雾气愈发浓重,几乎凝成实质,五步之外便难辨人影。
空气中弥漫着各种草药混合的奇异气味,初闻苦涩,细品却又带着一丝回甘,吸入肺中,竟让沈星魂因激战和疲惫而滞涩的内息隐隐顺畅了几分。
她心中暗惊,这药王谷果然名不虚传,连空气中都蕴含着药力。
灰衣老者在前面带路,身形在浓雾中若隐若现,步伐看似随意,却总能在嶙峋怪石和盘根错节的古木间找到最便捷的路径。
沈星魂背负着孤狼,紧紧跟随,不敢有丝毫落后。
她感觉脚下的路并非人工开凿,更像是天然形成,被岁月和脚步磨得光滑。
约莫走了一炷香的时间,前方豁然开朗。
雾气在这里奇迹般地淡薄了许多,露出一片被群山环抱的幽静谷地。
谷地不大,中央有一汪碧潭,潭水清澈见底,冒着丝丝寒气。
潭边零星搭建着几间简陋的茅屋,屋前开辟着几片药圃,里面种植着许多沈星魂从未见过的奇花异草,形态各异,色彩斑斓。
最引人注目的,是碧潭旁的一块巨大青石。
青石上,盘膝坐着一个身影。
那人穿着一身洗得发白的葛布长袍,头发胡须皆如银雪,随意披散,看上去年纪极大。
他面容清癯,皱纹如同刀刻,但一双眼睛却亮得惊人,如同寒夜里的星辰,深邃而锐利,仿佛能洞穿人心。
他此刻正低头,专注地看着摊在膝上的一卷残破竹简,对沈星魂等人的到来恍若未觉。
带路的灰衣老者走到青石前三丈处便停下了脚步,对着石上之人恭敬地行了一礼,虽依旧带着几分惫懒气,语气却收敛了许多:
“谷主,人带来了。”
原来这青石上的银发老者,就是传说中的“不死神医”!
沈星魂不敢怠慢,轻轻将孤狼放在旁边柔软的草地上,自己也上前几步,对着青石深深一揖:
“晚辈天机阁沈星魂,冒昧闯入宝地,只因同伴身受重伤,命在旦夕,恳请神医前辈慈悲,施以援手!”
“晚辈感激不尽,愿付出任何代价!”
她言辞恳切,姿态放得极低。
青石上的银发老者——不死神医,依旧没有抬头,仿佛那卷竹简有着无穷的魔力。
过了半晌,他才缓缓抬起那双星辰般的眸子,目光平淡地扫过沈星魂,在她手臂和小腿的伤口上略微停留。
最终落在了地上昏迷不醒、气息微弱的孤狼身上。
他的目光,如同最精密的天平,似乎在衡量着孤狼身上每一处伤势的重量。
“代价?”不死神医终于开口,声音如同山谷中的幽泉,清冷而带着一丝缥缈,“你能付出什么代价?”
沈星魂立刻道:“金银财帛,武功秘籍,天机阁力所能及之物,只要前辈开口,晚辈必竭力办到!”
不死神医闻言,嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度:“金银?俗物。秘籍?废物。”
他摇了摇头,目光重新回到竹简上,“老夫救人,不看代价,只看缘分,以及……心情。”
沈星魂心中一紧,知道这才是最难的部分。她深吸一口气,道:“请前辈明示,如何才能让前辈‘心情’好转?”
不死神医的目光依旧停留在竹简上,仿佛自言自语般说道:“老夫平生有三不问。不问来历,不问恩怨,不问正邪。”
“但今日,老夫要破例问你三个问题。答得合我心意,人,我救。答不合意,从哪里来,回哪里去。”
三个问题?
沈星魂屏住呼吸,凝神以待。
她知道,这看似简单的三个问题,恐怕比方才接守谷人三招更为凶险。
“第一问,”不死神医缓缓道,声音在寂静的山谷中回荡,“此人,”他指了指孤狼,“与你何干?为何拼死救他?”
沈星魂毫不犹豫,坦然道:“他因我而伤,数次救我于危难。”
“我沈星魂恩怨分明,绝不能眼睁睁看着他为我而死。救他,是责任,亦是本心。”
不死神医眼皮都未抬,不置可否,继续问道:“第二问,若救活他,他将来为恶江湖,屠戮无辜,你当如何?”
这个问题如同利剑,直指人心。
沈星魂沉默了片刻,抬起头,眼神清澈而坚定:“我无法预知未来,也无法替他抉择。”
“我救他,只因他现在需要我救,只因他未曾负我。”
“若他日他真的为恶,我必第一个站出来,亲手了结这段因果。”
“救,是此刻的本分;杀,是彼时的责任。”
不死神医翻阅竹简的手指微微一顿。
“第三问,”他抬起头,那双星辰般的眸子第一次完全落在沈星魂脸上,带着一种洞悉一切的穿透力。
“若救他,需要你付出性命,你可愿意?”
此言一出,连旁边一直懒洋洋的灰衣守谷人也微微挑了挑眉。
沈星魂身体猛地一颤,脸色瞬间白了白。
她看着地上气息奄奄的孤狼,想起黑风涧他决死冲锋的背影,想起窄巷中他悍不畏死的搏杀……
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