[世界历1924年9月3日,距尤恩-赫斯特死亡还有15天]
出于各种考虑,在尤恩的授意下,帝国军的大多数部队暂时驻扎在亚米安斯,精锐部队则在休整一天后按照原定计划继续向前推进,围攻联合王国的远征军。
在共和国的沃土上,在繁华美丽的小镇中,帝国的士兵们找到了大量的食物。香肠、火腿、黄油、奶酪……
虽然这对于物资充沛、后勤补给线强大的共和国驻军来说,这些只是平常的补给,对于他们这些啃着锯末面包夹桃果果酱的人来说,无疑是珍馐佳肴。
他们在里面大肆劫掠,抢夺物资,大量的暴力、犯罪事件数不胜数。
这也是没办法的事情,为了补充兵源,帝国军内吸纳了大量训练缺乏、素质低下的临时动员兵,军纪因此不可避免的大幅下滑。
就连宪兵也无法有效约束住这些充满复仇欲念的疯狂军士,只能睁一只眼闭一只眼,甚至也参与到劫掠之中。
尤恩曾想制止这一切,但他只能保证麾下的精锐部队不做此等犯罪之事,至于其他的士兵,他自己就算想管也无法管住。
望向驻扎点的窗外,望着满目疮痍的大地,无穷无尽的罪恶感填满了他的胸腔。
成批的手无寸铁的难民被织以“反抗”的罪名而被枪毙,妇女与儿童在哭泣着,所有共和国的人们都以惊恐、憎恨的眼神看着侵占他们家园的帝国士兵。
为什么,为什么事情会变成这样?
是自己做错了什么吗?这一切都是自己的罪责吗?
“赫斯特上将,这里有一份你的快递。”勤务兵将一份包裹带进屋子里,“这个是从黑玉宫那里寄来的。”
“是吗?”
尤恩拆开包裹,发现里面有一个边框镀金的华丽木匣,轻轻打开锁扣,纯黑色的柱状物体就这样静静地躺在其中。
上面雕刻着象征帝国的雄鹰、繁花、王冠与利剑,在其两端则各有一颗黑色十字星。
“这是……”
“元帅权杖。”卡洛斯参谋长拍着手走了进来,“女皇陛下亲自授命制作,纯粹由皇室保管的所有现存的珍稀墨钢打制而成。”
“正式的授衔仪式,以及黑十字星颁发仪式,将会在战争结束后举行。”他补充道,“从现在起,你就是帝国的最高级别军衔持有人,赫斯特元帅。”
尤恩将枕在红丝绒中的元帅权杖拿起:这个物件似乎比想象中的要沉重上许多,做工相当精良。
其在最开始自然而然地表现出墨钢独有的斥力现象,抗拒着尤恩将其拿起的行为,但在尤恩的钳制下,虽然明知其是并无感情的死物,但震动着的权杖,看上去就像是在发抖。
“你们都出去。”尤恩下令道,“我想自己待一会儿。”
“遵命。”
办公室中变得空无一人,尤恩凝视着这根奇特的棍状物体,它只是一件死物,却有着非凡的魔力。
“看样子,制作这根权杖所用的魔金属,纯度相当之高。”残影再次出现在尤恩身边,“只不过,就设计而言,没有我那一根精良。”
“你究竟是谁?”尤恩已然对此见怪不怪。
“我就是你,或者说,你终将成为我。说真的,对于这个世界来言没那么重要。”残影说,“乃至这场战争的胜负,对世界都无关紧要。”
“这不是世界大战吗?怎么可能无关紧要?”
“事实如此,在神的面前,我们都是一群渺小无比的虫子。与其考虑那些高远的东西,现在不如探讨一些切实的事情。”残影皱着眉说,“比如,对海滩上的联合王国军的处置,你让我很失望。为什么不以最快的速度彻底围歼他们,反而进行驻军休整,给他们撤离的机会?”
尤恩木讷地说:“补给线被拖得太长,我军的装甲部队已然是强弩之末,困兽之斗的威力不可忽视……”
“反正这都是借口。”残影叹了口气,“算了,联合王国的军队被赶到了沙滩上,虽然他们的海军舰船准备接走其成员,但时间紧迫,再加上帝国的海军部队也同时对其进行拦截,收效甚微。远征军在穷途末路的情况下,预计会开始成批投降……这样的结果,倒也勉强算得上还可以。想好下一步该怎么走了么?”
“当然。”
权杖停止了颤抖,放弃了挣扎,似乎是对尤恩表现出了完全的臣服。
尤恩将其高举起来,令其一端重重地锤击在桌子的一角,犹如砸下法槌,宣判死刑的法官一般。檀木制成的华贵桌面上迅速出现一道巨大的裂缝。
“传令下去,召回所有精锐突击部队,执行‘开颅’突击作战。”
“目标:共和国首都!”
[亚米安斯,城郊]
“总攻终于要开始了么?”希罗兹接过命令单,“那么在此之前,就先给那些青蛙佬们送去点小礼物吧。‘那个’的射击准备完成了吗?”
“当然,希罗兹大人。”身后的炮兵军官向她敬礼,“现在,‘黑玛瑙爆破炮’,射击准备完成!”
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