张文启在万山城逗留的三日，表面上每日被陈远带着“游览”，实则脚步从未离开过对万山虚实的探查。

清晨的薄雾还未散尽，他就以“欣赏晨景”为由，绕到了主城西侧的军营外。隔着一道木栅栏，能清晰看到校场上的景象：数百名战兵分成几队，有的在练习铳阵，前排士兵半蹲、后排站立，枪口齐齐对准前方，口令一响，同时举铳、瞄准、击发，动作整齐划一，没有半点拖沓；另一边，几十名士兵正在操练虎蹲炮，装填、瞄准、点火一气呵成，炮声轰鸣却不慌乱，连炮位的移动都有章法可循。

“大人，您看他们的火器。”随行的武官压低声音，指着士兵手中的连发铳，“这铳比咱们南明的鸟铳先进得多，能连续发射三发，射程看着也更远；还有那些虎蹲炮，炮身小巧，移动方便，比咱们的红衣大炮灵活多了。”

张文启的脸色越来越沉。他原以为刘飞说“兵微将寡”是自谦，可眼前这景象，哪里是“农闲练铳”的乡勇？分明是训练有素、装备精良的正规军。更让他心惊的是，军营外的告示栏上贴着士兵的作息表，从晨操到夜训，安排得满满当当，连伙食标准都写得清清楚楚，每日两荤一素，还有定量的杂粮，这待遇，比南明京营的士兵还要好。

午后，他又“顺路”去了工坊区。刚靠近就听到此起彼伏的机杼声和打铁声，玻璃作坊的工匠正在打磨镜子，阳光透过半成品的玻璃，折射出刺眼的光；棉纺作坊里，几十台织机同时运转，梭子翻飞，工匠们手脚麻利，一匹匹细棉布很快就织了出来；军工坊的炉火正旺，铁匠们抡着大锤锻打铳管，火星四溅，旁边堆着的铳弹和炮药包，看得张文启心头一紧。

“这些工坊，日产火器、棉布、玻璃，不仅能自给，怕是还能外销。”随行的文书低声说，“万山的富庶，远超咱们想象。”

张文启没有说话，只是目光扫过工坊外忙碌的工匠，他们大多穿着干净的粗布工装，脸上带着踏实的笑意，没有乱世流民的惶恐，反而透着一股安稳的底气。他又想起上午路过的公学，几十个孩子坐在教室里读书，朗朗书声隔着老远都能听见；市集上的百姓提着满筐的蔬菜、粮食，交易时从容不迫，连讨价还价都透着平和。

这哪里是边陲割据之地？分明是乱世里的一方桃源。可越是如此，张文启心里越不安，这样的势力，既不归附南明，也不投靠大顺，手握精良火器和充足粮草，一旦成了气候，比左良玉还要难控制。

同一时刻，总督府的密室里，刘飞正看着监察司送来的密报。情报上写得清清楚楚：张文启离京前，曾深夜拜访马士英府邸，两人密谈一个时辰，核心内容是“借左良玉之手削弱万山，若刘飞不从，则扣上通逆罪名，伺机围剿”。

“马士英的算盘，打得真是精。”刘飞将密报扔在案上，嘴角勾起一抹冷笑，“想让咱们跟左良玉拼个你死我活，他们坐收渔翁之利，真当我是傻子？”

老秦站在一旁，补充道：“探子还说，南明内部现在乱成一团，马士英和阮大铖忙着打压东林党，黄得功的军队虽已出发，却故意放慢行军速度，根本不想真的跟左良玉交手。他们就是想把咱们推到前面，替他们挡枪。”

“挡枪？没那么容易。”刘飞站起身，走到地图前，指尖点在武昌和万山的交界处，“传令下去，鹰嘴堡、麻城的关隘全部加强戒备，增派两倍兵力，多设岗哨和烽火台，特别是通往武昌的要道，一旦发现左良玉的军队动向，立刻传信。另外，让情报科密切关注黄州的大顺军，防止他们趁火打劫。”

“明白。”老秦立刻领命退下。

陈远这时走进来，眉头微蹙：“张文启那边，怕是要忍不住了。刚才驿馆的人来报，他一直在打听咱们的粮草储备和兵力部署，还让随从偷偷画主城的布防图。”

“让他画。”刘飞不以为意，“他画的都是表面，真正的火器库、粮仓位置，还有暗哨，他根本找不到。咱们就给他看这些，让他知道咱们有实力，却又摸不清深浅。”

果然，次日一早，张文启就主动求见，脸上没了之前的客套，取而代之的是一种居高临下的威压。他刚坐下，就直奔主题，语气带着威胁：“刘将军，本官已在万山逗留三日，将军始终以‘兵微将寡’‘防敌入侵’为由推脱出兵，只怕传回南京，朝中会有人质疑将军的忠心，甚至会认为将军与左逆暗通款曲，意图不轨。”

“通逆”二字，他说得格外重，像是在给刘飞扣上一顶沉重的帽子。随行的武官也跟着附和：“左良玉逆贼犯上作乱，天下共讨之。将军若执意观望，岂不是寒了陛下和百官的心？”

刘飞端着茶杯，慢悠悠喝了一口，脸上没有丝毫慌乱，反而平静地反问：“张侍郎此言差矣。敢问侍郎，如今天下最大的威胁，是左良玉，还是关外的清军？”

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