王承毅最终还是没有答应阿婉。

那柄画在麻纸上的短剑，像一块烫手的山芋，被王承毅连同那份沉甸甸的请求，一并带到了济世堂。

彼时，吴长生正在后院的药圃里，教阿婉分辨几株新长出来的草药。

看到王承毅一脸凝重地走进来，吴长生便知道，有事发生了。

王承毅将阿婉支开，让她去帮着晒药，然后才将那张已经有些褶皱的麻纸，递给了吴长生。

“老弟，你看看吧。”

王承毅的声音有些沙哑，“这丫头，今天一个人跑到我铺子里，请我给她打这个。”

吴长生展开图纸，看着那柄熟悉的、轻盈的短剑，眼神瞬间变得复杂起来。

这图样，与阿婉这几日常在纸上涂画的，一模一样。

原来，那不是在画花草，而是在画一柄剑。

“她怎么说？”

吴长生的声音很平静。

“她说，要能伤人的，能保护人的那种。”

王承毅一字一顿地复述着，他看着吴长生，认真地说道：“老弟，这丫头的眼神，跟俺当年决定要抡起这把大锤时一模一样，是九头牛都拉不回来的。俺寻思着，这事堵不如疏。但她毕竟是你女儿，这兵器打与不打，还得你这个当爹的来定。”

吴长生沉默了许久，将图纸仔细叠好，收入怀中，才对王承毅点了点头：“我知道了。多谢你，王大哥。”

当晚，吴长生将阿婉叫到了自己的书房。

书房里点着灯，空气中弥漫着一股淡淡的药香和书卷的墨香。

阿婉有些局促地站在书桌前，低着头，两只小手不停地绞着自己的衣角。

她知道，王叔叔一定把事情告诉爹爹了。

吴长生没有立刻开口，只是静静地看着自己的女儿。

十二岁的阿婉，身量已经抽高了不少，眉眼间，也脱去了几分稚气，多了几分少女的模样。

吴长生心中叹了口气，他本想将女儿养成一个不谙世事、只识药香的姑娘，可这世道，终究是没给他这个机会。

“坐吧。”吴长生指了指对面的椅子。

阿婉依言坐下，依旧低着头，不敢看吴长生的眼睛。

“为什么？”

吴长生的声音很温和，听不出喜怒，“告诉爹，为什么想要一把兵器？”

阿婉的肩膀颤抖了一下，她沉默了很久，才用细若蚊蚋的声音说道：“我……我怕。”

“怕什么？”

“我怕那些坏人。”

阿婉猛地抬起头，眼眶里已经蓄满了泪水，但她强忍着，没让眼泪掉下来，“我怕他们会伤害王叔叔，怕他们会欺负陈爷爷，更怕……更怕他们会伤害爹。”

她的声音不大，但每一个字，都像一记重锤，狠狠地砸在吴长生的心上。

“所以，我想变强。”

阿婉看着吴长生，眼神是前所未有的坚定，“我想保护爹，保护王叔，保护陈爷爷，保护我们的家。我不想再只能眼睁睁地看着，什么都做不了。”

吴长生看着女儿那双倔强的眼睛，有一瞬间的恍惚。

他想起了自己在乱葬岗醒来时的无助，想起了在古墓中面对先天高手时的绝望，想起了自己对力量最原始、最深刻的渴望。

他意识到，自己一直在试图为女儿构建一个没有风雨的暖房，却忘了，真正的成长，恰恰是在风雨中学会如何站稳脚跟。

禁止她寻求力量，何尝不是一种残忍的圈养，是让她重复自己当年的无力。

他原本准备好的一大堆道理，此刻，一个字也说不出口。

他本想将她护在羽翼之下，却发现，这只雏鸟，已经渴望着拥有自己的天空。

良久，吴长生长长地叹了口气，脸上露出一丝无奈的苦笑：“爹，明白了。”

阿婉的眼睛瞬间亮了起来。

“我可以同意。”

吴长生的话锋一转，变得严肃起来，“王大哥可以为你打一把剑，也可以教你如何用剑。但是，我有一个条件。”

“什么条件？我都答应！”

阿婉急切地说道。

吴长生站起身，从身后的药柜里，取出一副完整的人体经络图，和一本厚厚的《本草纲目》，放在阿婉面前。

“我的条件就是，在你跟王大哥学武之前，必须先将这幅经络图上所有的穴位、经脉，以及这本书里三百味核心草药的药性、配伍，都背得滚瓜烂熟。”

阿婉愣住了，看着眼前的医书，脸上的喜悦褪去，换上了不解：“爹，可是……王叔教平儿哥哥练武，都是从扎马步和练拳开始的。背这些……真的能变强吗？”

吴长生温和地笑了笑，反问道：“当然能。而且能让你变得比他们更强。爹问你，一块铁和一株草，哪个更厉害？”

阿婉不假思索：“当然是铁。”

“没错。”

吴长生点了点头，“寻常武夫练武，是把身体当成一块铁，千锤百炼，求其坚硬。但铁，过刚易折。而爹要你走的，是另一条路。咱们把身体，当成一株药草。”

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