门刚关上，掌柜的脚步声就在走廊尽头停了下来。

陈无戈没放下断刀，他把阿烬轻轻放在床上，顺手扯过薄被盖住她发烫的身体。屋里昏暗，只有一盏油灯在墙角亮着，火光摇晃，映得床边帘布忽明忽暗。

他蹲在床尾，耳朵听着外面。

脚步声又响了，这次是两个人，说话声压得很低。

“刚才那男人抱着个孩子进来，穿的是粗布短打，腰里有刀。”

“老板说没见过这人，但看他进门时左臂动了一下，像是旧伤发作了。”

“查！上面下了令，活的死的都要。尤其是那个女娃，要是身上有红纹，立刻上报。”

陈无戈眼神一冷。

他抬手将油灯吹灭，屋里顿时黑下来。窗外街面的灯笼光从门缝透进一点，刚好照在阿烬脸上。她的睫毛颤了颤，手指无意识地抓了抓被角。

就在这时，她手里突然多了一张折得歪歪扭扭的小纸船。

那是她昏迷前，在荒村老翁家顺手捡的孩童玩具。她一直攥在手里，现在烧得迷糊，火纹随着体温升高微微发亮，指尖渗出一丝热流。

纸船边缘开始冒烟。

陈无戈察觉不对，刚要伸手去拿，火星“啪”地一声跳起，落在床边垂下的帘布上。

火苗窜了起来。

他立刻扑过去，一把扯下帘布甩在地上，用脚踩了几下。可火势已经蔓延，布料烧得噼啪作响，浓烟冲向屋顶。

楼下传来伙计的大喊：“走水了！二楼起火了！”

脚步声瞬间密集起来，楼梯震动。

陈无戈抱起阿烬就往门口走，刚碰到门把手，门外传来撞门声。

“开门！救火！”

他退后两步，断刀横在身前。

下一秒，木门被一脚踹开。

一个身穿玄纹黑袍的中年男子站在门口，身后跟着三名弟子。他手里拿着一面青铜古镜，镜面刻着火焰符文，正对着屋内扫视。

陈无戈一眼认出那服饰——七宗执事。

执事目光扫过燃烧的帘布，又看向床上残留的焦痕，最后落在陈无戈怀里的阿烬身上。他举起火纹鉴，镜面泛起红光。

“通天脉的气息……还没散。”

陈无戈后退一步，把阿烬往身后藏。

执事冷笑一声，跨步进屋。他挥手，两名弟子立刻堵住房门两侧，第三人抽出长剑指向陈无戈咽喉。

“交出来。”执事声音低沉，“那女娃不是你女儿。她是七宗追了十六年的容器，是打开通天门的钥匙。”

陈无戈没说话，手指握紧断刀。

执事不再废话，猛地举起火纹鉴对准床铺方向。镜面红光暴涨，直射角落。

阿烬因高温未退，火纹仍在体表若隐若现。那一瞬，锁骨处的赤红纹路微微发光，与镜面产生共鸣。

“嗡——”

火纹鉴发出震鸣。

执事双眼骤然睁大：“找到了！真的是焚骨火纹！千年一现的通天脉具象化！”

他猛然抬头，盯着陈无戈：“陈家余孽，你也敢碰她？”

陈无戈知道瞒不住了。

他猛踹脚下桌案，木桌翻滚着砸向执事面门。同时身体一侧，抱着阿烬往窗边冲去。

执事冷哼，手腕一抖，长剑出鞘。

剑风横扫而来，凌厉如刀。

陈无戈侧身格挡，断刀与剑气相撞，火花四溅。可那股力道太强，他被逼退半步，肩头一震。

就在这刹那，剑风掀飞了阿烬头上的布帽。

乌黑长发散开，露出她苍白的脖颈和锁骨间那道赤红如烙的纹路。火纹因体内残余热毒还在微微发亮，像一道燃烧的印记。

执事目光死死盯住那纹路，嘴角扬起冷笑：“果然在此。”

他缓缓抬起火纹鉴，镜面红光与火纹完全对应，发出持续不断的嗡鸣。

“通天脉已醒，容器完好。此战之后，我便是七宗首功之人。”

陈无戈站直身体，把阿烬完全挡在身后。他低头看了眼她的脸，她眼睛闭着，呼吸微弱，手指还捏着那张烧了一半的纸船。

他慢慢将断刀拄在地上，左手按住刀柄，右手轻轻拉过被子一角，盖住阿烬的肩膀。

执事挥了下手。

两名弟子立刻上前，一人持剑，一人掏出铁链。

“绑了他们，女娃带走，男的废掉修为押回总坛。”

陈无戈没动。

他盯着执事，声音很轻：“你们要的是她，还是我陈家血脉？”

执事一愣，随即笑出声：“两者都要。你父亲当年逃出生天，留下一条命种，今日正好斩草除根。”

话音未落，他手中长剑猛然刺出，直取陈无戈胸口。

陈无戈侧身避让，断刀顺势挑起，挡住剑锋。两人交手一瞬，屋内气流震荡，桌上残烛被打翻，火苗溅到墙角柜子上，又燃起一片黑烟。

楼下喊声更急。

“楼上还有人！快上来救人！”

“别管了！是七宗的人在抓犯人！”

脚步声涌上楼梯。

执事不为所动，剑招连环，步步紧逼。他每一剑都带着压制性力量，逼得陈无戈只能防守。

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