斗笠客的手按在了剑柄上。

竹林中本已渐散的雾气，仿佛因他这一按而又凝重了几分。

他的眼睛在斗笠阴影下锐利如鹰，紧紧盯着孤狼：“你知道程墨轩……你是谁？”

孤狼没有直接回答。

他的手也自然地垂到了饮血刀的刀柄旁，这个距离，拔刀只需一瞬。

韩十三悄然向左挪了半步，封住了斗笠客可能的退路，截脉指的气机若有若无地锁定了对方数处大穴。

“程毅的儿子。”孤狼缓缓道，“二十年前凌家灭门夜，被带走的那个孩子。”

斗笠客的呼吸微微一滞。

过了片刻，他忽然松开剑柄，发出一声极轻的叹息：“二十年了……竟还有人记得。”

他抬起头，刀疤脸上神色复杂，“你既然知道这些，那想必也姓凌。”

这不是询问，是断定。

孤狼默认。

“凌绝尘的儿子。”斗笠客的语气里多了几分说不清的意味，像是感慨，又像是释然，“我早该想到的。”

“这种时候出现在太湖，又敢跟赵家硬碰硬的，除了凌家的人，还能有谁。”

韩十三开口：“阁下与程毅是何关系？”

“故人。”斗笠客言简意赅，“受过他恩惠，欠他一条命。”

他顿了顿，“程墨轩三日前被赵无垢的人截住，押往金陵。我一路追到这里，但赵家在竹林外围布防太密，单枪匹马闯不进去。”

“为何截他？”孤狼问。

“因为他身上有样东西。”

斗笠客从怀中取出一物，在掌心摊开——是半块青铜残片，边缘不规则，表面刻着模糊的纹路，在熹微晨光下泛着幽暗的色泽。

“这是程毅当年交给他的，另外半块，据说在凌家后人手里。”

孤狼瞳孔微缩。

他认得这纹路——和他怀中那半块父亲留下的残片，同出一源。

“衍象盘的碎片？”韩十三沉声道。

斗笠客点头：“程毅临终前将半块交给儿子，叮嘱他若遇凌家后人，务必合二为一，物归原主。”

“但此事不知如何走漏了风声，玄机阁的眼线盯上了程墨轩，赵家不过是为虎作伥。”

又是玄机阁。

孤狼的手握紧了刀柄：“程墨轩现在何处？”

“被关在竹林外五里处的赵家别院。”斗笠客道，“赵无垢亲自看守，明日一早就要押往金陵。这是救人的最后机会。”

铁狼和沈星魂此时也悄然靠近，四人已成合围之势。

斗笠客却似浑然不觉，只看着孤狼：“你想救他？”

“我必须救他。”孤狼道。

“为什么？”斗笠客目光如炬，“就为那半块碎片？还是因为他是程毅的儿子？”

孤狼沉默片刻，道：“因为他是我父亲用命保住的人。”

斗笠客闻言，忽然笑了。

笑得很淡，却让脸上的刀疤显得柔和了些：“像，真像凌绝尘的脾气。”

他将青铜残片抛给孤狼，“这个你先拿着。救人，算我一个。”

韩十三接过残片仔细查验，确认无误后对孤狼点了点头。

“还未请教阁下名号。”韩十三抱拳道。

“名字早忘了。”斗笠客摆摆手，“江湖朋友给面子，叫我‘竹影剑’。”

竹影剑。

孤狼在脑中搜索这个名号，并无印象。

但看韩十三神色，似乎听说过。

“二十年前江南一带用剑的好手，剑快如竹影摇曳，无踪无迹。”

韩十三缓缓道，“后来销声匿迹，没想到今日在此得见。”

“都是过去的事了。”竹影剑淡淡道，“如今不过是个想还旧债的废人罢了。”

天色又亮了些。

雾气终于开始真正散去，竹林轮廓渐显。

远处传来鸟鸣，新的一天开始了。

“别院情况如何？”孤狼问起正事。

“两进院子，守卫十二人，都是赵家精锐。赵无垢住正房，程墨轩应关在西厢。”

竹影剑显然已探查清楚，“赵无垢的武功得自赵家真传，一手‘破山拳’刚猛霸道，不容小觑。”

“但他有个习惯——子时必饮参汤，那是他练功的辅药，饮用后需静坐调息半个时辰。那是他最松懈的时候。”

“子时动手。”孤狼当即决断。

“我们四人，加上阁下，共五人。”韩十三盘算，“对方十二人，突袭之下胜算不小。”

“但必须速战速决，一旦惊动外围伏兵，就难脱身了。”

竹影剑从怀中取出一张粗纸，上面用炭条简单勾勒了别院布局：

“我画了草图。西厢在此处，墙外有片矮树丛，可作掩蔽。但院中有暗哨两处，分别在东角水缸后和西侧柴堆旁，须先拔除。”

计划迅速敲定：铁狼和沈星魂负责解决暗哨，韩十三与竹影剑牵制前院守卫，孤狼直入西厢救人。

得手后从后院撤离，按竹影剑指的小路退走。

“还有一个问题。”竹影剑看向孤狼，“你若救人，势必暴露行踪。”

“赵无极不会善罢甘休，玄机阁更会闻风而动。接下来你打算如何？”

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