冬风掠过万山的山脊时，这座刚从战火中重生的城池，已褪去了残破与悲戚，焕发出坚韧的生机。新修的北门城墙高达三丈，墙体用青石与夯土层层叠加，比之前加厚了足足四尺，墙面布满密密麻麻的三层铳眼，底层对准步兵，中层瞄准骑兵，顶层架设着新式“山吼炮”，黑黝黝的炮口直指北方；城墙外，两道宽三丈、深两丈的壕沟横亘其间，沟底布满尖刺，沟沿种植着带刺的灌木，与城头的防御形成立体屏障；鹰嘴峡、落鹰涧等关键隘口，新增了十余座隐蔽炮楼，滚石檑木堆如山丘，石灰、火油等防御物资储备充足，整个防御体系比战前更加严密，如铜墙铁壁般守护着这片土地。

城内的重建也已基本完成。塌毁的民房被重新翻盖，青瓦白墙整齐排列，街道被拓宽整平，两侧的商铺重新开张，市集上人头攒动，农户们售卖着刚收获的红薯、玉米，工匠们陈列着新造的铁器、棉布，玻璃作坊的镜子、窗户引得百姓驻足，空气中弥漫着烟火气与生机。公学的校舍被扩建，教室里坐满了逃难而来的孩童，朗朗书声与军营的操练声交织在一起；军工坊的炉火彻夜不熄，“万山铳”与“山吼炮”的产量稳步提升，工匠们正忙着改进火药配方，试图进一步提升火器威力；军事学院的操场上，学员们在教官的指导下练习队列、操演战术，年轻的脸庞上满是坚毅，他们是万山未来的军事骨干。

经过数月战火与瘟疫的洗礼，万山军民的心贴得更近了。曾经的流民与原住民一同耕种、一同守城，猎户与士兵并肩作战，妇女们联手赶制军衣、救治伤员，孩子们主动参与传递消息、看守物资——没有了地域之分，没有了身份之别，所有人都只有一个身份：万山儿女；所有人都只有一个信念：抗击清军，守护家园。街头巷尾，时常能看到百姓自发为士兵送热水、送食物，士兵们则帮百姓修缮房屋、开垦荒地，军民同心的画面，成为万山城最动人的风景。

十二月的万山，寒意渐浓，却迎来了一批特殊的客人——来自湖广各地的义军代表。他们有的是原明军将领，带着残部辗转抗清；有的是地方乡绅，组织乡勇保卫桑梓；有的是流民领袖，聚集饥民反抗清军的压迫。这支队伍形形色色，口音各异，却怀着同样的抗清决心，历经艰险，穿过清军的封锁线，齐聚万山。

义军代表们一踏入万山城，就被眼前的景象所震撼。坚固的城墙、精良的火器、有序的市集、昂扬的士气，与他们沿途所见的残破村落、流离失所的难民形成鲜明对比。来自湖南的义军首领张献忠旧部罗汝才，看着城头排列的“山吼炮”，感慨道：“刘公能在乱世中打造出这样一方净土，还能屡败清军，果然名不虚传！跟着刘公，抗清才有希望！”

来自江西的义军将领杨廷麟，曾是南明的兵部主事，南京陷落后拒不降清，组织义军转战各地，他握着刘飞的手说：“清军铁蹄踏遍江南，唯有万山能坚守抗清，刘公是华夏的脊梁！我等愿听刘公调遣，共图复明大业！”

十二月十五日，万山总督府内，各方义军代表齐聚一堂，共商抗清大计。堂内气氛庄重而激昂，代表们围坐成一圈，目光都集中在主位上的刘飞身上。经过连日的接触与商议，大家一致认为，清军势大，各路人马各自为战，迟早会被清军各个击破，唯有抱团取暖、统一指挥，才能形成合力，抵御清军的进攻。

“推举刘公为抗清盟主！”罗汝才率先站起身，高声提议，“刘公智勇双全，万山军战力强悍，唯有刘公能统领各方，共抗清军！”

“我同意！”杨廷麟立刻附和，“刘公不仅能打仗，更能安抚百姓、发展生产，是盟主的不二人选！”

“推举刘公为盟主！”“愿听刘公调遣！”代表们纷纷起身响应，声音整齐而坚定。

刘飞站起身，目光扫过众人，心中百感交集。从三年前带着十几条破枪、几十个弟兄逃到万山，到如今成为各方义军公认的抗清盟主，万山已从一个偏安一隅的地方势力，成长为抗清运动的核心。他深吸一口气，语气凝重却坚定：“多谢各位信任！清军势大，单凭我们任何一方都难以抗衡，唯有团结一致，方能保我华夏衣冠，救万民于水火！”

他走到堂中央的地图前，手指划过湖广、江南的疆域：“今日我提议，各方义军遵循‘联合作战、统一指挥、互相支援’的十二字方针，共抗清军！”

“联合作战，即各方义军不再各自为战，根据清军动向，协同出击，形成掎角之势；统一指挥，即在万山设立‘抗清联军总指挥部’，由我担任总指挥，各方将领派出代表参与议事，统一制定作战计划、调配兵力；互相支援，即建立情报共享、后勤互济机制，一方有难，八方支援，绝不坐视友军被清军围剿！”

刘飞的提议，句句切中要害，说到了各位代表的心坎里。他们常年各自为战，饱受孤立无援之苦，深知团结的重要性。

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