[世界历1924年4月2日，距尤恩-赫斯特死亡还有45天]

“这算什么军队……？”

虽然早有心理预期，但菲洛斯特还是被他所见证的兵员素质所震撼。在戈尔斯基承诺给他的庞大军团里，几乎全部都是大字不识一个的庄稼汉，这个比率甚至创造了军中文盲率的新高峰。

“没受过文化教育，没经历过军事培养，不少人仅仅是训练到打30米开外的靶子，做到10枪里有3枪没脱靶就被宣布训练完成……”菲洛斯特连连摇头，“让他们割点麦子还行，上战场除了送死还能干什么？”

“这已经是我能做到的极致了，菲洛斯特将军。”戈尔斯基无奈地说，“我无法给他们面包，只能让他们光荣赴死。”

“这种军事构成让我回到了19世纪……也许还是19世纪初，我们罗斯诺夫还在和波拿巴远征军作战的时候。”菲洛斯特眉头紧锁，“曾经我们以为城市出枪炮，乡下出人力，我们的国家就能所向披靡，但现在的一切都在证明这并不可能，凭靠着这样的军队能发动什么攻势？”

“我已经尽力了，我们必须向联军的其余诸国表示。”戈尔斯基说，“否则我们就会在这场国际的角逐中被踢出游戏。”

“你把这一切当成游戏吗，先生？这可不是在闹着玩的。”菲洛斯特义正辞严地拒绝道，“不，我觉得我们基本没有胜算，您把我强行架到战争的马车上，却丝毫未考虑其他的一切，再好的车夫也不能让病弱的马匹飞奔起来。”

“哪怕算上北部方面军？”戈尔斯基依旧不信，“帝国已是强弩之末，合众国也要参战了……这样奄奄一息的帝国军，难道我们都无法战胜吗？”

“抱歉，北部方面军更加缺兵少将。”菲洛斯特解释道，“有的集团军缺编数万人，有的集团军根本不听上级指挥……长期的作战已经让他们的士气低迷到了一定程度，可能这些临时征召的部队，也要比他们的作用更大。”

“还有什么解决方法没有？”

“我看恐怕没有。所以我说，我们现在举步维艰。”菲洛斯特说，“我不会选择答应你的要求，部队不能进攻。”

“还是请您挂名指挥吧。”戈尔斯基面色难看地走开了，“我会请来对胜利更加坚定的将领，来执行这项任务……”

“谁？”

“他曾说过，还有最后一线胜算。”戈尔斯基说，“那就是让帝国军误判我们的兵力，起到威慑效果，从而打击其薄弱地带……”

“萨斯诺夫？”菲洛斯特面色也变得难看起来，“等等，你不能这样！”

“现在后悔就晚了，我会把兵权移交给他。”戈尔斯基斥责道，“你个懦夫！”

“……”菲洛斯特悲哀地说，“也许他是个友善的将领，但是就大兵团指挥方面而言，他简直是灾难。”

……

［世界历1924年4月3日，距尤恩-赫斯特死亡还有44天］

［帝都］

最近的一系列事情，把这个死气沉沉的城市重新变得活跃起来，大街小巷上的每个人都在热情地讨论着什么。

“哎，长官，你怎么染发了？”在军用汽车上，看见尤恩坐进车中后，负责开车送尤恩去总参谋部的瑞钦少尉说，“我记得你原本不是白发吗，贵族军官不是不需要染发么……”

“被某人刺激到了。”染成黑发的尤恩恼火地说。

“好吧……”

“真热闹，瑞钦。”尤恩哼着小曲儿，“是因为加冕典礼吗？”

“我想这不全是葬礼与典礼一条龙的功劳。”瑞钦说，“更应该归功于帝国的古老传统。”

“啥？”

“每个国家的国民所偏好的娱乐活动都有所不同。就以赌博为例，联邦国的国民们喜欢赌马，共和国的国民们喜欢赌球，而帝国的国民们则喜欢赌人什么时候死。”瑞钦解释道，“皇帝什么时候会驾崩，则是这类赌注中最大的一个。”

“原来如此……怪不得会这么热闹，毕竟上任女皇超长待机了那么久。”尤恩耸耸肩，“隔了这么多年活动终于返场了，自然要热情一些。”

“帝国的皇帝总是长命-短命-长命-短命如此循环，这是个所有帝国人都知道的神奇的规律。”瑞钦继续说，“而这一次上任的皇帝则有些特殊。”

“奥莱蒂亚有什么特殊的地方吗？”尤恩表示不解。

“原因是这样的……”瑞钦把前因后果一一向尤恩阐述。

帝国的老皇帝在94岁的时候驾崩了，72岁的皇太子也立刻跟着死了，据传说死因是兴奋过度。

而皇太子殿下是老来得子，于是，帝国的皇位只好交给了老皇帝的孙女，奥莱蒂亚，一个年仅十岁的小女孩。

有的人认为，这位女帝应该短命，因为上任皇帝，也就是她奶奶，活了94岁。

而有些人则认为，她爹虽然皇位都没暖热就死了，但也应该算作一任皇帝，所以新皇帝应该长命。

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