火光映红了半边天。

码头的方向，烈焰腾空，浓烟滚滚，隐约能听到木材爆裂的“噼啪”声和人群的惊呼声。

火势很大，借着夜风，正迅速向周围的船只蔓延。

“船！”沈星魂惊呼。

他们的船，就在那片火海里。

韩十三脸色一沉：“走！”

四人冲出戏楼，逆着逃散的人流向码头奔去。

街上已经乱成一团，提水桶的、抢搬货物的、哭喊叫骂的，人挤人，寸步难行。

韩十三不得已运起轻功，踩着屋檐向前飞掠。

孤狼三人紧随其后。

码头已是一片火海。

十几条船被火焰吞没，桅杆断裂，帆篷燃烧，像一支支巨大的火炬。

热浪扑面而来，烤得人脸皮发烫。

水面上漂着燃烧的碎木，空气里满是焦糊味。

他们的船，停在最外围，此刻也被火焰包围。

船身已经着火，乌篷烧得只剩骨架，船舱里冒出滚滚浓烟。

“老鬼！”铁狼大喊。

没有回应。

只有火焰燃烧的爆裂声，和远处救火人群的嘈杂声。

韩十三扫视四周。

码头上挤满了人，有船主在哭喊，有水手在拼命打水，有看热闹的指指点点。

但有几个身影，在人群中格外显眼——他们不救火，不逃命，只是冷冷地看着火海，像在等待什么。

“是赵家的人。”韩十三低声道，“火是他们放的。”

“为了逼我们现身？”孤狼握紧刀。

“不止。”韩十三眼神锐利，“他们想看看，我们会怎么做。”

正说着，船舱里忽然冲出一个身影。

是老鬼。

他浑身是火，像个燃烧的火人，踉跄着冲出船舱，一头扎进水里。

“嗤”的一声，火焰熄灭，他浮出水面，向岸边游来。

韩十三和铁狼飞身掠到水边，将老鬼拉上岸。

老鬼浑身湿透，衣袍多处烧焦，脸上、手上都有烧伤，但眼神依旧清明。

“没事吧？”韩十三问。

“死不了。”老鬼咳嗽两声，吐出几口黑水，“他娘的，这帮孙子，放火烧我的船。”

“船保不住了。”

“船不重要。”老鬼咧嘴一笑，露出被烟熏黑的牙齿，“重要的是，我抓到个活的。”

他摊开手，掌心握着一块铁牌。

铁牌巴掌大小，乌黑沉重，正面刻着一个“赵”字，背面是复杂的花纹。

“放火的人留下的？”孤狼问。

“不是留下的，是被我抓到的。”

老鬼冷笑，“那小子想跑，被我拽下来了。可惜，他嘴里藏了毒，死了。只剩这块牌子。”

韩十三接过铁牌，仔细看了看：“是赵家死士的身份牌。看来，赵无极是铁了心要你的命。”

“那就来。”孤狼看向火海，眼中寒光闪烁。

“现在不是时候。”韩十三摇头，“火这么大，赵家的人混在救火人群里，我们分不清谁是敌人谁是百姓。”

“而且，白素衣的话是真是假还不知道，我们不能在这里耽搁。”

“船没了，怎么走？”沈星魂问。

“走陆路。”老鬼站起身，抹了把脸上的水，“清水镇往南三十里，有个驿站，可以买马。虽然慢点，但安全。”

“你的伤……”

“皮外伤，不碍事。”老鬼摆摆手，“老头子我命硬，这点火还烧不死。”

正说着，几个衙役打扮的人挤了过来，为首的是个捕头，四十来岁，一脸精明：

“几位，刚才有人看见你们从火场里出来，跟我们去衙门问个话。”

韩十三皱眉：“我们也是受害者，船被烧了。”

“是不是受害者，问过才知道。”捕头皮笑肉不笑，“最近镇上不太平，前些天刚出了命案，现在又有人纵火。”

“几位面生，又是从火场出来的，总得给个说法。”

他身后的几个衙役已经围了上来，手按在刀柄上。

显然，这不是巧合。

赵家的人，已经买通了官府。

韩十三看了孤狼一眼，微微点头。

意思很明白：不能动手，但也不能去衙门。一旦进去，就出不来了。

“这位官爷，”老鬼忽然上前，从怀中掏出一块令牌，在捕头眼前晃了晃，“认识这个吗？”

令牌是铜制的，正面刻着一艘船，背面是个“漕”字。

捕头脸色一变：“漕帮的令牌？”

“正是。”老鬼收起令牌，“老头子我是漕帮清水镇分舵的管事，这几位是我的客人。”

“我们的船被烧了，正要报官呢。官爷要问话，不如先抓纵火犯？”

捕头脸色变幻，显然在权衡利弊。

漕帮是运河上最大的帮派，势力遍布沿岸各镇，连官府都要让三分。

得罪漕帮的人，他这个小小捕头担待不起。

“既然是漕帮的朋友，那……那就算了。”

捕头干笑两声，“不过，纵火的事，还请管事多留意，有什么线索，及时报官。”

“一定一定。”老鬼拱手。

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