚未散尽，带着南山微凉的湿意，悄无声息地浸润着济世堂的后院。

药圃里的那些花草，叶片上都挂着晶莹的露珠，像是刚睡醒的仙子，眨着惺忪的眼。

对于阿婉来说，爹爹的课业，总是这般有些古怪。

济世堂里的小石头哥，还有镇上其他药铺的学徒，卯时便要闻鸡起舞，在晨光熹微中扯着嗓子背诵《药性赋》和《汤头歌诀》，一本本厚重的医书被天长日久地翻得卷了边，书页上满是墨痕和指印。

可爹爹给自己的功课，却从来不在书房，只在这座不大的药圃里。

“阿婉，今日的功课，是给这些朋友浇水。”

吴长生的声音总是很温和，像是春日里拂过柳梢的风，不急不缓。

五岁半的阿婉仰起头，看着眼前这位年轻得不像话的父亲，小脸上写满了不解：“爹爹，它们只是草呀，怎么会是朋友呢？”

“怎么不是？”

吴长生蹲下身，视线与女儿齐平，指着一株刚刚冒出嫩芽的黄芪，那嫩芽浅黄微绿，怯生生的。

“你看它的叶尖，微微卷着，像是人犯愁时皱起的眉头。这是在告诉你，它渴了，想喝些水。那边那株紫苏，叶子被日头晒得有些无精打采，那是告诉你，它怕热，想去阴凉地儿待着。你用心去听，去瞧，它们每天都会跟你说很多话。”

阿婉似懂非懂地点点头，学着爹爹的样子，也蹲下来，小心翼翼地伸出小手，轻轻碰了碰那株黄芪的嫩芽。

阳光透过枝叶的缝隙，化作一片片细碎的金光，洒在父女二人的身上，空气中弥漫着泥土的腥味、草木的青涩和药材的醇香。

从那天起，阿婉的功课，便从识文断字，变成了“听”那些花草说话。

阿婉似乎天生就能听懂那些花草的“话”，或者说，是那些草木，天然便与她亲近。

吴长生只是教了她最基本的辨认方法，可没过多久，这小丫头就把整个药圃打理得井井有条，甚至比济世堂里任何一个埋头苦读的学徒都要好。

哪株草药喜阴，哪株草药喜阳，哪株需要多浇水，哪株又得控着水，阿婉心里都有一本自己的、不记在纸上的账。

她不再需要吴长生的提醒，每日清晨，自己便会提着一个家里最小的木桶，哼着不成调的歌谣，穿梭在药圃之中。

看到一株龙胆草的叶子有些发黄，便会学着爹爹的样子，将旁边长得过于茂盛的枝叶修剪掉一些，好让阳光能漏下来，嘴里还振振有词：“让一让，让一让，别挡着弟弟晒太阳。”

看到一株新栽的七叶一枝花有些萎靡，便会用小铲子将周围的土松一松，小声说：“别怕别怕，换了新家，过几天就好啦。”

吴长生好几次站在廊下，背着手，静静地看着女儿在药圃里忙碌的那个小小的身影，心中总会涌起一阵暖意。

阿婉甚至给那些长相奇特的草药都取了名字，这株长得像小伞的叫“花盖头”，那株开着紫色小花的叫“碎星星”。

她每天都会蹲在这些“朋友”面前，说一些只有自己才懂的悄悄话。

这份与草木天生的亲近，让吴长生既欣慰，又有些说不清的惊奇，仿佛这孩子，生来就是山野的精灵。

但孩子的好奇心，总是与闯祸相伴相生，像是春天里疯长的野草，怎么也除不尽。

在熟悉了药圃里所有“朋友”的脾气之后，阿婉便开始琢磨一些新的东西。

爹爹说过，这些草药都能治病，那它们尝起来，会是什么味道呢？

这个念头一旦生根，便再也按捺不住。

一日午后，趁着吴悠在前堂问诊，阿婉悄悄溜进药圃，开始了她的“神农尝百草”之旅。

她先是摘了一片薄荷叶，放在嘴里，一线冰凉顺着舌根滑入喉咙，像是夏日里饮下了一口井水，舒服极了。

她又好奇地揪下一小片活血的红花，嚼了嚼，只觉得一股辛辣伴随着麻意在舌尖炸开，连忙吐掉。

“这个不好吃。”

小丫头皱着眉头，将目光投向了一株她新认识的“朋友”，半夏。

她记得爹爹说过，这味药能治咳嗽，前几日自己有些着凉，爹爹煎的药里就有它。

她小心翼翼地挖出一小块根茎，学着爹爹处理药材的样子，在水里洗了洗，然后放进嘴里，轻轻咬了一小口。

一股远比红花猛烈数倍的辛辣与麻木感瞬间炸开。阿婉吓得赶紧吐了出来，可为时已晚，她只觉得自己的半边小脸都变得僵硬，像是被冻住了一样，连话都说不清楚了。

“爹……爹……”

阿婉带着哭腔跑进前堂，吴长生回头，看到女儿那副模样，心中猛地一紧，那是一种远超气恼的后怕。

连忙取来甘草水让她漱口，一边用温热的手掌帮她揉着脸颊，一边沉声说道：“阿婉，爹爹跟你说过多少次，医者不自医，药不可轻尝。这半夏未经炮制，毒性大得很，你这丫头，胆子怎么比天还大！”

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