联军的总攻号角,是被虎蹲炮的轰鸣吹响的。
天刚蒙蒙亮,城外就传来了沉闷的“咚咚”声——那是联军将所有轻型火炮都推到了阵前:有缴获的明军虎蹲炮,炮身锈迹斑斑却依旧能发声;有自制的土炮,用厚铁管拼接而成,炮口对着城墙最西侧那段年久失修的墙段。“翻山鹞”骑在马上,手里的马鞭直指城墙:“轰!给老子往死里轰!把那段墙炸塌!”
炮弹带着刺耳的呼啸,砸向西侧城墙。起初只是砖石飞溅,墙身震出细密的裂纹,可随着炮弹越来越密集,裂纹渐渐扩大,墙面上的砖块开始成片脱落。守军们举着盾牌蹲在城垛后,被震得耳膜发疼,有的士兵甚至被炮弹碎屑划伤,鲜血顺着脸颊往下流,却连擦都不敢擦——一抬头,就可能被炮石砸中。
刘飞刚赶到西城,就见一段城墙的墙面突然“轰隆”一声塌了半截。他心里一沉——那段墙是建城时最早修的,地基本就不稳,之前又被联军的地道挖过墙根,如今经不住炮火轰击,已成了最脆弱的突破口。“快!调预备队!把沙袋和木板往城墙根运!”他嘶吼着下令,可话音刚落,更可怕的事发生了。
城墙根下的土层突然鼓起,紧接着“噗”地一声被顶破——是联军的掘子军!他们借着炮火掩护,竟从之前挖的地道里钻了出来,手里握着短锹和炸药包,贴在城墙根下疯狂挖掘。炸药包被点燃后扔向墙基,“轰”的一声巨响,本就摇摇欲坠的城墙彻底垮了——数丈宽的缺口赫然出现,砖石混合着泥土往下塌,扬起的烟尘遮天蔽日。
“破城了!破城了!”联军阵里爆发出震天的欢呼,像一群饿疯了的野兽,扛着刀枪、举着盾牌,潮水般涌向缺口。最前面的是明军溃兵,他们踩着塌落的砖石往缺口里冲,有的手里还举着燃烧的火把,要趁势点燃城内的建筑;后面的山贼和散匪跟着疯跑,嘴里喊着“抢粮!抢女人!”,眼里满是贪婪和疯狂。
“预备队!顶上去!”赵青的嗓子早已喊哑,他带着最后一支预备队——由民兵、后勤兵甚至部分痊愈的伤兵组成的队伍,往缺口冲去。这些人本不是一线作战的士兵,有的手里还握着锄头,有的只揣着一把短刀,可此刻却没有一个人退缩。一个之前在粮库磨面的老汉,举着磨得发亮的石磨盘,挡在缺口前:“想进城?先踏过俺的尸体!”
缺口处的战斗,瞬间变成了最残酷的绞肉机。联军的溃兵挺着长矛往城里刺,第一个刺穿了老汉的胸膛,可老汉倒下前,用石磨盘砸断了那溃兵的腿;后面的民兵立刻补上,长矛刺穿了另一个溃兵的小腹,却被旁边的山贼用刀砍断了胳膊。血溅在砖石上,混着泥土变成了暗红色,有的士兵被砍倒后,还死死抱着敌军的腿,不让他们往前冲。
刘飞拔出钢刀,跟着士兵们冲进缺口。他的刀砍向一个举着火把的山贼,刀刃从对方的肩膀劈到腰,山贼惨叫着倒下,火把落在地上,点燃了旁边的干草堆。可更多的联军涌了进来,有的踩着同伴的尸体往上爬,有的从缺口两侧的断墙上跳下来,对着守军砍杀。刘飞的后背被划了一刀,鲜血浸透了衣甲,他却顾不上包扎,只是红着眼眶嘶吼:“守住!谁也不许退!”
预备队的伤亡越来越大。之前给赵三箭当徒弟的年轻侦察兵,此刻握着师傅的猎弓,却没了射箭的机会——联军离得太近,只能用弓梢砸向敌军的脑袋。一个山贼一刀砍中他的胳膊,猎弓掉在地上,他却扑上去抱住山贼,用牙齿咬对方的喉咙,两人一起滚进了尸体堆里。等刘飞把他拉出来时,他的脖子被山贼的刀划了一道深痕,手里还攥着一撮山贼的头发,嘴里喃喃着:“师傅……我守住了……”
缺口处的尸体越堆越高,很快就形成了一道新的“矮墙”——有联军的,也有万山军的。有的尸体还保持着战斗的姿势:手里握着长矛,身体前倾,仿佛还在往前冲;有的互相抱着,刀还插在对方的身体里。联军踩着这道“尸墙”往上冲,有的刚站上去,就被守军的短刀刺中脚踝,摔在尸堆上,瞬间被乱刀砍死。
“翻山鹞”在阵前看得眼红,他没想到万山军竟这么能拼,缺口几次要被冲破,又被守军用人命堵了回去。他挥刀砍倒一个后退的溃兵,嘶吼着:“冲!给老子冲!破了城,里面的东西随便拿!”联军的士气再次被点燃,更多的人涌向缺口,有的甚至举着盾牌组成方阵,往城里推进。
守军的体力渐渐到了极限。有的士兵手里的刀砍卷了刃,就用拳头砸;有的胳膊被砍断了,就用另一只手抓着敌军的刀;还有的伤兵从地上爬起来,抱着炸药包往联军阵里冲,一声巨响后,和敌军同归于尽。缺口两侧的断墙上,守军的人数越来越少,联军的旗帜已经隐约能看到要插进来的影子。
刘飞靠在断墙上,大口喘着气。他的钢刀掉在了尸堆里,手里只剩下一块破碎的盾牌,盾牌上插着三支箭。他望着涌进来的联军,又回头望了望城内的方向——安置棚里的流民还在往这边跑,有的举着锄头,有的拿着菜刀,要过来支援。可他知道,就算这些人顶上来,也撑不了多久,联军的人数太多,缺口太大,他们已经快守不住了。
风里的血腥味浓得让人窒息,联军的呐喊声就在耳边,缺口处的“尸墙”还在被不断踩踏。刘飞握紧了拳头,指甲嵌进掌心,鲜血顺着指缝往下流。他知道,这是最绝望的时刻——城墙已破,兵力耗尽,可他还是要站在这里,哪怕只剩最后一口气,也要挡住联军的脚步。
就在这时,西城的方向突然传来一阵马蹄声——是周强的斥候队!他们之前被派去截断联军的粮道,此刻竟带着一队骑兵赶了回来,手里举着马刀,朝着联军的侧后方冲去。联军阵里瞬间乱了,有的溃兵回头去挡骑兵,缺口处的压力稍稍减轻。
刘飞眼里闪过一丝光亮,他猛地站起身,对着剩下的守军嘶吼:“弟兄们!援军来了!跟他们拼了!”
可他心里清楚,这只是暂时的喘息。周强的骑兵人数不多,很快就会被联军缠住,缺口处的危机还没解除。城墙上的断砖还在往下掉,联军的冲锋还在继续,每一秒都有士兵倒下,绝望的阴影依旧笼罩着缺口,笼罩着整个万山城。
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