万山县的主街，终于有了点“活气”。

之前坑坑洼洼的土路，被流民们用碎石填平了大半；两侧的破屋，有七八户人家趁着农闲，找工坊区要了些废木料，正忙着修补屋顶——有的搭起了新的茅草檐，有的用黄泥糊住了墙缝，连窗棂上都挂起了晒干的野菜，透着股过日子的劲头。

最热闹的是街中间的“临时市集”。每天辰时到午时，流民和本地人都会聚在这里，摆上自家的东西交易：有拿着半袋糙米换手工竹筐的，有提着新鲜野菜换粗布的，还有工坊区偶尔流出的小铜勺、铁钉子，被百姓围着问价。吴文才让人在市集旁搭了个小棚子，专门负责“公平秤”，避免有人缺斤短两，棚子前总围着不少人，却安安静静，没人吵闹。

“给娃换块糖？”市集角落，一个穿着补丁短打的妇人，手里攥着两个刚蒸好的窝头，笑着对卖糖的老汉说。那老汉是个流民，之前跟着刘飞修水渠，攒了点工钱，就从府城捎了些粗糖块，在市集摆摊。他接过窝头，递过去一小块用麻纸包着的糖：“给娃尝尝，甜着呢。” 妇人的孩子接过糖，小心翼翼地舔了一口，脸上露出了久违的笑容，妇人看着孩子，眼里也满是柔和——三个月前，这孩子还瘦得只剩皮包骨，如今脸颊终于有了点血色。

刘飞穿着普通的短打，混在市集的人群里，看着眼前的场景，心里刚泛起一丝暖意，就见周强急匆匆地从街口跑来，脸色凝重，手里还攥着一封揉皱的麻纸。

“大人，出事了。”周强凑到刘飞耳边，声音压得很低，“情报网传来的消息，黑风寨的残部和周边的‘猛虎寨’‘野狼帮’凑到一起了，据说有两百多人，在黑风寨的老巢聚着，像是要搞事。”

刘飞没立刻离开市集，而是拉着周强，在市集旁的小棚子坐下，先听吴文才说市集的情况，他知道，眼前的这点生机来之不易，不能因为危机就乱了阵脚。

“这市集开了快十天，每天都有人来。”吴文才手里拿着个小本子，笑着说，“昨天有个流民，用自己编的竹篮换了三升糙米，今天又带着两个同乡来，说也想编竹篮卖；还有石洼村的村民，把家里种的菜苗拿来卖，换些粗布给娃做衣裳。” 他指着不远处的一个摊位：“您看，那是孙满仓的徒弟，在卖打制的小铜勺，一把能换两升糙米，不少人想买来给家里舀水。”

刘飞顺着他指的方向看去，果然见一个年轻小伙，手里拿着铜勺，正给围着的百姓演示：“这铜勺不生锈，舀水舀米都方便，比木勺结实多了！” 几个妇人凑在一起，小声商量着，最后有个妇人拿出半袋豆子，换了一把铜勺，小心翼翼地揣进怀里。

街对面，两个万山营的士兵正巡逻，路过一个卖糖葫芦的小摊（一个流民用山里的野果做的），摊主笑着递过去一串，士兵摆了摆手：“按规矩，不能拿百姓的东西。” 摊主却执意塞过去：“你们护着咱们，吃串果子算啥！” 士兵推辞不过，从怀里摸出两个铜板递给摊主，这是刘飞定的规矩，士兵不能白拿百姓的东西，哪怕是一串野果。

看着这一幕，刘飞心里的暖意又回来了。他知道，这市集的热闹、百姓脸上的笑容、士兵与百姓的和睦，都是万山县“繁荣雏形”的证明，不是什么大富大贵，只是“能安稳交易、能踏实过日子”的简单幸福，却在这乱世里，比黄金还珍贵。

“市集的事你多盯着，”刘飞对吴文才说，“要是有人想租铺子（街两侧的破屋），就让他们修好了再用，租金收点糙米就行，别多要。” 说完，才带着周强，往县衙走去，该面对的危机，躲不掉。

回到县衙，刘飞立刻让人叫来赵青、陈铁山、张叔。周强把情报摊在桌上，指着地图上黑风寨的位置：“刘二（山贼组探子）混在黑风寨周边的集镇，看到猛虎寨的大当家‘虎头’、野狼帮的帮主‘瘦狼’，都带着人去了黑风寨，加起来有两百多人，比上次黑风寨倾巢而出时还多。”

“他们是想报复！”赵青一拳砸在桌上，“上次咱们灭了黑风寨的主力，杀了刀疤脸，这些山贼肯定记恨，现在凑在一起，就是想趁咱们没防备，来抢矿场或者县城！”

陈铁山皱着眉，手指在地图上划着：“黑风寨的老巢在深山里，离咱们的矿场只有二十里，离县城有三十里。他们要是突袭矿场，矿场的护矿队只有二十人，怕是顶不住；要是突袭县城，咱们的万山营有七十人，加上城墙，能守住，但矿场就危险了。”

张叔也急了：“矿场现在每天都在炼银、炼铁，要是被山贼抢了，咱们这几个月的心血就白费了！”

刘飞手指轻轻敲着桌面，心里快速盘算：万山营总共七十人，分守县城和矿场，要是山贼分兵，两边都吃力；但山贼是乌合之众，凑在一起未必齐心，说不定能找到突破口。“赵青，你让陈老兵带三十人去矿场，和护矿队汇合，把矿场的岗哨再加两道，多准备些滚石和弓箭；你带着剩下的四十人守县城，把城墙的缺口再补一补，城门晚上提前一个时辰关闭。” 他顿了顿，又对周强说：“让刘二继续盯着，看看山贼什么时候动，是奔着矿场还是县城，一有消息立刻传回来。”

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