万山县的工坊区，如今已是另一番景象，原本只有三间铁匠铺的空地，扩出了五间新的茅草屋，分别做了铁器锻打、铜料熔炼、工具修补的细分工坊；矿场的入口处，新搭的木棚里挤满了登记上工的矿工，从最初的五十人，涨到了一百二十人；就连连接矿场与工坊的山道上，每天都有七八辆牛车来回穿梭，拉着矿石、煤炭和炼好的铁料。

可这份“热闹”背后，却藏着越来越明显的“乱象”。这天清晨，吴文才刚到粮棚准备发粮，就被十几个矿工围了个水泄不通，矿场的粮食储备竟在昨夜见了底，今天的早饭只够发一半。

“吴师爷，咋回事啊？昨天说好了管饱，今天咋就没粮了？”矿工刘老栓举着空碗，脸上满是焦急，“俺们凌晨就上工，挖了三个时辰矿石，肚子早就空了！” 周围的矿工也跟着起哄，有的拍着肚子喊饿，有的围着粮棚的米缸探头探脑，场面眼看就要失控。

吴文才手里的账本都被汗水浸湿了，他一边让粮棚的伙计先给老弱矿工发粥，一边急着让徒弟去县城粮仓调粮，他自己也没想到，矿场规模一扩，粮食消耗竟从每天三十石涨到了六十石，之前和府城粮商约定的送粮时间，还得等两天才到。

好不容易安抚住矿工，吴文才刚喘口气，工坊区的孙满仓又急匆匆跑了过来，手里攥着个空的粮袋：“吴师爷，工坊的粮食也不够了！二十个铁匠加学徒，今天中午的窝头还没着落，总不能让他们饿着肚子打铁吧？”

“孙老哥，你先别急，县城粮仓还有二十石应急粮，我让伙计先给你送五石过去。”吴文才擦了擦额头的汗，心里却在打鼓——这二十石应急粮，本是留给守城士兵的，现在分出去五石，要是府城的粮车再晚到，士兵们都得饿肚子。

他匆匆赶往县城粮仓，刚到门口，就见流民棚的管事也在等着：“吴师爷，流民棚昨天有二十个新到的流民，粮食也得加量，之前的份额不够了。”

吴文才站在粮仓门口，看着里面堆得越来越矮的粮堆，第一次觉得“管粮”比登天还难。之前万山县只有八百人，粮食消耗能算得过来；现在矿场、工坊、流民棚加起来，足足有一千两百人，粮食需求翻了近一倍，可运输和储备却没跟上，府城到万山的山路难走，粮商的牛车每次只能拉五十石，遇上雨天还得耽搁，之前没扩规模时还能勉强周转，现在一扩，立刻就出现了“断档”。

“新到的流民先减半发粮，等府城的粮车到了再补上。”吴文才咬了咬牙，对管事说，“工坊和矿场的粮食优先保证，士兵的应急粮不能动，守城的事，比啥都重要。” 可他心里清楚，这只是权宜之计，要是粮车晚到三天，整个万山县的粮食都得见底。

粮食的事还没捋顺，工坊区又传来了新麻烦。下午时分，吴文才刚在账本上核完粮食缺口，铁器工坊的学徒就跑来说：“吴师爷，师傅让我来问，打磨铁器的砂轮快用完了，新的还没做出来，好几把长矛都等着打磨，再没有砂轮，就得停工了！”

吴文才赶紧去找老木匠周老头，刚到木匠铺，就见周老头也在发愁：“吴师爷，不是我不做砂轮，是做砂轮的砂岩不够了！之前采砂岩的石匠，被张叔调去矿场帮忙了，没人采砂岩，我巧妇难为无米之炊啊！”

原来，矿场扩规模后，张叔缺人手，就把原本负责采砂岩、做工具的五个石匠，调去了铁矿开采，导致工具修补和新做的进度，一下子慢了下来。工坊里的砂轮、铁砧、木锤，坏了没人修，新的没人做，短短几天，就出现了“工具荒”，铁器工坊有三把铁砧裂了缝，只能轮流用；铜器工坊的熔炉把手断了，只能用绳子绑着凑活；就连矿场的铁镐，也有十几把因为没人修补，刃口卷了边，矿工们只能用钝镐挖矿石，效率降了一半。

“张叔那边催得紧，说铁矿每天得采够六十斤，不然炼铁炉就得停。”周老头叹了口气，“我这儿也缺人，要是再调不回石匠，别说砂轮，连牛车的车轴坏了都没人修。”

吴文才只能又匆匆赶往矿场，找张叔商量调人。可张叔也是一肚子苦水：“吴师爷，矿场现在分了银、铁、铜三个矿点，每个点都缺人，要是把石匠调回去，铁矿的开采量就得降，炼铁炉一停，铁器工坊也得歇着，这是个死循环啊！”

两人在矿场门口站了半天，也没商量出个办法，人力就这么多，要么保矿场开采，要么保工具修补，顾此失彼。最后只能约定，张叔先调两个石匠回县城，每天抽半天时间做工具，剩下的时间再去矿场，勉强维持两边的需求。

屋漏偏逢连夜雨，傍晚时分，负责运输的老周带着几个伙计，推着一辆坏了的牛车，满脸狼狈地回到了县城。牛车上的煤炭撒了一地，车轴断成了两截——这是今天要送往工坊区的最后一车煤炭，要是送不到，晚上炼铁炉就得停火。

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