万山县的密议室里，炭盆的火焰跳动着，映得墙上的地图格外清晰。刘飞坐在主位，手里捏着周强刚传来的密报，巡案官已在府城停留三日，明日将启程前往万山。他抬眼看向围坐的四人，心里忽然生出一种踏实感：从最初只有几十流民、几杆破刀，到如今有矿场、有军队、有稳固的地盘，靠的不只是他的“记忆”，更是眼前这四个经过无数考验、始终站在他身边的人。

“巡案官明日到，咱们今天把应对的事敲定。”刘飞放下密报，声音平静，“接下来的事，得咱们五个一起拿主意。”

这不是第一次五人聚在一起议事，但从今天起，他们不再是“各自负责一摊的管事”，而是围绕刘飞形成的“核心领导层”，每个人都在自己的领域里经历了风雨，用能力和忠诚，成了万山县最不可缺的“支柱”。

这四位核心成员，各有分工，也各有一段“与万山共成长”的考验史，正是这些考验，让他们成了刘飞最信任的左膀右臂。

赵青是最早跟着刘飞的武夫，最初只是矿场的“护卫队长”，带着几十号流民守护矿场。真正的考验，来自黑风寨的第一次袭击，当时山贼来势汹汹，矿场护卫人心惶惶，赵青却提着刀站在最前面，带着人守住矿场大门，硬生生扛到刘飞带援兵赶来。

后来万山营扩充、正规化，赵青又成了“哨官”，不仅要自己练得好，还要带好两百五十人的队伍。他跟着刘飞学编制、学战术，把“什、队、哨”的层级理得清清楚楚，把“简化版鸳鸯阵”练得炉火纯青；甚至为了让新兵快速成长，他每天提前一个时辰到校场，亲自教新兵握刀、扎马步，手上的老茧磨破了一层又一层。

上次内部清洗时，有士兵私下抱怨“纪律太严”，赵青没有简单打骂，而是带着士兵去流民棚看，看流民们怎么靠矿场的粮活下去，看工匠们怎么连夜打造武器，士兵们看了之后，再也没抱怨过。刘飞看着赵青，心里清楚：他不只是个“能打”的武夫，更是个“懂带兵、懂人心”的军事首领。

“巡案官来，肯定会查咱们的军队。”赵青率先开口，语气干脆，“我已经让陈铁山把主力队调到城墙值守，其他队暂时回营房，只留少量人巡逻；武器库的火铳和精钢刀，都藏到矿场的暗库里，表面上只留普通腰刀和长矛，不会露馅。”

吴文才是最早投靠刘飞的文人，当初带着几本旧书逃到万山，连饭都吃不饱，是刘飞让他管粮饷、记账目。他的考验，来自一次又一次的“后勤危机”，流民激增时，他三天三夜没合眼，核对抗旱分配方案，让每个人都能分到一口饭；官市刚设立时，他带着文书挨家挨户登记商户，制定交易规矩，让混乱的集市变得井然有序；内部清洗时，他主动承担“用人不当”的责任，跟着李墨一起完善监察制度，再也没出过粮饷贪腐的事。

他不像赵青那样能打，也不像周强那样擅长侦查，但他是万山县的“大管家”，从流民安置到粮饷发放，从官市税收到工分兑换，每一件“民生小事”，都在他的手里变得井井有条。有次刘飞问他“累不累”，他只笑着说：“能让万山的百姓安稳过日子，比什么都强。”

“民政上的事，我已经安排好了。”吴文才推了推耳边的旧发簪，语气沉稳，“流民棚的秩序重新梳理了一遍，每个棚子都有‘棚长’，巡案官要是问，就让棚长说‘在万山能吃饱、有活干’；官市的账目也重新核了，把矿场相关的收支都单独记，表面上只留‘流民安置’的账，不会让他查到矿场的真实规模。”

张叔是矿场的“老人”，从刘飞刚接手矿场时就跟着，最初只是个“懂点挖矿的老矿工”，后来成了矿场的总管。他的考验，来自矿场的一次次“危机”，矿道坍塌时，他不顾危险，带着矿工往里冲，用木柱顶住塌陷的矿顶，保住了矿道；矿石产量下降时，他带着人满山找矿苗，最后在深山里发现了新的银矿脉；赵老根来之前，矿道渗水严重，他带着矿工用木桶往外舀水，哪怕双手泡得发白，也没让矿场停过一天工。

现在矿场里，赵老根负责技术，张叔负责统筹，从矿工分工到矿石运输，从冶炼安排到银锭储存，他都安排得明明白白。他没读过书，不会说什么大道理，但每次刘飞问矿场的事，他都能把“每天出多少矿石、炼多少银、还剩多少铁料”说得分毫不差。

“矿场那边，我和赵老根已经安排好了。”张叔的声音有些沙哑，却是实打实的安心，“今天开始，把开采量降到平时的三成，冶炼棚只开一个炉子，其他炉子都用黑布盖着；新发现的银矿脉，已经用石头堵上了，表面种上了草，看不出来；炼好的银锭，除了留够这个月的开支，剩下的都藏进了暗库，巡案官就算去矿场，也只能看到‘小打小闹’的开采。”

周强最初是流民里的“机灵人”，跟着刘飞后，成了情报队的负责人。他的考验，来自一次又一次的“危险侦查”，黑风寨的底细，是他带着斥候队趴在山里，饿了吃野果、渴了喝山泉，蹲了三天三夜查出来的；府城的动向，是他让周小五混进府城，一点点从差役、小吏嘴里套出来的；甚至内部清洗时，那个混进流民的黑风寨奸细，也是他通过“日常行为观察”，最后抓出来的。

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