几个大人看着孩子们互相夹菜，都笑了。

周氏说：“这些孩子，真懂事。”

安宁说：“是啊。康儿在家就老让着妹妹，娇娇吃什么他都先让。”

娇娇说：“哥哥最好了。”

康儿笑了，摸了摸娇娇的头。

酒过三巡，王启年喝得脸红扑扑的，话更多了。

他端着酒杯，走到康儿面前：“康儿，叔叔敬你一杯。你中了案首，叔叔替你高兴。”

康儿连忙站起来，端起茶杯：“王叔叔，我以茶代酒，敬您。”

王启年说：“行。茶也行。心意到了就行。”

两个人碰了杯，康儿喝了一口茶，王启年一饮而尽。

王启年又走到知远面前：“知远，叔叔也敬你一杯。你也是案首，跟你爹当年一样有出息。”

知远站起来，端起茶杯：“多谢王叔叔。”

两个人也碰了杯。

王启年回到座位上，靠在椅背上，长长地吐了口气。

他对林焱说：“林兄，你说，咱们几个，从书院到现在，多少年了？”

林焱想了想，说：“十几年了。”

王启年说：“十几年。一转眼，孩子们都这么大了。”

陈景然说：“是啊。时间过得快。”

林焱看着康儿，又看了看知远，心里头像被什么东西填满了。

他对康儿说：“康儿，你过来。”

康儿走过来，站在他面前。

林焱说：“你这次考得不错。但爹要告诉你，考中案首，只是开始。以后的路还长，不能松懈。”

康儿说：“爹，儿子记住了。”

林焱又说：“还有，你陈叔叔、王叔叔，这些年对咱们家的好，你都要记着。以后你出息了，不能忘了他们”

康儿说：“儿子记住了。”

陈景然在旁边说：“别说这些。孩子们还小，以后的事以后再说。”

王启年也说：“就是。康儿，你别听你爹的。你该玩就玩，该读书就读书。叔叔们对你好，是应该的。你爹对我们也好啊。”

康儿看着他们，心里头热乎乎的。

他退后一步，朝陈景然和王启年各鞠了一躬：“陈叔叔，王叔叔，多谢你们这些年对康儿的关照。”

陈景然愣了一下，然后嘴角弯了一下：“这孩子，懂事！”

王启年站起来，拍了拍康儿的肩膀：“好孩子。叔叔没白疼你。”

晚宴散了，瑞儿、陈景然一家和王启年一家告辞。

林焱和安宁送到门口，看着他们的马车走远，才转身回来。

康儿站在院子里，看着天上的月亮。

月亮又圆又大，照得地上白晃晃的。

娇娇从屋里跑出来，拉着康儿的手：“哥哥，你陪我玩。”

康儿说：“好。你想玩什么？”

娇娇想了想，说：“你给我讲故事。”

康儿说：“好。”

他牵着娇娇的手，往后院走。一边走，一边给她讲他在华亭的事。

娇娇听得入了神，眼睛亮亮的。

...

八月里的天，虽说已经立了秋，可白天日头一晒，还是热烘烘的。

自打晚宴那晚过后，驸马府里又恢复了往日的节奏。

林焱每日去工部当差，回来后就在书房里忙格物所的事。

康儿歇了两天，就重又拿起书本来读。

他虽说县试、院试都考了头名，但心里头清楚，这仅仅是开始，后头还有乡试、会试，路还长着。

这天傍晚，林焱从工部回来，换了身家常的靛蓝袍子，在院子里站了一会儿。

他看着康儿从书房里出来，伸了个懒腰，又揉了揉肩膀。

林焱走过去，问道：“康儿，怎么了？”

康儿见是他爹，放下手，说：“爹，没事。就是坐了一天，脖子有点僵。”

林焱点点头，上下打量了儿子一番。

康儿长高了，可还是跟以前一样，瘦瘦的，肩也窄，看着文文弱弱的。他想了想，开口说：“康儿，爹想跟你说件事。”

康儿看着他爹：“爹，您说。”

林焱说：“你读书的事，爹不操心。县试、院试你都考得好，这说明你功夫下到了。可爹觉得，光读书还不够。”

康儿问：“您的意思是？”

“身子骨要紧。”林焱说，“你才十二，正是长身体的时候。天天闷在屋里看书，不活动活动，往后身子怕是要吃亏。你看你陈叔叔，如今在翰林院忙得脚不沾地，可他还天天早起打一套拳。咱们家，不能光出文弱书生。”

康儿笑了，说：“爹，您是想让我学武？”

林焱也笑了，说：“骑马、射箭、强身健体，不是让你上阵打仗。习武不光能练出一副好身板，还能磨磨性子。你往后要是当了官，遇上难事，不光得动脑子，也得有股子韧劲。这韧劲，一半靠读书，一半靠练出来的。”

康儿听了，想了想，认真地点了点头，说：“爹，您说得有道理。儿子愿意学。”

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