且说唐僧师徒过了莫家庄院那“四圣试禅心”的一难，猪八戒被那黎山老母化身的贾氏妇人绑在树上，吹了半夜的西风，冻得鼻头通红，连打了七八道喷嚏，待悟空解了绳索，他虽仍梗着脖子嘟囔“老猪不过是贪嘴些、动心些，怎就遭这等罪”，却也不敢再提“散伙回高老庄”的话，只把那点馋意与惫懒，都化作行路时的碎碎念。一行人重整行装，继续西行。

彼时正是深秋，西去的路越走越偏，离了人烟，入了荒岭。但见那天地间一派肃杀：野菊凝霜色，瓣瓣金黄沾着白霜，在风里簌簌抖落；寒烟锁远林，墨色的林木连绵起伏，烟岚如丝如缕，缠在枝桠间；征雁排空去，一行雁影唳鸣着往南，翅尖划破灰蒙的天；蹄声碎客心，白龙马的蹄子踏在碎石路上，嗒嗒声响，敲得人心头添了几分羁旅的愁。

一连数日，眼底皆是荒山野岭，并无半户人家。孙悟空依旧是那副模样，金箍棒缩成尺许长短，握在手里掂来掂去，在前头开路，逢着荆棘便一棒扫开，遇着山涧便探身搭桥，火眼金睛时不时往四下扫，但凡有半分妖气，都逃不过他的眼。沙和尚挑着重重的行李，一步一个脚印，稳当得像座移动的山，偶尔见八戒落了后，便闷声提醒一句“二师兄，莫落远了，师父跟前需有人照应”。白龙马通人性，晓得唐僧久坐鞍鞒乏累，行得极缓，四蹄踏在软草上，几乎不闻声响。唯有猪八戒，肚皮饿得咕咕叫，走几步便回头张望，嘴里念念有词：“早知那庄院的筵席是假的，老猪也该抢两个馒头垫垫肚，如今倒好，连口热粥都摸不着，这西行的路，莫不是要把老猪饿成皮包骨？”

唐僧坐在马上，听得八戒聒噪，却也不恼，只合掌叹道：“八戒，出家人以清修为本，饥寒亦是修行。你既随我西行，当戒贪嗔痴念，莫要总记挂着口腹之欲。”

八戒撇撇嘴，不敢顶撞师父，只凑到悟空身边，扯着他的虎皮裙道：“大师兄，你神通广大，就不能变些斋饭出来？哪怕是几个野果，也解解老猪的馋啊。”

悟空回头瞪他一眼，金箍棒往地上一顿，道：“你这夯货，师父的话当耳旁风？这荒山野岭的，便是有野果，也得自己去寻，老孙又不是你的厨娘，还能把饭送到你嘴边？再啰嗦，老孙就把你那耳朵揪下来，塞些草进去，省得听你聒噪！”

八戒缩了缩脖子，不敢再言，却仍不死心，走几步便扒拉一下路边的草，指望能寻着些可吃的野物，只是这深秋的荒岭，草木大多枯黄，哪里有什么吃食。

这一日，天刚过巳时，师徒一行正行间，忽觉周遭的风息变了。先前的风带着秋的燥意，刮在脸上生疼，此刻却陡然拂来一阵温润的风，夹着草木的清芬，还有几分若有若无的灵气，不似凡间所有。唐僧掀了掀垂在额前的僧帽，抬眼望去，只见前方数十里外，山峦叠翠，青嶂如屏，烟霞似练，绕着山巅缠缠绕绕，那一股浓郁的灵秀之气，竟如活物般，从山峦间漫溢出来，直往人鼻息里钻。

唐僧在马上精神一振，抬手遥指那片山峦，赞道：“徒弟们，你看那山光水色，草木皆含灵气，定是有修真炼道之所。我等行路半日，也乏了，不如往那处去，一来化些斋饭，填填肚子，二来也问个路程，免得走了岔路。”

悟空闻言，将金箍棒往肩头一扛，运起火眼金睛，眯着眼望过去。那火眼金睛本是在八卦炉中炼就，能辨妖邪，识本源，一眼便看穿了那层烟霞的遮掩——山坳里立着一座偌大的观宇，青瓦红墙，飞檐翘角，檐下挂着的铜铃隐在祥云里，虽听不见声响，却能瞧见那铃身刻着的道纹流转。观前有两株合抱粗的桂树，枝繁叶茂，即便深秋，也不见半片枯叶。门楣之上，一块黑檀木牌匾，上书三个鎏金大字，正是“五庄观”。

悟空心中一动，依稀记起当年在花果山与老猴们闲谈时，曾听过这“五庄观”的名头，说那观主是地仙之祖，号镇元子，极是厉害，只是他当年一心求道，后来又闹了天宫，便也没将这传闻放在心上。此刻见了这观宇，他只觉那股灵气里，藏着几分说不清道不明的意味，却也不甚在意，只回头冲唐僧笑道：“师父好眼力！前方确是个修道的好去处，观名五庄观，瞧着不是凡俗之地，且让老孙前去叫门，讨些斋饭来！”

说罢，他便要提步上前，金箍棒刚要往地上一点，借势纵起，忽听得半空中传来一阵清越的鹤唳——那唳声清婉，不似凡间野鹤的粗嘎，倒像是仙宫养的灵鹤，一声接着一声，穿云裂帛。

师徒几人皆是一愣，抬头望去，只见数只丹顶白鹤，翅展丈余，白羽如雪，红冠似火，盘旋在半空，引着七道祥云，自天际缓缓落下。那祥云色呈淡紫，裹着一层薄薄的瑞霭，落地时不沾半分尘土，恰好拦在师徒一行与五庄观之间的山道上。

祥云散去，露出七位道人的身形。

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